Гамбит Курьера - Всеволод Бельц

Алекса исчез. Он больше не был в комнате. Он был в пространстве из чистого света. А перед ним стояла фигура. Она была соткана из математических формул и чистого света. Это был "Ключ". Впервые он видел его не как идею, а как образ.

И этот образ смотрел на него.

Сканирование подтверждено, – произнесла фигура без губ. – Техник пытается построить мою модель. Это займет 174 секунды.

А потом Алекс увидел еще кое-что. За светящейся фигурой "Ключа" он увидел тень. Темную, рваную, еле заметную. Тень, которой не должно было быть в его сознании.

Глава 21. Тень в машине

Время для Алекса остановилось. Внешний мир с его сиренами, патрулями и риском быть пойманным исчез, уступив место этому стерильному пространству сознания, созданному сканером. Перед ним стояла светящаяся фигура "Ключа", безупречная и симметричная. А за ней – тень.

Это была не просто тень. Она была живой. Рваные, нестабильные края, клубящаяся тьма, которая казалась не просто отсутствием света, а чем-то материальным. Она была похожа на ошибку в коде, на сбой в идеальной программе "Ключа".

"Что… это… такое?" – мысленно спросил Алекс, обращаясь к светящейся фигуре.

Впервые за все время их "общения" он почувствовал в ответе "Ключа" нечто, похожее на… неуверенность.

Неизвестная переменная. Побочный эффект от контакта с Нулевой Точкой и последующего отказа от протокола. Данный феномен не был предусмотрен в исходных симуляциях. Это… повреждение. Фрагмент хаоса внутри моей структуры порядка.

Тень шевельнулась. Она отделилась от "Ключа" и медленно поплыла к Алексу. Она не имела лица, но он чувствовал, что она на него смотрит. И в этом взгляде не было ни логики, ни порядка. Только голод. Голод разрушения.

Оно пытается получить доступ к носителю напрямую, – констатировал "Ключ". – В обход меня. Если это произойдет, твоя нервная система будет использована как источник энергии до полного выгорания.

Алекс понял. "Дверь" в Нулевую Точку работала в обе стороны. Он не только заглянул в мир абсолютного порядка, но и частичка этого порядка заглянула в него. И когда он отверг ее, эта частичка раскололась. Появился дефект. Своего рода анти-порядок. Сущность чистого хаоса, рожденная из ошибки порядка.

И теперь она была заперта в его голове вместе с "Ключом". И они оба боролись за контроль.

Снаружи, в реальном мире, Киана видела все это на экране терминала. Она ожидала увидеть две четкие сигнатуры – хаотичную, рваную сигнатуру мозга Алекса и идеально ровную, упорядоченную сигнатуру "Ключа". Но она видела три. Третья была похожа на черный, пульсирующий рак, который пытался пожрать две другие.

"Что за черт…" – пробормотала она. Ее пальцы забегали по клавиатуре, пытаясь изолировать и проанализировать аномалию. – "Это не просто паразит… это целая экосистема у него в голове".

На комлинк вышли помехи, а затем раздался встревоженный голос Воррна.

"Киана, что у вас там? Рейд СБ сворачивается быстрее, чем ожидалось. Они что-то учуяли. Охрана возвращается на посты".

Киана выругалась. Времени не было.

"Почти готово, Воррн! Еще минута! Отвлекай их, если сможешь!"

Она вернулась к терминалу. Модель была построена на 80%. Но третья сигнатура, "тень", мешала процессу. Она создавала помехи, искажая данные.

"Алекс! – крикнула она, хотя знала, что он ее не слышит. – Борись с ней! Мне нужен чистый сигнал!"

Внутри, в мире сознания, Алекс почувствовал ее призыв как далекое эхо. Тень была уже близко. Он чувствовал иррациональный, первобытный ужас. "Ключ", его тюремщик, сейчас казался единственным союзником.

"Что делать?!"

Концентрация, – ответил "Ключ". Его светящаяся фигура встала между Алексом и тенью, как щит. – Это – хаос. У него нет цели, только импульс. Ты – носитель воли. Твое сознание – поле битвы. Сосредоточься на чем-то одном. На образе. На идее. На чем-то упорядоченном, что ты можешь противопоставить ему.

Упорядоченном… Алекс лихорадочно перебирал образы в голове. Что он знал о порядке? Вся его жизнь была нагромождением случайностей. Контракты, долги, побеги…

И тут он вспомнил. База создателей "Ключа" на Тифоне-3. Пустые, идеальные коридоры. Автоматические дроны, которые ремонтировали его корабль с нечеловеческой точностью. Это был порядок. Но не пугающий, а созидательный.

Алекс сосредоточился на этом образе. На картине того, как сотни маленьких огоньков слаженно, как единый организм, восстанавливают его потрепанный корабль.

Тень замерла. Образ порядка, созданный волей Алекса, стал для нее преградой. Она не могла его преодолеть, потому что в нем была цель.

Эффективно, – констатировал "Ключ". – Концентрация стабильна.

На экране Кианы третья сигнатура перестала расползаться и замерла, сжавшись в одну точку. Этого было достаточно.

90%… 95%… 100%.

На терминале вспыхнула надпись: "МОДЕЛИРОВАНИЕ ЗАВЕРШЕНО. СТРУКТУРА СОХРАНЕНА".

Киана тут же нажала на аварийное отключение. Диагностические кольца над Алексом с шипением разошлись. Он резко сел, хватая ртом воздух, как утопающий. В голове все еще стоял гул, но тень отступила, скрывшись где-то в глубинах его сознания.

"Вставай!" – скомандовала Киана, выдергивая провода и флешку с данными. – "Уходим! Немедленно!"

Они выбежали из комнаты. В коридоре уже выли сирены. Не учебные, а самые настоящие.

Дверь в конце коридора распахнулась, и показались фигуры бойцов СБ в тяжелой броне.

"Стоять! Руки за голову!"

Пути назад не было.

Но тут стена слева от них разлетелась на куски. В проломе, окутанный пылью и бетонной крошкой, стоял Воррн.

"Я же говорил, что пробью стену," – пророкотал он, протягивая им руку. – "А теперь – бегом!"

Глава 22. Падение сквозь улей

Секунда, показавшаяся вечностью, замерла в пыльном воздухе. Бойцы СБ, ошеломленные внезапным появлением дыры в стене, на миг застыли. Воррн не стал ждать, пока они придут в себя.

"Шевелитесь!" – проревел он, и его голос вырвал Алекса и Киану из ступора.

Киана первой нырнула в пролом. Алекс последовал за ней, чувствуя, как адреналин прочищает туман в голове. Воррн, отступая последним, сделал два быстрых, неприцельных выстрела из своего массивного пистолета в потолок над головами бойцов. Это не причинило им вреда, но заставило их инстинктивно пригнуться, выиграв еще пару драгоценных секунд.

Они оказались не на улице, а в техническом коробе, идущем вдоль всего этажа. Месте, где не ступала нога человека с момента постройки станции. Вокруг было сплетение труб, кабелей и опорных балок.

"Сюда!" – скомандовала Киана. Ее страх трансформировался в холодную, злую энергию. Она уже не была техником-затворником. Она была полевым командиром. – "Грузовой лифт в двадцати метрах! Он единственный не требует биометрии, только ключ доступа!"

Они побежали по узкой металлической платформе. За спиной уже слышались крики и выстрелы. Плазменные заряды с шипением врезались в трубы рядом с ними.

Они добежали до массивной двери грузового лифта. Киана приложила к панели свой универсальный