Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

Сунув руки в карманы сюртука, дабы не смущать горожан, маг в задумчивости продолжил свой путь. По дороге заглянул в пекарню и, купив крендель с пылу с жару, тут же съел его. Затем зашел в ресторацию, где половой тут же лисой метнулся к нему и принялся нахваливать нынешние кушанья.

– Чего изволите, господин маг? Имеется отменная стерляжья уха с расстегаями, ботвинья с осетриной, а на второе вырезка из судаков с белыми грибами, или битки пожарские из кур с горошком можно взять.

– Кофе имеется? – уточнил Митя, снимая цилиндр.

– Для вас лучшей варки, – заверил половой и тут же умчался выполнять заказ.

Едва маг устроился за столом и задумался, не взять ли еще битков, как купец из-за соседнего стола вдруг рыкнул не по-людски, а после, схватившись за голову, резко вскочил. Да так, что стул, на котором он сидел, с грохотом опрокинулся.

– А-а-а, голова моя, головонька! Куда ж ты, родная, катишься. Люди добрые, помогите! – кричал он, раскачиваясь из стороны в сторону, страшно пуча глаза.

В зале на миг стихли голоса посетителей, а после, наоборот, зашумели, загалдели. Кто-то спешил к выходу, другие кинулись к мужчине.

Тут же крутились и половые, хватая пропойцу за руки и таща прочь из общей залы.

Митя привстал, пытаясь понять, что происходит. Тут же подле него появился давешний половой и с вымученной улыбкой пояснил:

– Не извольте обращать внимания, гость лишнего испил, такое бывает.

– И что же, он так много принял? – нахмурился маг, разглядывая, как купца, все еще орущего о потерянной голове, уводят прочь.

– Да не то чтобы, – смутился половой, – однако ж место у нас такое, нет-нет да с кем-нибудь приключится оказия.

– И часто оказии приключаются? – уточнил Митя.

– За неделю вторая, – признался юнец, – и гости вроде бы приятные. А поди ж ты, может, солнце нонче греет сильнее? Как знать. – И не дожидаясь новых вопросов, половой умчался прочь, а через миг вернулся, оставив перед Митей чашку черного дымящегося кофе да сахарок колотый на блюдце и пышки, припорошенные сладкой пудрой, словно первым снегом.

Однако ж аппетит у мага отчего-то пропал. Наскоро выпив кофе и не притронувшись к пышкам, Митя покинул ресторацию, размышляя о дальнейшей судьбе бедолаги. По всему выходило, что доставят его в лечебницу, а уж если не очухается, так в дом призрения направят. Решив для себя попозже уточнить о самочувствии купца, маг выбросил происшествие из головы и свернул в проулок, ведущий к выселкам.

Нужный дом удалось найти не сразу. Тут на краю города не имелось прямых улиц и четкой нумерации, оттого каждая избушка стояла как придется. Поди сообрази, какая нужна.

Измаявшись искать то, не знаю что, Митя приметил трех мальцов, играющих в ножички.

– Доброго дня, юноши, – поздоровался он, приближаясь к ним, – а не подскажете ли, где находится улица Бобровая, шесть?

Пацанва, прекратив игру, удивленно уставилась на мага. Еще бы, такой франт по здешним меркам, редкая птаха.

– А вам, дяденька, зачем? – наконец спросил один из них, с лицом в рытвинах от перенесенной оспы.

– Имеется дело, – признался Митя, прикидывая, стоит ли доставать зеркало с императорским знаком, или это только спугнет ребят.

– А чаво нам будет, ежели покажем, а? – вмешался другой, беззастенчиво ковыряя в носу.

Митя задумчиво пригладил волосы, и мальчишки замерли, приметив его протез.

– Можно потрогать? – отчего-то шепотом спросил рябой.

– А дом-то покажете? – уточнил маг, опуская руку так, чтобы пацанва могла дотронуться.

– Ага, – в один голос произнесли мальцы, по очереди прикасаясь к блестящему металлу.

– Вы же Зеркальщик, да? – наконец спросил третий, сивый и лопоухий, до этого он крутил в пальцах ножик и молчал. – Мне тятька сказывал, что у колдуна рука железная.

Его друзья тут же отпрянули, а сопливый даже принялся вытирать руку о замызганную рубаху, точно испачкался, прикоснувшись к протезу.

– Все верно, глава Зеркального департамента, – представился Митя, – если будет необходимость, приходите. – И, не дожидаясь, пока мальчишки убегут, напомнил: – Итак, где нужный мне адрес?

– Идемте, покажу, – позвал сивый, убрав ножик в карман, и, отвернувшись, зашагал вперед, шлепая по грязи босыми ногами.

– Тебе не зябко? – поинтересовался Митя, ощущая себя одетым не к месту.

– Привык, – буркнул мальчик.

Через пару свороток он остановился и ткнул пальцем:

– Вот ваш шестой, и это, не бродили б вы тут один, у нас чужих не любят.

– Даже магов? – уточнил Митя.

– Спрашиваете, – скривился мальчуган и, прежде чем маг успел предложить ему за помощь рубль, убежал, только пятки засверкали.

Шестой дом по Бобровой улице отличался от других. Просторный, с яркими наличниками, он будто хвастался своей красотой. По сравнению с притулившимися рядом кособокими избушками дом и впрямь выглядел царем улицы.

Калитку открыл бородатый мужичок. Низкорослый и широкоплечий, он хмуро глядел на пришедшего мага.

– Долго ж ваша контора жалобы смотрит, – посетовал он, едва Митя представился.

– Большой поток, – отозвался Митя, оглядывая двор, – ну так где корова?

– Какая корова? – не понял мужик.

– Та, которую волки задрали, – пояснил маг, доставая из кармашка медное зеркало и используя силу, чтобы поискать следы чужой магии. Никаких откликов не случилось, и Митя поморщился, не то следы стерлись за давностью, не то сюда приходил не обычный волчок.

– Тю, так это когда было! Дней пять назад, нету уж той коровы-то, – усмехнулся хозяин.

– Куда же она делась? – поинтересовался маг.

– Часть съели, часть продал, кости псы растащили, такие дела, господин маг.

– Подождите, но шкура-то осталась? – Митя чувствовал себя глупо.

– Да вот еще, волк ее, конечно, попортил, у шеи зубами порвал, а брюхо что твоими ножами рассек, но и на такой товар покупатель нашелся. – Бородач развел руками. – Была коровенка, да сплыла. Так что ж, господин маг, будет мне помощь какая? Все ж не по-людски это, когда волк в весеннюю пору, да почитай в центре города, единственную кормилицу задирает.

Словно насмехаясь над хозяином, из сарая, что стоял в дальней части, донеслось разноголосое протяжное мычание.

Глянув на поле, начинающееся аккурат за забором, Митя вздохнул:

– Увы, сударь, без предъявления улик помочь ничем не могу. Вот видал бы шкуру, другое дело, а теперь разрешите откланяться.

Мужик сердито засопел:

– Спасибо, что наведывались, только проку-то с вас – тьфу. – Он скривился, точно собираясь сплюнуть на землю, но не решился и зло посмотрел на мага.

– Я занесу это в протокол, – пообещал Митя, сверкнул зеркальцем, убрал его на место, и поспешил покинуть предприимчивого хозяина.

Впрочем, на всякий случай обойдя дома, он вышел на поле и огляделся. Снег еще не везде сошел, отчего