Последний Паладин. Том 12 - Роман Саваровский

чернилами в ней было вписано именно мое имя. Чернилами с розовыми блесками, которые, как и все устроенное Виолеттой представление, относились к давно забытому аспекту мира теней под названием Звездная Пыль.

Аспект, представителей которого старик Акс презирал всей душой.

Глянув на дату приглашения, я усмехнулся. Прибыть меня просят в течение двух часов с момента получения.

Похоже, планы на вечер меняются.

* * *

Низкорослый волосатый дедок стоял на высокой табуретке над каменным столом и тяжело дышал. В его накаченных ручищах были зажаты раскаленные клешни, которые прямо сейчас сжимали на кончике костяной перстень.

Перстень никак не реагировал на нагрев, но умудренный опытом артефактор на это и не надеялся.

За прошедшие бессонные ночи и долгие дни Карл уже успел подвергнуть странный костяной перстень воздействию всего, чего только смог, но помимо осознания невообразимой прочности артефакта это ничего не дало, поэтому он перешел на следующий уровень.

На уровень синергии.

На каменном столе сейчас была разложена сотня проклятых предметов. Каждый в своей ячейке, и в надежной изоляции друг от друга. Лишь сверху была предусмотрена специальная круглая прорезь.

И, нервно облизнувшись, и мысленно составив завещание, низкорослый морщинистый дедок потянул зажатый в щипцах перстень и медленно опустил его в первую ячейку.

Стол завибрировал, щипцы, руки и все лицо Карла мгновенно покрылись льдом, но он смог устоять на ногах и сохранить равновесие. После чего, стуча зубами от холода и матерясь себе под нос, он откинул свободной рукой заледеневшие многолинзовые очки со своей головы и медленно, поднял щипцы с зажатым в них костяным перстнем вверх и поднес к лицу.

— Получилось… — завороженно прошептал он, глядя как покрывшийся легким узорчатым инеем костяной перстень стал источать стабильную проклятую энергию.

Медленно, боясь напортачить, артефактор отвел щипцы в сторону и глянул в ячейку, где до этого лежало покрытое вечным льдом сердце Морозного Йети.

И это сердце не только очистилось от проклятия льда, но оно еще и билось, словно живое!

Перстень не только снял проклятие, но и вернул проклятому предмету первозданную форму! Вдохнул в него жизнь!

Свободная рука Карла инстинктивно потянулась к покрытому кожей иномирной твари блокноту, чтобы записать в него наблюдения, пока свежа память, но глядя на итог эксперимента старик вдруг задумался и жадно осмотрел остальные девяносто девять ячеек.

Изначально он планировал найти из сотни хоть один, с которым костяной перстень сможет синергировать. Однако успех в первой же попытке заставил его задуматься.

— А что если… — сощурившись, прохрипел старик и, посомневавшись лишь несколько секунд, потянул обледеневшие щипцы с покрытым инеем костяным перстнем к следующему проклятому предмету.

* * *

Мужичка я отпустил с миром. Как я узнал, это был обычный западный торговец, которому просто не повезло оказаться не в то время, не в том месте. Причем торговец он был честный и легально оформленный, в отличие от подавляющего большинства «предпринимателей» Форта-Каплан.

Это его и сгубило, так как слишком правильный бедолага быстро прогорел и влез в долги к людям, к которым влезать в долги не стоило. И когда тот уже простился с жизнью, его шкуру и долг внезапно выкупили неизвестные, взамен попросив лишь пронести дипломат внутрь, и по возможности добиться встречи с главным, что тот своей наивностью и простотой успешно и сделал.

Сам же я, отпустив бедолагу, направился обратно к пещере с алтарем. После разговора с девицей, стало очевидно, что на западе знали про «Узел Теней».

Во-первых, Виолетта сказала об этом практически прямо, упомянув «узловую связь».

Во-вторых, в объявленные два часа успеть добраться до Западной Столицы обычным способом просто невозможно.

Ну и в-третьих, текущее местоположение Виолетты, которое я до сих пор мог отслеживать, с точностью до десяти метров совпадало с местом, куда ведет седьмой теневой Портал.

Поэтому спустившись к алтарю, я первым делом повесил на каждую из «перьевых» теневых арок дополнительную защиту. Пока она активна, пользоваться Порталами можно будет только в одностороннем порядке.

На все настройки ушло полчаса, спустя которые в пространстве пещеры раздался едва слышный хлопок.

— Соскучилась? — без особого удивления обернувшись, спросил я.

— Очень соскучилась, — улыбнулась черноволосая девица, которая сидела на алтаре, сложив ножки, и гладила мурчащего у нее на коленках Кота.

Уточнять по кому именно Лиса соскучилась, не стал ни я, ни она. Впрочем, зная мою ученицу, ответ был вполне очевидным. И этот ответ сейчас мурчал так громко, что своды пещеры вибрировали.

Пушистый засранец даже отоспаться нормально после бойни наверху не успел, но появление своей подружки пропустить не смог.

— Как прошло со всадниками? — спросил я, заканчивая устанавливать защитные плетения на арки Порталов.

— Догнали и убили, — пожала плечами Лиса, после чего вздохнула и неохотно добавила, — но не всех. Один смог уйти, и судя по следам, ему явно кто-то помог. Но в столице его теперь точно нет, мы проверили, и я оставила своих ребят на патруль.

— А лаборатории?

— Более половины вскрыты и зачищены, но наша помощь там больше не требуется. Князь Воды взял дела под личный контроль. Амелия сказала, что для него это личное и Лекса разрешила оставить остальное на них. Тем более, что все оставшиеся лаборатории находятся на земле водников. Однако если ты прикажешь вернуться и… — тут же глянула на меня Лиса выжидающе.

— Нет, дальше пусть сами, — отмахнулся я, — как там сама Амелия?

— Помогает раненым, — пожала плечами Лиса, — там пострадавших сотнями вывозят по лазаретам. В том числе в наш. Как раз находясь там, я и почуяла всплеск энергии и пришла, — пояснила она, глядя на пространственное древо.

— Молодец, — потрепал я девушку по голове, и та смущенно отстранилась, сжав пушистого в своих лапках крепче.

— Это сарказм? — настороженно навострила она ушки.

— Вообще-то я искренне, — показательно обиженно буркнул я, — мало кто из теневиков смог бы почуять древо на такой стадии. А уж суметь использовать и того меньше.

— Ты хотел сказать я одна? — улыбнулась она.

— Да, пожалуй, никто кроме тебя бы не смог, — удовлетворил я не прикрытую просьбу о похвале, и погладил свою ученицу по голове еще раз.

На этот раз она не отстранилась и, откинувшись назад, словно на кресле, тяжело вздохнула.

— Я пришла сюда погладить Котика и убить немного врагов, но тут как я погляжу чисто… — расстроенно осмотрелась она.

— Чисто говоришь? А там смотрела?