Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Кирмиры, — бросил Виконт, уклоняясь от очередного разреза. — Так ты их пёс?

— А ты что, боишься мелких бородачей? — усмехнулся я, парируя воздушный удар.

— Я не боюсь, — он оскалился. — Я их ненавижу. Они думали, что могут обмануть меня? Контролировать? Указывать, что делать?

Виконт взмахнул руками, и весь воздух в комнате пришёл в движение, формируя миниатюрный торнадо. Мебель, книги, оружие со стен — всё закружилось в смертоносном танце, летя в мою сторону.

Я создал вокруг себя эфирную сферу, отражая предметы. Некоторые из них разбивались о защиту, другие отлетали в стены, увеличивая и без того внушительный хаос.

За спиной раздался грохот, и в комнату ворвался Дзакат со своими людьми. Его лицо было забрызгано кровью, одежда порвана в нескольких местах. Но глаза… в его глазах горел такой триумф, что казалось, он уже видит себя на месте Виконта.

— А, вот и твой новый хозяин, — прокомментировал Виконт с холодной усмешкой. — Жирный ублюдок, мечтающий о власти.

— Заткни пасть, — Дзакат сжал кулаки. Воздух вокруг него завибрировал, наполняясь энергией.

Я отступил, давая им пространство. Два мастера воздушной магии, два главы кланов, два соперника. Они кружили по комнате, как два хищника, готовые вцепиться друг другу в глотки.

— Всегда знал, что ты не сможешь сломать мою защиту, — скривился Виконт. — Но думал, сделаешь это сам, а не через кого-то жирный ублюдок!

— Осталось мало твоего клана, — оскалился Дзакат. — Половину вырезали, вторая бежала. Сол будет мой!

Виконт атаковал первым. Воздух вокруг Дзаката сжался, пытаясь раздавить его как насекомое. Но жирный глава клана Кровавой Луны оказался на удивление проворным. Он отразил атаку своей магией, создав встречный поток воздуха.

Началась настоящая буря. Два мага воздуха, сражающиеся в замкнутом пространстве, создавали настоящий хаос. Ветер кружил по комнате, сметая всё на своём пути. Невидимые лезвия, созданные давлением, рассекали мебель, стены, даже каменные колонны.

Люди Дзаката прижались к стенам, не в силах вмешаться в это противостояние стихий. Я тоже держался в стороне, наблюдая за битвой. Пока два борова дерутся, я могу восстановить силы и подготовиться к своему ходу.

К моему удивлению, Дзакат оказался сильнее. Его магия была грубее, менее изящной, чем у Виконта, но в ней была такая мощь, что противостоять ей было почти невозможно. Он давил, как каток, не оставляя противнику шансов на манёвр.

Виконт отступал, его оборона слабела с каждой секундой. Я видел, как на его лице мелькнуло понимание — он проигрывает. И тогда он решился на отчаянный шаг.

Собрав все оставшиеся силы, Виконт создал вокруг себя идеальный вакуум — сферу, в которой не было воздуха вообще. Такая защита делала его неуязвимым для магии Дзаката. Но за это приходилось платить — в вакууме невозможно дышать.

Секунда, две, три… Дзакат лишь ухмылялся, наблюдая, как его противник медленно задыхается в собственной защите. Виконт держался из последних сил, его лицо посинело. Но он не сдавался.

И тут в комнату влетел Ульрих. Его одежда была разорвана, лицо испачкано кровью, но глаз горел таким огнём, что я не сразу узнал своего вечно ноющего компаньона.

— ВОТ ТЫ ГДЕ! — заорал он, увидев Виконта.

Виконт отвлёкся на крик, и его защита на миг ослабла. Этого хватило Дзакату. Мощный поток воздуха, острый как бритва, врезался в Виконта. Кровь брызнула во все стороны, заливая стены, пол, даже потолок.

Виконт упал на колени, зажимая рану на груди. Кровь сочилась между его пальцами, пятная дорогой костюм. Его лицо, всегда такое холодное и контролируемое, теперь исказилось от боли и ярости.

— Проиграл, — Дзакат подошёл к нему, нависая как гора. — Всё твоё — теперь моё.

— Как и договаривались, — я шагнул вперёд. — Виконт — мой. И основы духа.

Дзакат повернулся ко мне, его глаза сузились.

— Да, — кивнул он. — Забирай эту падаль. Сделай с ним что хочешь.

Он взмахнул рукой, и один из его людей бросил мне мешок. Тот приземлился с глухим стуком. Внутри что-то перекатывалось, постукивая.

— Сто основ духа, — сказал Дзакат. — Как договаривались.

Я кивнул, не сводя глаз с Виконта. Тот смотрел на меня с ненавистью, смешанной с чем-то похожим на уважение.

— Так ты всё-таки сдержал слово, — прохрипел он, глядя на Дзаката. — Редкость… для Сола.

Ульрих подошёл к поверженному противнику и, не говоря ни слова, вонзил нож ему в шею. Кровь хлынула потоком, заливая руки Ульриха, который, к моему удивлению, не морщась, подставил какой-то сосуд, собирая её.

— Для кирмиров, — пояснил он, заметив мой взгляд.

Дзакат хмыкнул, наблюдая за этой сценой. Затем повернулся к своим людям.

— Берите всё, что найдёте, — приказал он. — Сожгите их знаки. Клан Песчаной Бури больше не существует.

Люди с радостными воплями бросились исполнять приказ. Дзакат остался в комнате, разглядывая трофеи. На его жирном лице играла улыбка абсолютного триумфа.

Ульрих закончил собирать кровь. Он заткнул сосуд пробкой и спрятал в поясную сумку. Затем, к моему удивлению, снова наклонился над телом Виконта.

— Что ты делаешь? — спросил я, видя, как он копается в глазнице мертвеца.

— Забираю своё, — ответил Ульрих с такой холодной яростью, что я едва узнал его голос.

Он выпрямился, держа в руке глазное яблоко. Без тени брезгливости или колебания поднёс его к своей уже пустой глазнице и вставил внутрь.

Резко втянул воздух, его тело изогнулось дугой, словно от удара током. Я инстинктивно отступил на шаг, наблюдая за этой жуткой сценой. Дзакат тоже смотрел с нескрываемым интересом.

Ульрих замер на мгновение, а затем медленно выпрямился. Теперь в его лице было что-то новое, чего я раньше не замечал. Властность, уверенность, сила. Он повернулся ко мне, и я увидел его новый глаз. Он светился изнутри странным голубоватым светом.

— Вот теперь я снова Ульрих, — произнёс он с улыбкой, больше похожей на оскал. — Снова целый.

Дзакат расхохотался, хлопая в ладоши.

— Ты полон сюрпризов, тощий, — сказал он Ульриху. — Никогда бы не подумал, что ты маг.

— Мы все полны сюрпризов, — ответил Ульрих с такой холодной уверенностью, что даже Дзакат на миг смутился.

— Что ж, — глава Кровавой Луны повернулся ко мне.