Граф на границе. Книга 2 - Денис Мист

Я открыто рассмеялся.

— В качестве какого блюда?

— Какого блюда⁈ В качестве болотного демона, — высунулся он по покатые плечи.

— Тебе сколько лет? — снисходительно спросил я.

— Двести семьдесят четыре, — удивленно ответил Болотник.

— И за столько лет ты не выучил историю?

Он непонимающе захлопал глазами.

— Когда Ад воцаряется на новой территории, он уничтожает всех, — жестко напомнил я.

— Мне обещали перерождение, — сдвинул Болотник кустистые брови.

— Обещать — не жениться, знаешь такую пословицу? Кто это был?

— Темный, — буркнул он и тут же поправился: — Темная. Лица не видел, имени не знаю. Она сказала… приказала помочь демону. Приказала отворачиваться, когда идет кто-то из их демонов или людей туда или оттуда. И сказала, что поможет переродиться в демона, когда он сюда придет. А если буду хорошо служить, смогу уйти в Преисподнюю.

Пришла пора непонимающе хлопать глазами мне. Как можно было поверить в такую чушь? Какой наивный дядька. И ведь не сильно моложе меня.

— Ты словно не знаешь, как тут оказываются подобные мне. Если бы мог, я вернулся бы в Преисподнюю. Только пути туда никто не знает. Подняться оттуда сюда — билет в один конец, мой наивный друг.

— Ты… не врешь? — Его круглая физиономия вытянулась и стала серо-зеленой от переживаний. — Выходит, меня обманули?

— Выходит так. Ты забыл, что именно в ваших силах оставить эти земли нейтральными или отдать их одной из сторон. Только не забывай, что делают демоны Ада. Это северяне могут тебя оставить, лишь заручаться твоей преданностью. Демоны сожрут. Все, что не подвластно Риму, уничтожается или порабощается.

— Я не хочу умирать. И рабом быть не хочу! Меня обманули! — В ярости Болотник так ударил по воде, что окатил меня болотной жижей, хорошо, я еще не высох. Правда, начал замерзать на прохладном весеннем ветерке.

— Спокойнее, дядя, — усмехнулся я и вытер лицо. — Что будешь теперь делать? Чьи приказы для тебя в приоритете?

— Твои, Темный, — склонил он голову. — Ты наш — она чужачка. Ты говоришь с уважением — она как с рабом. Ты говоришь правду — она врет. Я нападу, если увижу ее снова.

— Не дури. Она вполне способна тебя убить. Я четыре года назад расправился с Лихом, будучи зеленым юнцом, — охолодил я его. — Если сможешь сопротивляться ее приказам, просто делай вид, что согласен, а потом сообщай мне. В любом случае сообщай мне. А пока…

Тут он снова схватил меня за ногу и сдернул в воду. Я уже собрался отвечать, но Болотник прижал ледяной палец к моим губам. Остался вкус и запах гнили на губах, но я замер и вопросительно поднял бровь. Он не стал отвечать, а потянул за собой. Мне стало интересно. В свете последних слов я не боялся нападения. Видимо, он хочет что-то показать.

Мы проплыли в ледяной воде около ста метров. Но так мне казалось только до того момента, пока не посмотрел по сторонам. Окружение менялось слишком быстро. Ну конечно, Болотник тут хозяин и перемещается при помощи врожденных способностей, так что проплыли мы несколько километров. Сам я отсюда не выберусь, понял я. Если вообще не замерзну к этой бабушке — не лето же. Только смысл был призывать к тишине — не услышали бы с такого расстояния. Если только там не кто-то с большими ушами.

Наконец, Болотник остановился, еще раз потянул палец к моим губам, но я его перехватил и кивнул, мол, понял уже, и проследил за его взглядом.

Мы оказались далеко от изученного мной участка болота, я совсем не узнавал местность, даже не понимал, мы южнее или севернее от начальной точки. Но с этим разберусь позже. Сейчас все внимание приковали к себе двое — один из них с рогами, перепончатыми крыльями и кожей кирпичного цвета, другой… другой Томаш Яворский. Они стояли на границе леса и болота и мирно общались — демон, явно рангом выше, чем те, кого я видел до этого, что-то втолковывал поляку, а тот вдумчиво кивал. Подплыть бы поближе, но нельзя, тогда демон почувствует присутствие нас обоих. Оставалось смотреть издалека. В конце разговора демон передал Томашу металлический плоский чемоданчик, взмахнул крыльями и улетел. Яворский воровато осмотрелся, проверил надежность креплений и отправился в лес. Может, Леший слышал их разговор?

— Это не первая такая встреча, — тихо сказал Болотник. — Я наблюдаю такое уже месяц, как снег начал сходить.

— И всегда они?

— Нет, один раз это был человек. Иногда на встречу приходит женщина.

— С их стороны? — уточнил я.

— Нет, полячка.

— Часто что-то передают?

— Нет, иногда просто говорят. Но ни разу поляк ничего не отдавал, только принимал.

— Это важная информация. Спасибо. Вернешь меня обратно?

— Конечно. А ты чего зубами стучишь? — удивился он.

— Холодно. Не лето сейчас.

— Какие вы, люди, хрупкие. Ладно.

Он потянул меня обратно. Сам бы я вряд ли даже на берег вылез — вода через ворот залилась в непромокаемый комбинезон и осталась там. Руки над водой становились неподъемными. Как буду вылезать на сушу, я не имел ни малейшего понятия. Хорошо хоть рации в водонепроницаемых футлярах.

Болотник быстро понял мое затруднение и буквально выкинул на берег, когда мы вернулись на то место, где я заходил в воду. Я начал снимать комбинезон, но замер. Болотник сложил губы трубочкой и вдохнул. Вся вода с моей одежды и из-под нее устремилась в болото и через считанные секунды я ухе стоял полностью сухой.

— Спасибо.

— Не за что, — проворчал он. — Пусть ты и демон, но человеческое тело хрупко и подвержено болезням.

— Верно. А ты из тела тоже можешь выпить воду?

— Нет. Ты же будешь сопротивляться, — усмехнулся Болотник.

Я улыбнулся и мы распрощались. Он исчез в топи, а я прошел глубже в лес и нажал кнопку вызова на рации друзей.

— Да, говори быстрей, у нас бой, — услышал я торопливый голос Миши Меньшикова.

— Где? С кем?

— Цверг. Квадрат… черт… — и связь прервалась.

— Леший! — тут же крикнул я, не пытаясь связаться снова. — Помоги, отведи, туда.

— Далеко, — разобрал я в шелесте ветра. — Не успеешь.

— Веди!

— Иди за ветром, — донесся шепот и ветер начал мести прошлогоднюю листву на север.

И я побежал. Часто я в последнее время бегаю.

* * *

В это время в квадрате Б-1

Им дали всего неделю передышки. Неделю на границе было тихо, ни одна лампочка на пульте не мигала. И вот приходится снова бегать по лесу в поисках нарушителя. Стоило только Димке уехать, а Роме с Николой немного изучить новые владения.

Егор остановился,