"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

В то же время, где-то неподалеку, зазвучал тихий шепот. Те немногие окружающие, которые еще оставались в зале, искоса поглядывая на девочку, заговорили:

— Это та самая?

— Да. Это из-за нее проводили суд.

— Еще и смелости хватило вернуться.

Сильвия пусть и слышала все это, но не обращала внимания. Она просто продолжала улыбаться и смотреть в глаза своего радостного главы, который, казалось, вообще ничего не замечал.

«Да… Я даже нисколько не сомневалась, что мое появление теперь будет обсуждаться всеми».

***

В округе раздавались звуки бренчания посуды, голосов, шагов и просто скрип, вызванный выдвиганием стульев из-за обеденных столиков. Кассандра сидела внутри небольшой таверны за круглым столиком. Перед ней стоял наполовину пустой стакан с водой, а также рядом лежала ее миниатюрная сумка.

В какой-то момент ожидание старой знакомой, которая вот-вот должна была прийти, показалось чересчур долгим. Выпрямившись, Кассандра сняла со своих плеч белоснежный медицинский халат, закинула его на спинку стула и тяжело вздохнула.

— Давно не виделись, — прозвучал женский голос неподалеку. Услышав его, Кассандра приподняла и повернула голову. Напротив нее, буквально в паре шагов, стояла девушка, внешность которой была крайне необычной. Длинные темно-синие волосы, желтые, словно хищные глаза с вертикальным зрачком, жабры на шее и острые когти сразу подсказывали то, что человеком она не была.

— Да, уж давненько. — Кассандра усмехнулась. — Лорелея, все никак не хочешь выпуститься?

Русалка улыбнулась. Она обошла стол, за которым сидела Кассандра, и схватившись за первый попавшийся стул, села напротив нее.

— А зачем? Мне и здесь нравится.

— Ты же не любишь все, что находится выше уровня моря.

— Не люблю, — Лорелея положила руки на деревянную поверхность и спокойно, даже немного расслабленно, посмотрела в глаза медсестры, — но здесь весело. Много забавных ребятишек, много заданий, за которые, к тому же, неплохо платят. А что меня ждет в море, если я вернусь?

— Водоросли и кораллы?

— Да, что-то вроде этого.

Кассандра усмехнулась, но ничего не ответила. В то же время где-то за соседним столом раздался громкий мужской смех. Так как место, в котором они находились, было достаточно многолюдным, со всех сторон то и дело раздавались разные звуки.

Вскоре неподалеку от своего столика Кассандра заметила официанта. Девушка-сотрудница с широким подносом в руках быстро приблизилась к компании медсестры и русалки и, остановившись рядом, начала раскладывать заранее заказанную еду на стол.

Кассандра намеренно убрала со стола свою сумку, и начала осторожно придвигать к себе те блюда, которые предназначались ей. Как только все блюда оказались расставлены, официантка ушла.

— Ты… — Лорелея посмотрела на те тарелки, которые оказались рядом с ней, и удивленно спросила: — Уже за меня сделала заказ?

Кассандра спокойно взяла в руки вилку, приподняла ее и, посмотрев прямиком в глаза русалки, ответила:

— Как видишь.

Лорелея довольно заулыбалась. Чувство радости и одобрение приподняли ее настроение. Она придвинула к себе первую тарелку с морским салатом, взяла в руки вилку и с долей самоуверенности произнесла:

— Ты все еще помнишь мои предпочтения? Я польщена.

— Яйцо к курице, икра к рыбе. — Кассандра положила в рот кусочек мяса и, так и не дожевывая его, пробубнила: — Чего сложного?

Лорелея нахмурилась. Ее радость тут же испарилась. Тонкий намек, прозвучавший в этих словах, сразу напомнил о том, как в их совместном прошлом Кассандра постоянно называла ее просто рыбой. С нескрываемой обидой в голосе Лорелея спросила:

— На драку нарываешься?

Брови Кассандры вопросительно приподнялись, тем не менее ее голос прозвучал все также насмешливо:

— Только не в этом месте. Мы же в городе. Хочешь, чтобы снова слухи о теоретиках поползли?

Лорелея, будто опомнившись, начала осматриваться. Лишь после этого небольшого напоминания она осознала, что ее за простой крик легко могли выгнать не только из таверны, но и из самого города, ведь она была человеком из скандального Теоретического пантеона.

— Да… — Почти шепотом заговорила русалка, закрывая глаза. — Уж постарались мы в прошлом, конечно. Теперь даже нормально не повеселиться. Приходится держать голову опущенной, чтобы тебя не выгнали из города.

— Ты пришла прямо в полночь, небось ждала этого дня.

Лицо Лорелеи будто просветлело. Мигом вспомнив причину, по которой она изначально прибыла в город посреди этой прохладной ночи, русалка радостно заговорила:

— Конечно! У меня ведь наконец-то появилась возможность посмотреть на сражения новичков. В позапрошлом году я такое пропустила… Тогда одна из наших впервые победила.

Кассандра кивнула. Она положила себе в рот очередной кусок мяса, наколотый на вилку вместе с зеленью, и лишь спустя мгновение ответила:

— Да, Сильвия Роллан. Я приглядывала за ней, пока она была вне пантеона.

— Ты знакома с моей ученицей?

— Твоей? — Кассандра приподняла голову. Уставившись на счастливо улыбавшуюся русалку, она замерла в ожидании ответа. Лорелея на этот взгляд лишь усмехнулась.

— Ну, Оскар ее наставник, — Лорелея приподняла первую руку и машинально махнула ею, — следовательно, она тоже моя ученица.

Кассандра усмехнулась. Ей было смешно уже только от того, что Лорелея до сих пор вела себя так, будто ее мнение было единственным в этом мире. Можно сказать, это и было самой большой проблемой русалки.

— Я бы на твоем месте, — отвечала Кассандра, — сначала спросила саму Сильвию, хочет ли она этого. А еще лучше, спроси сразу Люсию, а то мне кажется, что ей не очень-то хочется, чтобы ее дочь подвергалась твоему дурному влиянию.

Лорелея замерла. Упоминание знакомого, но уже давно забытого имени, вызвало шок. Уставившись удивленным взглядом на лицо медсестры, она тихо пробормотала:

— Что ты сейчас сказала?

— Спросить у Люсии?

— Сильвия — дочь Люсии?

Лицо Кассандры показалось удивленным, но буквально спустя пару секунд она осознала, что именно было не так, и почему Лорелея так странно отреагировала на ее слова. С широкой насмешливой улыбкой Кассандра ответила:

— Именно. Ты назвалась ее учителем, но даже этого не знаешь?

— Что?!

Прозвучал грохот. Вскочив на ноги и ударив руками по столу, Лорелея шокировано уставилась в глаза Кассандры. Подруга не врала, и это явно можно было прочитать в ее взгляде, а это означало лишь то, что самой Лорелее было еще многое неизвестно о Сильвии.

Постепенно русалка начала замечать на себе постороннее внимание. Оглянувшись, она окинула взглядом