Божья благодать - Fenrigald

Девушка лишь мотала головой. Несмотря на войну и редкие стычки с гномами, в королевстве действительно было спокойно. Слишком спокойно.

А вот Биная напряглась. Леонид никогда раньше не давал заподозрить себя в излишней рассудительности. Нет, на рожон он не кидался, но после того случая с первым походом на Арену еще не раз вызывал и вызывался на бой. Герой не спускал оскорблений. Даже завуалированных. Придурком Леонид не был, но она уже привыкла считать парня могучей, но слепой силой.

— И за два века процветающее королевство не смогло завалить полудохлых демонов? — снова огорошил девушку гопник.

— Демоны сильные противники, — возразила Айрис. — Да и желание отомстить дает им сил. Их бог воплощает собой саму месть. Как Энфира воплощает любовь.

— Да-да, видел я эту ее «любовь», — хмыкнул Леонид. — А еще слышал, что у демонского божка даже тела нет. И что богу зеленых снесло крышу от полученных ран, а бог ходячих трупов вообще сдох… Так в чем проблема?

Плохо. Очень плохо. В такие моменты Бинае начинало казаться, что даже у деревьев есть уши. Леонид задавал очень хорошие вопросы. Умные. Слишком умные. А церковь не любит чрезмерно умных людей. Даже если это герои. Особенно если это герои. Нужно дослушать разговор и отправляться с докладом к Фирае. Ох, не зря сюда именно ее отправляют. Дэлая и Изая слишком правильные, чтобы вмешиваться в чужие дела. Не догадались бы подслушать. Глупышки все еще не поняли, что вмешиваться в чужие дела — их работа.

— У вас уже четыре года по стране гуляют дохрена могучие утырки, которые этих ваших «сильных противников» в салат крошат! Какого черта!?

Леонид снова начал заводиться. Поход для него все-таки не прошел бесследно.

— Они тоже призвали! — не осталась в долгу Айрис. — Сильного! Куда сильнее, чем наши. С момента появления Королевы Демонов темные даже сумели перейти в наступление! Пусть и недолгое.

— Всего одного! — давил парень. — Какой бы дохера сильной она не была, она не может быть везде сразу!

Спор набирал обороты.

— Ты хоть знаешь, сколько героев и простых людей мы теряем на этой войне! — уже в открытую кричала Айрис. — Нам постоянно приходится защищать границы от лезущих к нам тварей. Столько деревень уже было сожжено! Столько жизней порушено!

— Ну да, предлагаешь демонам сидеть на жопе ровно, пока король и церковь яйца чешет!?

— Король и так пытается сделать, все, что в его силах! Это война! На войне умирают все!

— И поэтому вы заставляете нас убивать женщин и детей!!?

Гул рассекаемого кулаком воздуха.

Несчастный манекен разлетается даже не в щепки — в труху. От стойки, задетой ударом, остаются лишь жалкие ошметки. Оружие разлетается в сторону. Тяжелый фламберг вотыкается в землю у ног тихо стоящей под деревом служанки. Бин слишком увлечена, чтобы обратить на это внимание.

Айрис молча утерла выступившую на щеке каплю крови — один из ножей пролетел слишком близко, но девушка не стала уворачиваться. Она внимательно смотрела в лицо Леонида. Налитые кровью глаза, тяжелое дыхание, взлохмаченные волосы. Айрис на мгновение прикрыла глаза, а лицо ее прорезала…

Улыбка.

Не злорадная, не насмешливая, не ироничная — легкая, радостная улыбка. Айрис улыбалась ему, герою, пока тот продолжал судорожно сжимать и разжимать кулаки.

— Твоя правда, — тихо произнесла девушка, не переставая улыбаться. — Мы виноваты. Я виновата. Нам приходится так поступать. И тебя злят бессмысленные жертвы. Если хочешь, — медленно развела она руки в сторону. — Можешь выместить злость на мне.

Леонид аж сдулся. Ни трясущихся рук, ни оскаленного рта. Биная бы заподозрила, что девушка таким образом просто успокоила парня — сработало на ура! Вот только слишком хорошо она знала сероволосую засранку. Та это говорила без какой-либо задней мысли. И на самом деле смиренно снесла бы все побои. Безрассудная…

Парень, видимо, был того же мнения.

— Да иди ты в жопу, — не сердито, а, скорее, удивленно пробормотал он. — Идем лучше Бао найдем. А то, судя по его виду, он тоже был не в духе после похода.

— Я до сих пор удивляюсь, как ты умудряешься понять, что творится у него в голове, — усмехнулась хвостатая, поравнявшись с Леонидом.

— Да я тоже…

Парочка удалилась. Биная еще с полминуты слепо таращилась в пустоту, пытаясь переварить такую быструю перемену в настроении этих двоих. Телепатия же вроде сугубо божественная прерогатива, или она что-то упустила?

Ладно, пора возвращаться. Сейчас парень вроде бы успокоился. Вот только надолго его не хватит — снова начнет задаваться вопросы. Церковь об этом узнает. И тогда плану Господина конец.

Надо постараться успеть, пока есть время.

***

Маленькая комната в западной части дворца. Вход в нее перекрывала неприметная маленькая дверца. В самой комнате, отделанной темным деревом, вещей было совсем немного. Тяжелый, покрытый лаком стол в окружении пары кресел и массивного стула с прямой спинкой. Пара магосветильников, источающих приглушенный пурпурный цвет. Стойка с оружием. Оружия в комнате вообще было много. Тупого, зазубренного, даже сломанного — как доказательство сослуженной ими службы. Оно стояло на специальных подставках, висело на стенах. Место оставалось лишь под небольшое, закрытое ставнями оконце и картину, висящую над стулом. С картины смотрела сероволосая женщина. Не молодая уже, но все еще прекрасная. Веки были слегка опущены, а лицо обрамляла легкая улыбка.

Словно девушка с заботой смотрела на сгорбившегося на стуле мужчину, не в силах обнять его за ссутуленные плечи.

Король размышлял, уперев лицо в сцепленные замком руки.

У Армидала никогда не получалось строить планы. А те, что были, обычно сразу шли Диалу под хвост. Король еще в молодости привык решать проблемы взмахом топора и резким приказом. На войне этого обычно хватало. Вот только в королевском дворце порядки совсем иные.

Почти тридцать лет — еще до восшествия на престол — он пытался покончить с проклятой войной. Воевать король любил, но два с лишним века — все-таки перебор. Ему не позволили. Армидал пытался идти окольными путями: вызнать оружейные секреты гномов, толкнуть развитие магии, договориться с демонами — сделать хоть что-то…

В итоге все закончилось очередной войной уже с гномами. Подставили. Хотя и сам виноват — не сдержался тогда. Знал ведь, что у гномов борода — самое святое…

Армидал