Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

«Похоже, Зубинин слегка поторопился, озвучив самые краткие сроки, когда нам удастся выкурить всех иномирцев, которые закрепились на крохотном клочке земли вокруг портальных площадок», — вспомнив слова командира моей гвардии, подумал я.

«О каком окончании следующей зимы может вообще идти речь? Этих людей хватит на то, чтобы терроризировать Владивосток десятилетиями», — вторила мне Кей.

«Не перегибай, демон, — ворвалась в нашу дискуссию Чайя в своём стиле. — Практически все эти люди являются наёмниками, которым платит местный феодал. Деньги имеют свойство заканчиваться. Следовательно, верность наёмников также быстро иссякнет, как казна их господина.»

«Верно, — согласилась хвостатая. — Но ты не учитываешь того, сколько иномирцам удалось награбить, пока немаленькая часть Российской империи была под их контролем.»

«Это уже не имеет значения, — вмешался я. — Главное, что стены замка сейчас играют нам на руку. Они не позволяют иномирцам всем скопом пробиться к порталам и вломиться в наш мир.»

«У порталов так-то имеется пропускная способность, так что скорее всего их основатель возвёл стены для того, чтобы не перегружать своё творение, — со знанием дела, заявила девятихвостая. — Однако в данный момент стены не позволяют иномирцам заполонить собой весь замок. Мы с лёгкостью одержим победу над теми, что находятся на внутренней территории замка.»

«Да, но, как себя поведут остальные, когда поймут, что вторглись уже в их мир, остаётся загадкой, — предостерёг Кей от поспешных телодвижений, всё ещё оставаясь в Тени. — Глядишь, стены окажутся не таким уж и препятствием, когда враг уже у тебя на пороге.»

«Для кого-то определённо так и будет, — подтвердила мою догадку Чайя. — Но пока что любопытство одолело лишь слабых иномирцев.»

Богиня оказалась права, и в сторону нашего портала двинулся небольшой отряд иномирцев. В глаза сразу бросилось то, как они неуверенно передвигались по узким проходам замка. Наёмники. Готов поспорить, что внутреннее пространство крепости они также, как и я, видят впервые.

«Кей, не дай им подойти к порталу», — приказал я, не покидая своего укрытия.

Демоница отвечать не стала. Вместо этого я почувствовал, как из моего источника тонким ручейком потекла энергия в сторону ядра хвостатой. Само чувство присутствия Кей в моей душе тоже исчезла, оставив после себя непривычную пустоту, которую Чайя не была в силах заполнить в одиночку.

Иномирцы тем временем медленно подбирались к разлому в пространстве, однако с каждым шагом их ход замедлялся, ноги ступали более неуверенно, а головы вращались в поиске неведомой опасности. Когда до портала оставалось шагов двадцать, отряд вовсе замер, вглядываясь в мрачноватую дымку пространственного перехода.

«Бу!» — гаркнула Кей мыслеречью.

Несмотря на то, что демоница ничего не произнесла вслух, иномирцы обратились в бегство. На ходу роняя вооружение и часть экипировке, члены отряда мчали в сторону своих товарищей, стоявших поодаль и смотревших на всё это с непониманием.

Над всей этой картиной, которая вызывала у меня ничего, кроме усмешки, раздался мощный крик на иномирном наречии. Видать, проснулся кто-то из командиров и, сделав грозный голос, попытался вернуть боевой дух бегущих в изначальное состояние. Вот только куда там какому-то иномирцу до проделок моей хвостатой помощницы? Иномирцы как бежали от портала, так и продолжили бежать, несмотря на крики, которые с каждой секундой становились всё громче и жёстче. В них то и дело звучала угроза, не сулящая ничего хорошего.

Добраться до своих соратников отряду не удалось. Его членов прикончили свои же.

«К бегству здесь относятся ничуть не лучше, чем у нас», — констатировал я.

Возле портальной площадки воцарилась тишина, изредка нарушаемая вскриками, доносящимися откуда-то издалека высоким голосом.

Затишье продлилось недолго, и спустя несколько десятков секунд к порталу направился очередной отряд иномирцев. По ощущениям они были посильнее предыдущих, а значит, опыта и выдержки у них тоже больше. Но Кей было на это абсолютно плевать, и через минуту мы вновь смогли лицезреть иномирцев, сверкавших своими пятками. Их ждала та же участь, что и предыдущих.

Ещё несколько групп иномирцев была пущена в расход своими же товарищами, прежде чем к порталу не двинулся тот, кто кричал громче всех. Вместе с ним пошли самые сильные бойцы из всех, кто находился неподалёку от портальной площадки.

«Детишки не справились и позвали мамочку, — фыркнула Кей. — Испугать его?»

«Нет», — остановил я хвостатую, после чего описал ей план наших дальнейших действий.

«Мне нравится!» — воскликнула Кей, обрадовавшись тому, что участие Чайи в плане не подразумевалось и практически вся ответственность была на демонице.

Суровый и кровожадный иномирец, для которого жизнь товарища ничего не стоила, тем временем подобрался вплотную к порталу. Он постоянно смотрел по сторонам, пытаясь найти то, что пугало его людей настолько, что те решили сбежать. В какой-то момент мне показалось, что он вовсе забыл, с какой целью идёт к пространственному переходу, так как на его лице застыла победная усмешка, когда он подошёл к портальной конструкции и вместо того, чтобы войти в него, встал на месте.

Прежде, чем иномирец успел совершить что-то неожиданное, я начал действовать. Из той тени, в которой я нашёл для себя укрытие, в разные стороны медленно поползла моя стихия. Тонкие жгутики в скором времени соединились с тенями, которые отбрасывались иномирцами. Как бы то ни было, но тела противников были связаны с их тенями, следовательно, я мог влиять на их энергосистемы. О полном контроле говорить не приходилось, однако проникнуть в энергоканалы Тени мешало лишь сопротивление энергии, циркулирующей внутри системы.

Командир стал первым, кто почувствовал неладное, вот только также, как и остальные, среагировать уже не успел. Моя Тень поразила его, вызвав кратковременный паралич всего тела, прежде чем энергосистема иномирца выдавит чужеродную энергию из себя.

Позволять врагу такую роскошь, как освобождение из Теневого Захвата, я не собирался, сразу воспользовавшись полученным преимуществом. Стремительно перемещаясь из тени одного иномирца к тени другого, я лишал их владельцев голов короткими взмахами духовного клинка. Командира же я разрубил надвое, снизу вверх. Две части его тела распались, в должной мере окропив портальную площадку кровью.

Остальные иномирцы смотрели на всё это издали. Их души трепетали, глаза были наполнены ужаса, а тела дрожали. В работу вступила Кей, которая, взяв немалый объем моей энергии, превратила её в технику, влияющую на разум. Она в разы усиливала любой страх. Именно по этой причине никто из иномирцев не побежал сломя голову, дабы отомстить за своего командира. Каждый из них сейчас испытывал те же чувства,