Печать пожирателя 9 - Илья Соломенный

— Проклятье… — пробормотал я, поднимаясь, — Дорогая, похоже, у нас изменились планы.

Илона подняла бровь:

— Всерьёз думаешь спасти девочку?

Я потёр переносицу.

Всё это начинало напоминать дурной анекдот — приплыли за древними секретами, а вместо этого вляпались в криминальные разборки.

— Ты — я указал пальцем на Хасана, — Найди безопасное место, чтобы тебя не нашли, и позаботься о том, чтобы я мог с тобой связаться.

— А вы?

— Сначала выясним, с кем вообще имеем дело. Этот Аль-Саид явно не тот, кого можно просто так взять голыми руками… А вообще… У меня есть идея.

Развернувшись, я вышел на улицу и подошёл к одному из бандитов, всё ещё валяющихся рядом с машиной, и легонько пнул его ботинком:

— Эй, друг. Есть вопрос.

— Д-да? — простонал тот.

— Твой хозяин — Аль-Саид?

Глаза мордоворота округлились, и он что-то забормотал на арабском.

— На английском, мать твою! — я взял его за грудки.

— Да!

— Передай ему, что я хочу поговорить. Сегодня.

— Ты что задумал⁈ — зашипела Илона.

— Попробуем договориться, — я пожал плечами, — У меня есть куча запретной литературы, есть что ему предложить. Объясним, что вышло недоразумение, и попробуем найти компромисс. Это лучше, чем проливать кровь в незнакомом городе с непонятно какими последствиями.

— А если не получится?

— У меня хватит сил завалить какого-то шейха. Каким-бы крутым он не оказался. Сомневаюсь, что он уровня Архимага. А пока он будет раздумывать — как раз и узнаем его возможности.

Глаза здоровяка расширились, пока он слушал нашу речь, ничего не понимая.

— Вы… Хотите встретиться с господином? — прохрипел он, когда я снова повернулся к нему.

— Да. Здесь же, я буду ждать. Передашь?

Он закивал так, что щёки затряслись:

— Передам! Аль-Саид любит… неожиданных гостей.

Я уже открывал рот, чтобы отпустить его с парой «добрых» напутствий, как вдруг улицу заполнил рёв двигателей.

Броневики.

Три чёрных «Пантеры» с затемнёнными стёклами перекрыли проезды с обеих сторон. Из них высыпали бойцы в тактических жилетах — но не бандиты.

Маги.

Глава 7

Тень Льва

Глядя на два десятка колдунов, молча вставших перед «Пантерами», я сжал зубы и почувствовал, как адреналин волной подкатывает к горлу.

Дерьмо космочервей, как же я мог быть таким идиотом⁈

Надо было проверить всё как следует.

Мысли метались, как пойманные в ловушку звери.

Следовало не лезть в разборку — а проследить за стариком! Узнать, куда его увезут, кто это сделает — а потом уже предпринимать какие-то действия! А я…

Тьфу!

И всё почему?

Да потому что после нападения Охотника в Северном море нервы были натянуты, как струны. Слишком легко представитель Совета нашёл меня — и это… Ой, да не буду врать хотя бы себе — это меня напугало! Не до дрожи в коленях, конечно, но лёгкость, с которой на меня вышла та тварь меньше чем через сутки после побега из Империи…

М-да, теперь понимаю, почему там Пожирателей почти нет… Даже удивительно, что мне и Распутину удавалось скрываться так долго!

Но, как бы там ни было — я поспешил, и вместо холодного расчёта подействовал на эмоциях.

Обведя взглядом магов рядом с «Пантерами», я скрестил руки на груди. Они ничего не предпринимали — только сделали жест избитым мной бандитам, и те мгновенно поползли к ним.

Быстро же они приехали…

Слишком быстро.

Значит, за лавкой следили.

Я провёл рукой по лицу, смахивая пот, смешанный с пылью.

Видимо, кто-то из людей шейха наблюдал за лавкой со стороны, и вызвал подмогу…

А я даже не удосужился оглядеться.

Глупость. Непростительная, детская глупость.

В ушах звенела тишина — та самая, что наступает перед бурей, или сражением, и я прикидывал, что делать.

Сражаться?

Безусловно, я тут всех положу, даже стараться не придётся особо. Но в таком случае наверняка раскрою себя — а постоянное бегство меня уже, признаться, утомило.

Я выдохнул, разжимая кулаки. Ладно, прорвёмся! Время самобичевания прошло — сейчас нужно было действовать!

Впереди остальных стоял высокий, смуглый мужчина с аккуратной чёрной бородкой, облачённый в белую галабею и куфию. Выше, сильнее, с более выраженной энергетикой, чем остальные — явно не простой наемник. Его тёмные глаза изучали меня с холодным любопытством, пока он вполголоса расспрашивал избитых бандитов.

Затем мужчина сделал шаг вперёд.

— Хотел поговорить с шейхом, чужеземец? — спросил он на чистом английском с легким арабским акцентом.

Я почувствовал, как Илона напряглась за моей спиной. Её пальцы сжали мой рукав — предупреждение, чтобы не бросался в драку.

Оставалось только фыркнуть — кажется, моя невеста сложила обо мне слегка превратное мнение.

— Да. Как раз собирался нанести ему визит.

Брови араба поползли вверх.

— Ты только что избил его людей.

— Они напали на человека, который должен был мне помочь. Мало чести трём таким быкам бить старика.

Араб зыркнул сначала на Хасана за моей спиной, затем на бандитов, всё ещё ползающих на коленях рядом с ним — и с отвращением отпихнул ногой ближайшего и что-то бормочущего «быка». Затем что-то рявкнул на своём языке, и вновь повернулся ко мне.

— Идиоты должны были просто привести старика к нам… Знаешь, если Хасан должен был тебе помочь — может, ты и виноват в его проступке? Может, потому ты и напал на людей шейха? Это проблема, незнакомец.

— И потому я хотел встретиться с твоим хозяином — я пожал плечами, — Чтобы решить её.

Араб снова впился в меня взглядом. Он не понимал, почему я не боюсь. Он не понимал, с кем имеет дело — и его это раздражало.

— Это… Благоразумно.

— Разве что у меня есть пара условий, — добавил я, ощущая, как магия собирается в кончиках пальцев.

Если вздумают атаковать — сильно пожалеют!

Маги словно что-то почувствовали. Один из бойцов нервно переступил с ноги на ногу, ещё парочка разошлась в стороны, а четверо и вовсе вернулись в джипы — через пару секунд над их крышами развернулись турели-пулемёты.

Араб прищурился и склонил голову:

— Говорите.

— Первое — моя невеста и старик идут с нами. Второе — никаких наручников и магических ограничителей, — Я показал зубы в улыбке, которая не обещала ничего хорошего, — Иначе вашему шейху придётся искать себе новую гвардию.