"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

Хотя воинством этих кое-как одетых трех гномов и шестерых драконидов называть язык не поворачивался.

- Ладно, не суть, - высокомерно взернул подбородок Тиграрио. – Почему вы так долго шли? Мы уже давно ждали вас!

Макс изумленно тряхнул головой. Они продирались через подземелья Шикодана, дрались с магами Алуса, терпели тяготы и лишения похода, и все для чего? Ради того, чтобы два вайвера, один из которых не владел магией, а второй был откровенным слабаком, высказывали им свое «фи»?

- Я… - начал было он высказывать все, что думает о Треморе и Тиграрио, но его оборвал Сяолун, подавший ментальный посыл такой силы, что у Макса зазвенело в голове:

- Молчать!

- Но…

- Никаких но! Дальше говорю я!

Макс, не привыкший к столь сильным проявлениям эмоций со стороны Сяолуна, предпочел замолчать.

- Уважаемые Тремор и Тиграрио, прежде, чем ответить на ваши вопросы, не проясните ли вы нам один? - оставаясь внешне невозмутимым, вежливо попросил Ли.

- Какой?

- Видите ли, организаторы нам дали квест, по которому мы должны были пробраться к вам, вывезти в безопасное место, и дальше следить, чтобы с вами ничего не произошло. Но дело в том, что мы можем и не выполнять этот квест. Зачем нам помогать вам? Тем более, из Слисса выйдут лишь четверо, а нас и так уже пятеро. Нам проще убить вас.

Тремор и Тиграрио нахмурились, и дружно положили руки на рукоятки клинков.

- Думаете, сможете противостоять нам? – прищурился Сяолун.

После непродолжительных раздумий, лица вайверов стали чуть грустнее, и оба убрали руки прочь от оружия.

- Если мы выйдем из Слисса целыми и невредимыми, вы будете щедро вознаграждены! – торжественно провозгласил Тремор.

- Почему мы должны вам верить?

- Тебе недостаточно слова английского лорда Тремора Вильерса? – дроу выставил ногу вперед и вздернул вверх подбородок, посматривая на орка сверху вниз, хотя роста они были одинакового.

Макс почувствовал, как его глаза лезут лоб. Аристократ? Здесь, в Слиссе? Невероятно! Как он вообще сюда попал? Кто его сюда пустил? Теперь понятно, почему эта парочка обладает артефактами, и им на помощь призвали их отряд. Небось сам владелец канал ICV, господин Морган, каждый лично следит за тем, чтобы жизни аристократа ничего не угрожало. Интересно, а второй, Тиграрио, тоже аристократ?

- Англичанин? – переспросил Ли.

- Какой догадливый, - процедил Тремор. – Человеком, от которого мой род ведет отсчет, был знаменитейший Джордж Вильерс, первый герцог Бекингем!

- А-а-а… Знаю такую историческую личность, - покивал головой китаец, никогда не слышавший ни о каких Бекингемах. Да, он неплохо разбирался в различных социальных группах, населявших планету-колыбель человечества – легендарную Землю. Знал и тот факт, что эти социальные группы, живущие на Земле в разных географических местах, когда-то представляли собой различные государства, объединившихся в одно целое после заселения человечеством других планет и появления Империи.

Тем не менее, даже по настоящий момент люди Земли продолжали различать друг друга по принадлежности к различным группам. Вон, Джон, был американцем. На этом знания Ли заканчивались.

- Нас многие знают! - взгляд англичанина потеплел. – Как и род моего друга, изволившего принять участие под ником Тиграрио.

Тиграрио с напыщенным видом кивнул.

- На самом деле меня зовут Андрей Преображенский. Я присоединяюсь к Тремору, и со своей стороны также обещаю щедрое вознаграждение! Говорите, что вы хотите за свою помощь?

Сяолун и Макс с ответом не торопились. Оба размышляли над превратностями судьбы, столкнувшей их с представителями высшей аристократии Империи. Оказать им помощь, и вытащить из смертельно опасного Слисса, после чего можно было не сомневаться в хорошем расположении родственников Тремора и Андрея к им самим, и их семьям. Более, чем заманчиво!

- Предлагаю поговорить о желаниях позже, когда мы покинем Слисс. Сейчас же позвольте нам поинтересоваться еще одной мелочью, - губы Ли разъехались в вежливой улыбке. – Как Вас, аристократов во многих поколениях, допустили в Слисс? Или Вашему роду срочно понадобились деньги?

- Деньги? Фи! – дружно скривились Тремор и Андрей, с оскорбленным видом посмотрев на орка.

– У наших родов громадные состояния, которых хватит купить все на свете! – продолжил Тремор. - У моего отца есть управляющие акции десятка планет, он владеет множеством больших предприятий. Не имеет смысла их упоминать.

- Можно пару примеров? - с интересом спросил Макс.

- Примеры? Ну… Моя семья владеет пищевой промышленностью сектора Ориона в полном объеме, игорным бизнесом на Ипсилон Андромеде, корпорацией Star, контрольную долю в корпорации «Дииянь», управляющими акциями…

- Верфи «Дииянь»? – лицо Сяолуна окаменело.

- Да. Кто-то из родственников работает в ней? – мгновенно сообразил Тремор.

- Отец и мать.

Аристократ сдержанно улыбнулся.

-Что ж… Сразу вижу, что мы можем быть друг другу полезны!

- Тремор, Андрей, а как отнеслись к этому ваши родители?

- К чему?

- К участию в шоу «Мир Слисса».

Аристократы уныло переглянулись.

- Они не знают, - признался Андрей. – Вернее, не знали. Сейчас-то уже в курсе, но до поры, до времени мои были уверены, что я отдыхаю у Тремора, а его родители думали, что он у меня.

- Разве вы не в курсе опасностей, подстерегающих здесь на каждом шагу?

- В курсе, - кивнул Тремор. – Про физическую смерть, наступающую сразу после гибели в Мире Слисса, тоже. Нас поначалу не хотела допускать. Пришлось задействовать старые связи… Заплатить… И вот мы участники! И я, и Андрей были уверены в своих силах, когда приняли решение участвовать. Мы с ним многократно становились чемпионами Высшей Лиги Игр как раз в направлении стратегических игр. Думали, тамошние реалии не очень сильно отличаются от обычных игрушек. Все-таки и там, и здесь мир существует в виде реализуемой компьютером программы.

- Чемпионы Высшей Лиги Игр? – глаза Макса округлились.

Эта парочка не переставала его изумлять! Да ладно бы его одного! Даже Сяолун, обычно владеющий своими эмоциями и никогда не позволяющий управлять им своим телом, на сей раз не сумел побороть их, и на его лице отразилась целая гамма чувств.

Они оба прекрасно знал, что из себя представляет Высшая Лига. Лига, в которой играют только богатеи, не пуская в нее никого из простых смертных! Уровень состоящих в ней игроков был очень низким, а местные чемпионы в сравнении с участниками Общегалактической Лиги представляли из себя…