Это кто переродился? - Сириус Дрейк

— Рад, вновь видеть вас в родных стенах, Марьяна Васильевна, — улыбнулся он и посмотрел на меня своим ничего не выражающим взглядом. — И вас, Иван Петрович. Вот, Королева просила передать это вам…

И он протянул мне листок с надписью «Дом Олафа». Там был адрес.

— Спасибо, Аристарх, — кивнула Марьяна. — Я провожу его.

— Но…

— Никаких «но», — и подойдя к Аристарху, она покачала пальцем у него перед лицом. — И не вздумай отправлять за нами хвост! Знаю я тебя!

Старик только кивнул на слова своей подопечной, а Марьяна повела меня к выходу.

— Не думай, что мне сильно нравится твое общество… — буркнула она мне на ухо. — Просто надоело, что за мной постоянно пытаются «приглядывать».

— Это твоя судьба, девочка, — сказал я. — Противиться судьбе — верх неразумности.

Она фыркнула, а я улыбнулся. Когда-то и ее бабушка была такой же бунтовщицей. Тоже фыркала на Судьбу.

В животе опять начало урчать, и я осознал, что прежде чем встретиться со своим убийцей, следует подкрепиться.

Есть во дворце мы не стали, поэтому поехали…

— Нет, только не в ту рыгаловку! — замотала головой девушка. — Есть же приличные места!

Это «приличное место» оказалось какой-то забегаловкой с белыми скатерьтями, занавесочками и цветочками по углам. Название было подобающим — «Под плащом у Олафа». Сначала я обрадовался, глядя на то, как много тут золотых люстр и канделябров, однако все вокруг было просто фальшью.

— Терпимо…

Зато еда тут была довольно вкусной.

— Слушай… — сказала Марьяна, отложив вилку. — Ты ешь как зверь…

Я с укором посмотрел на нее.

— А, ну да… — кивнула она. — Возьми нож в правую руку! И положи салфетку на колени!

— … Ладно.

Этот «ритуал» напомнил мне наши с Дарьей препирательства — она тоже учила меня этикету. И научила, чего уж греха таить? Просто я всегда считал это ужасно глупым.

Скоро еда закончилась и живот перестал издавать странные звуки.

— Что, раньше таких яств не приходилось пробовать? — спросила Марьяна, ковыряя салат.

— Отчего ж? Твоя бабушка готовила лучше всех на свете.

Лицо Марьяны отчего-то потемнело.

— И… она любила тебя?

Я кивнул.

— Конечно. Она до сих пор любит меня.

— И?

— Что «и»?

— И все?

— А этого мало?

Марьяна закатила глаза.

— Тогда неудивительно, почему она вспомнила о тебе так редко…

А вот тут было обидно.

— Как так⁈

— А вот так. Она много говорила про Олафа, но про тебя — нет… Эй, ты чего?

Вилка между моих пальцев начала гнуться. Марьяна подняла ладони. Сдержав гнев, я проговорил:

— И что она обо мне вспоминала? Что я чудовище, а этот Олаф герой?

Она задумалась.

— И да, и нет… В детстве она рассказывала мне сказки про красавицу и чудовище. Как она учила его танцевать. Как они летали в небе над городами. Как смотрели на звезды…

— И ты верила в них?

— Нет, — сказала она, а затем прошептала. — Однако бабушка всегда втайне посмеивалась над версией о том, что ты держал всех в непрекращающемся ужасе и ел девственниц на обед, а Олаф всех спас. Мол, это враки и что на деле все было… сложнее.

— Сложнее? Все было наоборот.

— Мне лично без разницы. Но вот в Принцессы мне что-то не хочется идти… Кстати, а зачем тебе Башня и золото?

— Потому что они мои, — глядя ей в глаза, ответил я. — Все это принадлежит мне.

— И все?

Отчего бы ей не рассказать правду? Так она поймет и мои желания.

— Башня дарует настоящее бессмертие. Золото — силу. А твое присутствие возвращает мне истинный облик.

Отодвинув рукав, я показал ей чешуйку.

— Мое? — удивилась девушка. — При чем тут я⁈

— Не конкретно ты… В тебе течет Кровь древних царей. Она передается по наследству к последней родившейся девушке. И как правило, к Принцессе.

— Значит, бабушка для тебя была только… предметом⁈ — вспыхнула она.

— Поначалу да, но потом…

К столику подошел официант.

— Ваш счет, Марьяна Васильевна.

Пожалуй, на сегодня с объяснениями хватит. Расплатившись, мы вышли из ресторана.

— Теперь к делу, — и достав адрес, я протянул его Марьяне. — Знаешь, где это?

Взяв бумажку, Марьяна загадочно ответила:

— Более чем…

Поймав такси, мы поехали к тому месту, где меня ждал Олаф — этот надменный, глупый человечишка.

Нащупав в кармане пассатижи, я улыбнулся. Сделаем ему сюрприз.

— Вообще тебе нужно научиться быть человеком, — шепнула мне Марьяна.

— Повторяю, я не человек.

Она фыркнула.

— Если моя судьба — это стать твоей, то мне нужен человек.

Я хохотнул и начал перечислять:

— Люди слабые. Жалкие. Трусливые. Лживые. Гнусные. Они мало живут и очень быстро умирают…

Марьяна махнула рукой.

— Как-нибудь переживу. Еще: Башня мне тоже не нужна. Хватит с меня дворца.

А вот тут она попала ниже пояса.

— Чем это тебе не нравится Башня? — и я кивнул на мрачную твердыню, видневшуюся вдали. — Она высокая, прочная и там есть где хранить золото. Что тебе еще нужно?

Марьяна застонала.

— Уют! Электричество! Чистые простыни!

— Какая глупость… — фыркнул я.

— Сам ты глупость! Ты чего думаешь? — и эта осмелевшая девка уткнулась в меня свой ноготок. — Я как бабушка? Которую ты просто похитил, посадил в холодную Башню и жил с ней припеваючи, как король?

Я иронически улыбнулся.

— Это тебе по телевизору сказали? Кровь сама выбрала ее, как и тебя, девочка. Против крови не пойдешь.

— Это в прошлом. Нынче совсем другое время.

— Я и гляжу… — буркнул я и снова покосился в сторону Башни. — И вовсе она не холодная… Там был камин, печь и хорошая деревянная кровать.

Спереди раздался хохот. Мы мигом притихли — а ведь со всеми этими разговорами совсем забыли про водителя.

— Ну и ролевые игры у вас, ребята, — и смахнув слезу, таксист повернулся. — Вижу любовь до гроба! Эх, я в молодости так же веселился…

— Мы играем в пьесе, — вздохнула Марьяна. — Он — монстр, а я его обед.

— Ага, а эти сзади тоже из вашей труппы? — и водила