Элемент власти. Том III - Андрей Мельник

В лучшем случае их всех ждёт рабство: как и предсказывал Буров, этим людям нужны деньги. Да ещё империя, в которую они намылились, весьма активно занимается работорговлей. И маги у них идут по крайне высокой цене, так что… Намёк был очень понятным, как и настрой этой группы беглецов.

Что хуже всего, у Арсена был достаточно талантливый разведчик, который доложил ему о состоянии дел в городе, сообщил о практически полном отсутствии элементалей, как и об отъезде Сергея Багрова — сильнейшего козыря города. Единственное, они не знали, что в городе есть Агма, которая одна, если верить описанию Багрова, способна перебить половину их отряда. А значит, шансы выстоять пусть и небольшие, но всё же есть.

Как бы там ни было, Дорнину дали час на принятие решения и два на доставку князя. В противном случае они просто штурмом планируют взять город. А там ведь и штурмовать-то особо нечего: только начали заниматься постройкой временного жилья, ставить срубы, воскрешать лесопилку и пилораму.

— Пу-пу-пу… Что же делать… — с сомнением смотрел на часы Дорнин.

Барону он позвонил сразу же, передал ему не только запрос Арсена, но и собственное мнение о силе их группы. Большая часть магов была Дорнину косвенно знакома. С некоторыми он встречался лично и хорошо знал, на что те способны.

В целом Дмитрий понимал, что шанс у них будет только в том случае, если они нападут первыми и застигнут врага врасплох. Но что они вообще тогда выиграют? Ничего. Уж лучше просто сдать им этого дрянного старика Радова, и пусть проваливают. Другой вопрос, что экс-князюшка может обиду затаить и потребовать уничтожить их город…

«У него ведь ещё и счета опустошают прямо сейчас… Денег на билеты до какой-нибудь отсталой страны на краю света, принимающую беженцев с других континентов, у них может и не хватить. Отряд-то не маленький! Ещё и привыкший к роскоши… Всё же взятки придётся давать солидные, чтобы их не сдали нашей империи обратно».

Зазвонил телефон, и Дорнин ответил.

— Вернём им князя и на всякий случай покинем город. Грабить там нечего, а если они и сожгут то немногое, что там осталось… Ну, это лучше, чем погибнуть, — заявил Буров, решив пойти на компромисс и воспользоваться знанием местности, чтобы избежать возможного возмездия.

У Арсена нет особо времени шляться по лесам. Что бы там ни произошло в столице, из которой он сбежал, порядок будет восстановлен, и все зададутся вопросом: а куда это делись ручные аристократики старого Радова? В общем, ему самому желательно исчезнуть как можно дальше.

— Принял. Отправляюсь к нему, чтобы сообщить. Подготовьте пленника, передавать его будем в этом лагере.

— Дима… Это будет опасно. Они могут попытаться убить тебя сразу после передачи. Забудь о том, что они аристократы и что у них есть честь. На половине из них клейма ставить негде…

— Я знаю, ваше благородие. Не переживайте. Я буду на низком старте и постараюсь не сдохнуть. Конец связи.

Двое старых друзей ещё минуту пялились в погасшие экраны своих телефонов и практически синхронно поднялись, хоть и были далеко друг от друга. Барон отправился за пленником, а его верный соратник скомандовал подготовку к отступлению и сам сел за руль одного из внедорожников.

Он не стал рисковать бойцами, примерно представляя, что произойдёт дальше. Они захотят «гарант» и возьмут его в оборот, не давая уехать. Они вместе отправятся в этот лагерь, и дальше ему нужно будет каким-то чудом выбраться из передряги.

— Пу-пу-пу… Поехали. — Дмитрий завёл двигатель и поехал по растерзанной невзгодами дороге к нависшей над их возрождающимся городом и баронством угрозе.

— Не понял… — удивился он, когда увидел впереди в нескольких местах дым, который был весь каким-то чёрным, густым. — У них же не было полевой кухни… Пожар?

На въезде во временный лагерь Арсена никого не было. Никто не встретил его. Дмитрий нахмурился и осторожно проехал дальше.

Повсюду были видны следы разрушений. Тлела трава, горела палатка, люди валялись кто где и не было понятно: живые они или мёртвые.

— Таша! Ну твою же кашу! Собирай огонь! Не хватало ещё сжечь БМП!

— Я не могу! Не понимаю как!

— Босс, может, мне потушить? — предложил водный элементаль и чем-то хлестанул дёрнувшегося было мага.

«Водный кнут?» — с удивлением на всё это дело смотрел Дорнин.

— Так ты точно убьёшь машину… А воскресить её не получится: тут автослесарей не осталось. ТАША! НУ ЖИВЕЕ! ЗАБЕРИ ЕГО!

— ДА КАК⁈ Я НЕ МОГУ! НЕ ПОЛУЧАЕТСЯ!

— СЪЕШЬ, КАК МОРОЖЕНКУ! ВТЯНИ, КАК СОК ЧЕРЕЗ ТРУБОЧКУ! Да не кусай ты резину! Пламя пытайся почувствовать!

Дорнин заглушил двигатель и на всякий случай ущипнул себя, не понимая, как за столь короткое время Багров и его команда успели найти этот лагерь, разгромить его и теперь пытаются устранить последствия пожара.

— Ну, вот и переговорили…

Маг взял в руки телефон и позвонил барону:

— Ваше благородие. У нас отмена обмена. Ага, кавалерия прибыла… Что делают? Тушат захваченную технику врага. Арсен? Не вижу… Ну, они тут все лицом в землю лежат. В отключке или делают вид, что в отключке. Ага, да, хорошо, сопровожу. Да, пришли ребят, чтобы помогли собрать эту… гуманитарную помощь от нового князя.

С удивлением на лице Дмитрий вышел из машины и приветливо помахал рукой троице.

— О! Я так и думал, что кого-нибудь из наших тут встречу. Что это за клоуны?

— Арсен. Люди князя бывшего. Пришли требовать его освободить. Поставили ультиматум, грозили разрушить город…

— Значит, не зря я им бока намял. Они мне сразу не понравились. Ни ответа, ни привета — сразу за оружием потянулись да магичить начали. Петушары зловредные…

— Переговоры! Стойте, переговоры!

— О, а вот и Арсен! — узнал Дмитрий в молящем маге идейного главу этой шайки.

— Вот тебе переговоры! — Взяв у Люмина водный кнут, он отхлестал в недавнем прошлом одного из самых уважаемых людей княжества. — Моему городу угрожать вздумали?

— Сергей, у меня один вопрос: кто учил вас дипломатии? — поинтересовался Дорнин.

— Да то там, то сям… По большей части самоучка. А что?

— Просто мне до вас ещё расти и расти, — признался