Вкус смерти - Влад Райбер

Я быстро схватила с пола тапок и в приступе паники ударила одно из носатых существ. Крошечное тельце разлетелось на части. На ковре осталось только липкое красное пятно.

В ту же секунду несколько других тварей вонзили мне в руку острые носы. Нервы отозвались жгучей болью. Я с криком отбросила их от себя.

Игольники! Вот кто это такие! Это от них прислали средство!

Я, не раздумывая, перебралась на другой конец дивана и потянулась к дверце шкафа.

Десятки игольников, как злые колючки, переместились за мной, яростно тыкаясь носами в обивку.

Я достала из коробки острозубые челюсти и несколько раз повернула заводной ключ против часовой стрелки. Игрушка ожила в руках. Шершавый язык извивался, острые зубы угрожающе стучали.

Я в испуге выронила челюсти, и они запрыгали по ковру.

Мелкие остроносые существа испуганно запищали и бросились врассыпную, как мыши при виде кошки.

Бешеные зубы догнали одного из них. Крошечное тельце лопнуло. По ковру разлетелись красные капли. А челюсти цокнули языком и продолжили свою охоту. Им попался еще один мелкий негодник – во все стороны брызнул кровавый дождь.

Я, не понимая, что происходит, спрыгнула с дивана и побежала в ванную. Мне хотелось поскорее промыть мелкие ранки. Кожа вокруг проколов вздулась и опухла. Это выглядело опасно.

Но едва я склонилась над краном, как из слива вырвалось нечто ужасное. Это был червь. Толстый, грязно-розовый и длинный, словно удав. Он вытянулся почти до потолка, затем его тело изогнулось знаком вопроса.

Я не сразу восприняла происходящее как реальность. Просто не могла поверить, что подобное может происходить в моей ванной.

И тут длинный монстр разинул пасть и сделал резкий выпад, точно змея. Он чуть не вцепился в меня зубами, но я успела отскочить. Гигантский червь, торчащий из слива, готовился к новой атаке.

Я с воплем выпрыгнула из ванной и захлопнула дверь.

В квартире поселился ужас и неразбериха. В гостиной остроносые крохи бегали от голодных челюстей. А теперь еще это!

Наконец я начала догадываться. Мысли, как кусочки пазла, встали на свои места: старуха прокляла мой дом, нашептав о банном черве и об острых шипах.

А потом тот парень принес средства противодействия. Похоже, он не враг. Неизвестно кто, но не враг! Челюсти все-таки справлялись со своей задачей и переловили почти всех мелких паразитов. Но вот заливать в трубу жидкость против сливного червя было поздно. Он уже выбрался наружу.

Я закрылась в своей комнате, не зная, что делать дальше. Проколы на руках и на ноге страшно зудели.

Уставшая от нервного напряжения, я думала, что пора выбираться из квартиры и попробовать найти помощь. И вдруг мои мысли прервал звонок.

Курьер!

Я подбежала к двери, надеясь призвать парня к ответу. К моему разочарованию, он уже ушел, оставив у порога новую посылку.

Я без промедлений подобрала ее и отнесла в свою комнату. В коробке лежал небольшой стеклянный флакон с пипеткой на крышечке. Этикетка гласила: «Капли от нежелательных глаз».

Я нахмурилась, не понимая, что это значит, и уже хотела убрать флакон, но вдруг с моей рукой начало твориться что-то дикое. Кожа на месте расчесанных ран разошлась, и наружу вылезли настоящие глазные яблоки. Выпуклые, как волдыри. Живые и подвижные. Такие же, как у меня – зеленые, с ярким желтым ободком вокруг зрачков.

На правой руке выросло три глаза. Первый между указательным и большим пальцем, второй – под мизинцем и третий на запястье. И еще одно глазное яблоко вздулось на ноге.

Все они смотрели остро и въедливо.

– А-а-а-а-а! – я не могла остановить собственный крик.

Зрение превратилось в головокружительный калейдоскоп: я видела одновременно потолок, стену и свое кричащее лицо. Эта мельтешня вызывала панику, тошноту и рвотные позывы.

Я поняла, что сойду с ума, если не остановлю это. Нужно было собраться, успокоиться и восстановить равновесие.

Средство! Мне же прислали средство! Вот оно – «Капли от нежелательных глаз».

Я открутила крышечку, набрала прозрачную жидкость в пипетку. Было трудно ориентироваться в пространстве с таким мелькающим зрением, но я справилась.

Аккуратно капнула на нежную поверхность каждого глаза, на запястье и щиколотке.

Ощущения были неожиданно яркими. Жжение и боль, как от кислоты. Но волшебство свершилось – лишние глаза тут же начали уменьшаться и затягиваться. Не прошло и пяти минут, как они исчезли. На коже не осталось и следа, а зрение снова пришло в норму.

Я заплакала от радости. Мое тело снова было в порядке.

За окном уже начало темнеть. Целый день пролетел, словно вихрь безумия. Я так вымоталась в этой борьбе, что уснула, едва опустив голову на подушку.

***

Очередное утро началось с постороннего шума. Я открыла глаза и с сожалением осознала, что вчерашние события не были просто кошмарным сном. В комнате беспорядок: разорванная коробка и стеклянный флакон на полу. Дверь приоткрыта, в прихожей всюду липкие красные пятна, а на кухне – звон бьющейся посуды и мерзкое чавканье.

Я опустила ноги на холодный пол и встала с постели. Сил на страх не осталось, просто хотелось узнать, что творится на этот раз.

Я прошла по коридору и осторожно заглянула туда.

Холодильник был открыт, а его содержимое валялось на полу. Разбитая банка с вареньем, разорванный пакет молока, огрызки овощей… и среди этого хаоса резвился зловещий маленький монстр.

Он был размером с небольшую собаку, но не имел ничего общего с домашними питомцами. У этого существа не было кожи – только голые мышцы, натянутые на кости. Все четыре конечности напоминали пухлые младенческие ручонки с короткими пальцами. А голова – как шарик с острозубой пастью.

По этим зубам я его и узнала. Заводные челюсти! Сожрав всех игольников, они обросли плотью. И теперь ели все подряд, чтобы тело развивалось дальше.

Маленький монстр жадно трепал сырую куриную тушку. Он был хищником, жаждущим мяса.

Я с ужасом представила, что будет, когда еды в холодильнике не останется, и подумала: «Надо бежать отсюда, пока не поздно».

И снова звонок в дверь: «Дринь-динь». Он еще не успел умолкнуть, а я уже открыла. Но в подъезде никого не было. Только плоская коробка на полу, будто кто-то оставил ее и растворился в воздухе.

Я разорвала упаковку прямо в прихожей. Внутри лежала музыкальная пластинка. Черный круг винила, покрытый множеством царапин. Бумажная наклейка такая старая, что ничего не разобрать.

Вместе с пластинкой в