Божья благодать - Fenrigald

Ей не нравилось первое задание Леонида. Хотя оно у всех героев было примерно одинаковое — легкое, безопасное. Их там не учили сражаться или подчиняться приказам, нет. Героев учили убивать.

С первыми чужаками этим не заморачивались. Никто не мог предположить, что посланники Богини, наделенные Её силой, окажутся такими… тряпками.

Подшаг в сторону, движение клинка. Тучи закрыли свет солнца.

Церковь до сих пор старательно замалчивала первую встречу первого героя с отрядом демонов. У чужака было достаточно сил, чтобы расправиться с ними — его тренировали лучшие мечники королевства. Вот только он не стал сражаться.

Айрис была в составе отряда сопровождения. И своими глазами видела, как герой с паническими воплями несется к ним, отшвырнув свой монструозный меч.

С тех пор стали посылать новичков на мелкие поселения изгоев, пытающихся найти укрытие в землях Энфирии.

Взмах. Возмущенное гудение воздуха — музыка для ушей. Небо темнеет.

Раньше это было тем еще бедствием. Двухсотлетняя война истощила земли темных. Поля вытоптаны, скот зарезан, леса сожжены. В глубине их королевства что-то еще оставалось, но на приграничных землях жизни не было. А та, что была, стремилась как можно быстрее эти земли покинуть.

Только вот куда? Даже в глубине королевства еды не хватает на всех. Лишние рты никому не нужны. На север? Гномы никого к себе не пускают — ни темных, ни светлых. Даже торговля идет со скрипом, ибо торговать нечем: гномам нужны только еда, кожа и ткань. Остаются земли светлых. Земли врагов.

Первая молния. Раскат грома. Капли дождя смочили землю под ногами.

Беженцев было много. Искать их было трудно. Они предпочитали не высовываться и добывать себе пропитание охотой и собирательством. Уже потом, расплодившись, начинали атаковать ближайшие деревни. Вот только в мир пришли герои. И у некоторых из них был дар следопыта. Изгои оказались обречены.

Гудение разрываемого клинком воздуха смешалось со свистом ветра.

Первые месяцы после прибытия героев ознаменовались огнем и кровью. Всю границу накрыло чадным дымом. Демоны, орки, даже нежить попадалась. Многие укрытия были хорошо укреплены, а обитатели успели раздобыть себе снаряжение в постоянных налетах. Большинство первых посланников богини там и полегло.

Быстрая связка. Капли стеклом разбиваются о меч.

Но на смену первым пришли свежепризванные, а вот укрытия беглецов сжигали одно за другим. Их находили быстрее, чем они появлялись.

В одно из таких новых укрытий Леонид и отправился. Там нет вооруженных и обученных бойцов. Нет стен и укреплений. Лишь пещера, полная убогих беженцев.

Жалости к изгоям Айрис не испытывала. Девушка сожгла много таких укрытий. И еще больше повидала деревень, разоренных темными ублюдками. Туда тварям и дорога.

Вот только Леонид об этом не знает. Хотя нет, знает — Иль ему рассказывала. Но одно дело слышать это из чьих-то уст и совсем другое — видеть собственными глазами. Он шел туда без ненависти. Без желания отомстить тем, кто лишил его крова и близких.

Он шел туда убивать стариков и детей.

Резкий взмах — меч выбивает щепки из оружейной стойки.

Айрис не беспокоилась за его жизнь. Надо быть идиотом, чтобы суметь сложить там голову, а идиотом Леонид не был. Как и убийцей. Наглый, грубый, самоуверенный — он видел смерть. Но чужую жизнь не отнимал еще ни разу.

Шелест клинка больше не перебивает гудение ветра.

Никто из чужаков в прошлой жизни не убивал. После первого задания герои меняются окончательно. Не всегда — в лучшую сторону.

И Айрис не знала, как это изменит Леонида.

Отбросив мокрые волосы со лба, девушка взглянула на стены дворца. На маленькое неприметное оконце, затерянное среди множества цветных барельефов. Его личный кабинет. Разве он не должен был это учесть?

— Это тоже часть твоего плана, отец? — тихо прошептала девушка, медленно возвращая меч в ножны.

Глава 10

Леонид влетел в дом прямо в пропахшей потом и кровью броне. Отвернулся от радостно встретившей его Иль, буркнул что-то в ответ на вопрос Айрис и удалился в свою комнату.

Надолго он там не задержался. Вышел практически сразу — чистый, в привычной белой рубахе и кожаных штанах — и ушел. Айрис отправилась вслед за ним. Оно и понятно — подопечный.

Бин глянула в сторону Фираи, и получила молчаливый кивок. Приглядеть за ними определенно стоило. Оставлять Леонида в таком состоянии наедине с наставницей было опасно. С момента первой и последней серьезной потасовки руки Леонид больше не распускал, что не мешало служанкам посылать соглядатая на каждую тренировку. К счастью, Бина сумела завоевать его расположение. Хоть и весьма нестандартным для героев путем — Леонид уважал ее навыки рукопашного боя.

Как и ожидалось, Леонид ушел на тренировочное поле. Биная как раз успела застать момент, когда Айрис подошла к парню, остервенело выбивающему щепки из манекена. Голыми руками.

Биная не стала приближаться. Встала под сенью одного из деревьев: отсюда открывался отличный вид и на округу, и на парочку. Ее задача — следить, чтобы ее подопечным никто не мешал, и чтобы они не мешали друг другу.

А что отсюда отлично слышен весь разговор — просто милое совпадение.

— Ранен? — спросила девушка. — Я ведь уверена, что ты не посещал целителя. Даже Ильванель не дал себя осмотреть.

Как мило. Девушка волнуется за своего подопечного. Вот только Бина хорошо видела стиснутые на рукояти меча пальцы. Девушка беспокоилась куда сильнее, чем хотела показать. Или боялась.

Леонид ответил далеко не сразу. Избивать манекен он перестал при первых словах девушки. Но все равно еще минуты две стоял молча, пытаясь прийти в себя. Вот он открыл рот. Закрыл. Снова задумался. Словно никак не мог понять, с чего начать.

— Сколько уже идет война с демонами? — наконец спросил он. На удивление спокойно спросил.

— Ильванель разве не рассказывала? — нахмурилась девушка. — Уже почти две сотни лет.

— Две сотни лет, — машинально повторил парень. — Она ведь началась с окончанием этой вашей большой войны?

— Великой Войны Богов, — поправила его Айрис. — Демоны не смирились с поражением и напали вновь.

Леонид выглядел спокойно. Прислонился к манекену, сложил руки на груди. Простой разговор. Словно не он только что разносил этот несчастный манекен в щепки.

— После окончания войны в вашем королевстве были эпидемии? — допытывался парень. — Голод? Восстания?

— Нет, после окончания войны Энфирия процветает под опекой Богини… — не понимала Айрис.

— Война