Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

всякий случай уточнил я, глядя ему в глаза. Ну, то есть в глаз. И его молчаливое и мрачное лицо стало более чем красноречивым ответом на заданный мною вопрос. — Нет, не уверен. Считайте, что я вам показания с чужих слов передаю.

— И под чужими словами ты имеешь в виду…

— Правильно Вы всё поняли, — кивнул я. — Он сам мне это сказал.

Меньшиков явно хотел сказать или спросить что-то, но затем будто передумал.

— Ясно. То есть, приказа убить меня или же Императора у него не было?

— Если и был, то исходил он от Андрея, — сказал я, вставая с кресла. Почему-то сидеть в присутствии Меньшикова мне не хотелось. И дело даже не в его внешнем виде. — Они заключили договор, условием которого была жизнь. Императора. Или ваша. Тут как получится. Это всё, что я могу сказать.

— Этого мне достаточно, — кивнул Меньшиков и уже хотел было развернуться, чтобы направиться к дверям. — Тебя доставят назад и…

Договорить он не успел. Мои пальцы сжали его локоть.

Князь медленно опустил глаза и посмотрел на мою руку.

— Не многие, кто позволял себе прикоснуться ко мне, Рахманов, прожили достаточно долго, чтобы потом этим хвастаться…

— Оставьте свои угрозы, — перебил я его. — У нас с вами был договор. Я хочу знать причину, по которой прошлый Император отдал приказ избавиться от Разумовских. Я хочу знать истинную причину.

Слова Зеркального всё ещё звучали у меня в голове. И я помнил, как встревожились Распутин и Уваров, когда я рассказал им эту информацию. Учитывая то, что рассказал мне потом сам Уваров, теперь их удивление от этой новости становилось более обоснованным. Им ведь рассказали совсем другую историю.

— Для чего тебе эта информация? — спросил наконец Меньшиков.

— Это, ваше высочество, не ваше дело, — ответил я. — Они мертвы. Я жив. И я готов работать на благо Империи. А это… можете считать это моим личным любопытством.

— А могу сделать вывод, что ты не хочешь допустить в будущем ошибок, подобных тем, которые сделал твой отец, — в тон мне ответил аристократ, смерив меня тяжёлым взглядом. — Значит, так сильно хочешь узнать правду?

— Да.

— Тогда иди за мной. И руку мою отпусти.

Возражать я не стал и локоть его отпустил. Мы вышли из палаты и направились по коридору.

— Что с ним будет?

— С кем? — не понял Меньшиков. Или же сделал вид, что не понял.

— С британцем.

— Это решит Император.

И всё. Просто и лаконично. У меня даже мысли не возникло о том, чтобы продолжить докапываться. Ну решит и решит. Мне в этот момент было искренне наплевать на его судьбу. Да, он участвовал и, скорее всего, сыграл важную роль в том, чтобы избавить этот мир от Разумовских, но… Как я уже сказал, меня это волновало мало. Возможно, кто-то на моем месте и загорелся бы желанием праведной мести, но лично меня это интересовало слабо.

А потому я спокойно вышел из палаты, выкинув британца из головы. Сейчас у меня имелись другие, куда более важные вещи для обдумывания.

Меньшиков прошёл по коридору, остановившись перед лифтовыми дверьми. Протянул здоровую руку и коснулся кнопки.

— Расскажете, что это за место? — спросил я его. Больше просто из банального желания чем-то занять время, чем в действительности ожидая, что он мне ответит.

— Нет, — глухо отозвался Меньшиков. — Тебя это волновать не должно.

— Тогда скажите, куда мы едем.

— В мой кабинет.

— То есть, это ваше рабочее место.

— Не пытайся быть чересчур умным, — спокойно отозвался князь. — Я сказал тебе это лишь потому, что эта информация тебе ничего не даст. Поверь, если бы не необходимость, то я не стал бы вызвать тебя сюда.

Двери лифта открылись, и Меньшиков зашёл внутрь.

— Ну конечно же, — закатил я глаза и последовал за ним в кабину. — Вы звоните только тогда, когда вам что-то нужно.

— Я привык так работать.

Ответ прозвучал настолько же сухо, насколько информативно. То есть вообще никак.

— А вам не говорили, ну, знаете, что можно относится к людям по-человечески, а не как к безликим инструментам…

— Говорили, — отозвался Меньшиков.

Что-то в его голосе меня зацепило. Повернув голову, я успел заметить, как по его лицу скользнула короткая, едва заметная грустная усмешка.

— И кто же?

— Моя жена.

Нет, я знал, что он был женат. У них, вроде бы, даже дети имелись. Только вот информации о них я в сети не нашёл. Да и вообще создавалось впечатление, что семья Меньшиковых была одной из самых закрытых в Империи.

С другой стороны, если вспомнить, чем именно занимался глава семейства, наверное, оно и не удивительно.

Опять-таки, я не заметил на панели внутри лифта ни одной кнопки. Просто чёрный глянцевый прямоугольник, словно отлитый из единого куска стекла. Николай лишь коснулся его пальцев в одном месте, и на гладкой поверхности загорелось светлое пятно.

— Откуда вы знаете, куда нажимать?

— Дом знает, куда мне нужно.

Сказать, что после этого ответа я вообще ничего не понял, означало бы нагло соврать.

Не прошло двадцати секунд, как кабина лифта остановилась, а её двери раздвинулись в стороны с негромким, едва уловимым звоном. В этот раз, вместо очередного коридора, мы вышли в просторный холл. Впрочем, нет. Слово «просторный» подходило этому помещению точно так же, как определение «нормальный» подошло бы к этому месту.

Он был огромен. В первые мгновения у меня создалось впечатление, будто мы оказались в огромном концертном зале, по стенам которого шли открытые галереи. Да, всё здесь было выполнено во всё тех же бетонно-серых тонах. Несмотря на огромное свободное пространство, казалось, что стены давят на тебя, создавая ощущение, будто это место вот-вот готово раздавить тебя под своей тяжестью. Настолько, что у меня на миг даже закружилась голова.

— Всё в порядке, — произнёс Меньшиков, заметив мою короткую заминку. — В первые моменты на всех накатывает.

— Что накатывает?

— Сила этого места, — спокойно отозвался он и добавил следом. — Не переживай. У тебя не будет возможности к ней привыкнуть. Иди за мной.

Сделал глубокий вдох, но ощущение всё равно не прошло. Так что я просто последовал за Меньшиковым.

Проход по галерее закончился у поворота. За ним новый коридор с серо-бетонными стенами, умным полом и покрывающим его бледно-красной ковровой дорожкой, в конце которого находились двери. За ними оказался довольно стандартный рабочий кабинет. Широкий стол. Несколько стеллажей вдоль стен с диваном и парой кресел.

Но всё это меня меня волновало мало. Куда интереснее оказался пейзаж за огромным панорамным окном, что находилось за спинкой стоящего перед