Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Его пальцы сжались в кулак. Костяшки побелели от напряжения.

— Я тебе сказал, что я сделаю, — твёрдо ответил я, глядя ему прямо в глаза.

Мой тон не оставлял места для сомнений. Уверенный, спокойный, не терпящий возражений.

Дзакат заметно напрягся. Его лицо нахмурилось, словно он размышлял, убить меня на месте или всё же выслушать. Пальцы нервно барабанили по столу, создавая нервный ритм.

— Ну допустим, — наконец произнёс он. — Допустим, что ты сможешь. И что же ты хочешь?

В его глазах мелькнул интерес.

— Все знают, зачем я здесь, — я обвёл взглядом таверну. — Меня интересует только Виконт и его кровь. И ещё сто основ духа. Всё остальное — твоё.

Дзакат улыбнулся и почесал подбородок, явно заинтересовавшись предложением. Его пальцы ощупывали жирные складки. Глаза сузились, оценивая выгоду и риски.

— Допустим, допустим, — он прищурился. — Что ты хочешь в обмен?

Я перевёл взгляд на Марту. Девушка стояла неподвижно, но её глаза умоляюще смотрели на меня. В них читалась надежда, смешанная со страхом

— Её, — сказал я, кивнув на девушку.

Дзакат сделал жест рукой, и Марта тут же оказалась рядом. Она двигалась механически, словно кукла на ниточках. Глава клана бесцеремонно задрал её юбку, обнажая бледные бёдра и нижнее бельё.

— Смотри, какая красавица, — он провёл рукой по её ягодицам, словно оценивая товар на рынке.

Его пальцы оставляли красные следы на нежной коже. Марта закрыла глаза, её губы дрожали. Она выглядела так, словно хотела провалиться сквозь землю.

Я даже не моргнул, полностью игнорируя эту демонстрацию. Дзакат, видя моё безразличие, опустил юбку девушки. Его лицо выражало лёгкое разочарование, словно он ожидал увидеть какую-то реакцию.

— Нет, не могу, — он покачал головой. — Я на аукционе хорошо её продам. У меня как раз появился очень интересный покупатель.

Он потёр пальцы, словно уже пересчитывал деньги, которые получит от продажи девушки. Глаза алчно блестели, когда он смотрел на Марту, словно видел не человека, а мешок с золотом.

— Слушай, — сказал я, наклоняясь вперёд, — ты крути ушикому-нибудь другому. Если ты получишь доступ к базе, то получишь защищённое место. Плюс, я уверен, там много всего есть. И суммарно стоимость будет в сотни раз больше, чем ты выручишь за эту девушку.

Моя логика была неоспоримой. Даже самый жадный человек должен был это понять. Разовая выгода от продажи девушки не могла сравниться с захватом целой базы конкурента, со всеми его сокровищами, связями и территорией.

— Ты что, целку хочешь? — Дзакат прищурился. — Ну, так давай, я тебе других дам. Мне много их.

— Дело не в этом, — отрезал я. — Это моё условие. Ты согласен?

Мой голос стал жёстче. Не терпящим возражений. Я не собирался торговаться или объяснять причины своего выбора. Условие есть условие.

Дзакат задумался, почёсывая подбородок. Его глаза бегали из стороны в сторону, словно он подсчитывал выгоду в уме. На жирном лице отражалась внутренняя борьба — жадность против практичности. Корысть против стратегического мышления.

— Ну не знаю, — протянул он. — У меня такой хороший покупатель на эту девочку.

Марта стояла рядом, боясь пошевелиться. Только её взгляд, полный слёз и надежды, был устремлён на меня. Она выглядела так, словно вся её жизнь зависела от исхода этого разговора. Что, в общем-то, было недалеко от истины.

— Зачем тебе она? — продолжал Дзакат. — Целка маг нужна? Детей хочешь? Так я тебе других дам.

— Нет, меня это не интересует, — покачал головой. — У меня свои цели. Как у тебя свои.

Я намеренно сделал акцент на последней фразе.

— Ты же не говоришь, зачем тебе клан Виконта, — усмехнулся я. — Из-за чего воюете? Да мне неинтересно. Это моя цена. Устраивает?

Я поставил вопрос ребром. Либо да, либо нет.

— Ну не знаю, — Дзакат снова почесал свой жирный подбородок. — Ну не знаю…

Он тянул время, явно пытаясь выторговать что-то ещё. Но я уже озвучил свои условия и не собирался их менять.

— Ладно, — наконец сдался он. — Но тогда это всё нужно провернуть сегодня ночью.

Его тон не оставлял места для дискуссий. Это было его условие, такое же непреклонное, как и моё.

Я поморщился. Планировал ещё день на подготовку, на изучение территории, на разработку стратегии. На то, чтобы всё продумать, просчитать все варианты. Но если выбирать между спешкой и отказом…

— Ладно, — кивнул я. — Сегодня ночью, так сегодня ночью.

Решение было принято. Придётся действовать быстро, без подготовки. Не первый раз, в конце концов. Привык уже импровизировать на ходу.

— Вы сможете пройти через створы? — спросил я, прикидывая план действий. — Твари вас по дороге не сожрут?

Насколько я помнил, база Виконта была хорошо укреплена, с высокими стенами и воротами, способными выдержать серьёзную атаку.

— Мы будем готовы, — ответил Дзакат, и в его глазах зажёгся хищный огонёк.

Он уже видел себя на месте Виконта, правителем двух кланов Сола.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда, как только вы увидите, что я снесу ворота, а следом открою вход в их базу… Имейте в виду, что времени у вас много не будет, твари налетят. Я их задержу. Забирайте всё, что хотите. Но: Виконт — мой. И ещё сто основ духа монстров. Это моя цена.

Дзакат посмотрел на меня, а потом расплылся в широкой улыбке, обнажая кривые жёлтые зубы.

— Да пожалуйста, — он кивнул. — Слово.

— Слово? — переспросил я, не понимая смысла.

Дзакат встал, возвышаясь над столом всей своей тушей.

— Ну давай, мальчик, — сказал он, — покажи, на что ты способен.

С этими словами он развернулся и вышел из таверны, а его люди последовали за ним.

Марта всё ещё стояла неподвижно, боясь поверить в происходящее. Её глаза не отрывались от меня. В них читалась странная смесь благодарности, страха и недоверия.

Ульрих подсел к столу, налил себе из той же бутылки, из которой пил Дзакат, и опрокинул целый стакан в себя. Он поморщился. Лицо скривилось от отвращения, но он тут же налил ещё.

— Марк, какого хрена! — прохрипел он, вытирая рот тыльной стороной ладони. — Что ты творишь? Что ты задумал?

Его голос был хриплым, а глаз слезился то ли от