Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Дзакат, — продолжила она после паузы, — он продаст меня. И пару лет, пока я ещё выгляжу нормально, буду жива. Когда меня отымеет весь Сол, пустят под нож как мага и сожрут или сварят.

— Тут я должен пустить слезу? — уточнил я.

— Да что ты за мужик такой? — она толкнула меня в грудь. — Другой бы уже отымел и помог.

— Воспитанный, — подмигнул я.

Она нахмурилась, но я уже задумал другое.

— Твой хозяин… — начал я.

— Я не собака! — возмутилась она, но тут же осеклась. — Прости…

— У него какие отношения с Виконтом? — продолжил я, как будто её вспышки не было.

— Они соперники, — ответила Марта, теребя край фартука. — Дзакат ненавидит Виконта, а тот платит ему той же монетой.

— Да? — я почувствовал, как на моих губах появляется улыбка. — Можешь устроить мне встречу с ним?

— Он придёт сегодня проверить меня, — она поморщилась, словно от зубной боли. — Но имей в виду, он очень сильный и опасный.

Я задумался. План начал формироваться в моей голове. Использовать вражду между Дзакатом и Виконтом… Это могло сработать.

— Дай мне клятву, — произнёс я, понизив голос. — Что будешь служить мне. Что мои интересы будут превыше остального. Что будешь выполнять всё, что я скажу. И свой цветочек нужно будет хранить, а то сейчас ты, скажем так, не в лучшем виде.

Мои слова снова её задели, но она промолчала, кусая губы. Я оставил её думать над предложением. Направился к столику, где Ульрих уже клевал носом.

«Человек из одиннадцатой Терры мне пригодится, — подумал я. — Есть идея, как её освободить и при этом пощипать Виконта».

Рискованно, дерзко и очень шумно. Всё как я люблю. Улыбнулся своим мыслям. Вернулся за стол к Ульриху. Тот снова начал ныть, жаловаться на голод, на жизнь, на весь мир. Я позволил себе прикимарнуть под его бубнёж.

Мне снились кирмиры, Лок и Торс в подземной темнице, Виконт с кровавой улыбкой и почему-то Оркан, качающий головой с разочарованием на морщинистом лице.

— Марк! — Ульрих тряс меня за плечо. — Очнись!

Я открыл глаза и увидел, что таверна наполнилась людьми. И не простыми посетителями, а целым отрядом крепких мужчин в кожаных доспехах с символами, которых я раньше не видел. Что-то вроде красного полумесяца на чёрном фоне.

Впереди шёл мужчина, чья внешность кричала о власти и жестокости. Высокий, широкоплечий, с идеально выбритой головой, покрытой замысловатыми татуировками в виде кровавых узоров. Его лицо казалось вырезанным из камня — такие же жёсткие, неподвижные черты, такие же холодные, безжалостные глаза.

Он вёл себя как хозяин — не только таверны, но и всего Сола. Посетители пятились от него, персонал буквально растворялся в стенах, стараясь стать невидимым.

Дзакат — а это, несомненно, был он. Мужик остановился посреди зала и свистнул, как хозяин подзывает собаку. Этот звук, короткий и резкий, прорезал воздух, словно удар хлыста.

Марта бросилась к нему, словно дрессированное животное. Она двигалась быстро, опустив голову, боясь встретиться с ним взглядом.

— Хорошая девочка, — Дзакат похлопал её по голове, как если бы она действительно была собакой. — Иди сюда.

Марта послушно приблизилась, замерев перед ним с опущенной головой. Он достал из кармана что-то, похожее на кусок сырого мяса, и протянул ей.

— Ешь, моя сучка, — прорычал он.

Марта старалась не смотреть на то, что он ей предлагал. Но выбора у неё не было. Она взяла кусок дрожащими пальцами и положила в рот. Жевала медленно, с видимым отвращением, но не смела выплюнуть.

— Молодец, моя девочка! — Дзакат погладил её по голове, словно послушную собаку. — Как дела?

— Хорошо! — Марта натянула улыбку на лицо, и эта улыбка выглядела неестественно, как маска.

— Никто к тебе не приставал? — Дзакат оглядел таверну, и его взгляд на миг задержался на нас с Ульрихом.

— Нет, — Марта замотала головой, словно боясь даже подумать о том, чтобы пожаловаться.

И тут Дзакат сделал то, что заставило мой желудок сжаться от отвращения. Он бесцеремонно задрал её юбку, прямо посреди таверны, и запустил руку между её ног. Марта вскрикнула.

— Целая, — довольно кивнул Дзакат, выдёргивая руку из-под юбки и облизывая пальцы с таким видом, словно только что попробовал изысканное блюдо. — Скоро аукцион. Я продам хороший товар.

Марта стояла, замерев каменным изваянием. По её щекам текли слёзы, но она не смела их вытирать. Не смела даже поправить юбку, пока хозяин не позволит.

— Сядь, — приказал Дзакат, указывая на пол у своих ног.

Марта мгновенно опустилась на четвереньки, прямо как собака. Её глаза были прикованы к полу, а тело подрагивало от сдерживаемых рыданий.

Внутри меня всё кипело. Кипело давно уже, с тех пор как я оказался в этом месте, где люди — либо товар, либо владельцы, а правила устанавливают жестокие и извращённые ублюдки.

Оркан говорил: «Наблюдай, но не вмешивайся». Мудрый старик знал, что иногда лучше не проявлять свою силу, не рисковать миссией ради чужих проблем. Но видеть такое…

Дзакат перевёл взгляд на нашу сторону. Он явно заметил моё внимание.

— О, а это наш новенький? — Дзакат повернулся ко мне, вальяжно облизывая палец. — Слышал, ты уже отклонил два вступления в клан.

— Да, — кивнул я. — Вот хотел кое-что спросить у тебя.

— Подожди, — он поднял руку, останавливая меня. — Ты никто, чтобы я тебя слушал. Поэтому сначала покажи, что можешь.

— А? — я вскинул бровь, не понимая, чего он хочет.

— Убей моего человека, — Дзакат толкнул одного из своих людей вперёд. — Если у тебя выйдет, то ты обладаешь словом. А если нет, то просто мусор.

Я уставился на него, не веря своим глазам. На моей физиономии отчётливо читалось: «Какого хрена?» Чтобы заговорить с этим уродом, мне нужно убить его человека? Просто так, ни за что?

— Ты отказался от вступления в кланы, — зашептал мне на ухо Ульрих. — Значит, ты считаешь их слабыми для себя. Поэтому все ждут силу. Чтобы говорить, ты должен её показать. Или твоё слово ничего не стоит.

— Что за бред? — только и успел ответить я.

Мужик, которого толкнул Дзакат, вдруг бросился на меня, как бешеный пёс. В