Влияние - Анна Боронина

Таллин, едва заметным скупым движением махнув рукой, сбил Флюэнс с ног, и она чуть не пересчитала все ступени лестницы. Спасли с годами въевшиеся в её сущность инстинкты: ей удалось сгруппироваться и даже уйти от внезапной атаки сияющего, самого настоящего энергетического клинка.

— Интуит всегда должен быть готов к нападению, — невозмутимо сказал Таллин в ответ на её ошалевшее выражение лица, дезактивируя лезвие и начиная ещё один долгий и познавательный разговор о Потоке и возможности его использовать для предугадывания близких событий.

— У вас клинок!

— М-да, — кивнул Таллин, ловко покрутив в ладони, выключенный клинок. — Как только достанем материалы, сделаешь себе такой же.

Но теперь Флюэнс была настроена особенно воинственно, решив, что не даст Таллину отвлечь её обучением, и они непременно вернутся на базу Коалиции. Она шла, опираясь на ставший привычным посох, который собрала из обломков старых вентиляционных труб и прокручивала в голове все аргументы.

Но на плато первый раз за прошедшие дни её никто не ждал. Только ветер разметывал клочья тумана и колыхал влажную траву; далеко внизу с тихим шипением и рокотом подтачивало остров море.

Флюэнс спустилась немного вниз, туда, где в скалах пряталось маленькое жилище, в котором она была пару раз, но и там оказалось пусто. На секунду она подумала, что Супремус Таллин просто улетел один, снова скрылся, и никто никогда его не найдёт, но Поток, который она все-таки понемногу начинала чувствовать, говорил об обратном. Она чувствовала, что наставник где-то рядом.

— Супремус Таллин, — негромко окликнула Флюэнс. — Вы здесь?

Прятаться в небольшом помещении было совершенно негде, да и сложно было представить интуита за подобным занятием. Если только это не было каким-то внезапным упражнением для нее.

Неожиданно каменная плита на мощном основании, заменяющая стол, дрогнула и сдвинулась в сторону, едва не придавив Флюэнс к стене, и открывая узкий круглый проход в земляном полу: вниз, в темноту вели такие привычные на Аште ступени из черного сланца.

— Супремус? — осторожно окликнула Флюэнс, не решаясь приблизиться и удобнее перехватывая посох.

Она внезапно почувствовала тревогу и присутствие чего-то чужеродного. Как будто в окружающем ее пространстве спокойном и безмятежном, как гладь озера, появилось инородное тело — что-то, будто круги по воде от брошенного камня, заставляющее рябить такой спокойный в этих местах Поток. До этого самого момента Флюэнс и не думала, что она может такое чувствовать. Безмятежность дикого острова казалась ей спокойствием ничем нетронутой природы.

Гулким эхом послышались приближающиеся шаги, и через мгновение из лаза выбрался супремус Таллин — как всегда собранный, спокойный, и в своих неизменных одеяниях. Через плечо у него была перекинута потрепанная сумка из серого материала, напоминающего кожу.

— Ты сегодня рано, Флюэнс, — невозмутимо поприветствовал девушку Таллин, небрежным мановением руки сдвигая плиту-стол на место, заставляя Флюэнс почувствовать себя необычайно глупо. Она никак не могла понять, что происходит.

— Я… — она не знала, что сказать, разглядывая мастера и пытаясь из вороха спонтанно возникающих вопросов выбрать наиболее уместный. — Что там внизу?

— Надо было собрать вещи, — уклончиво ответил Таллин и поудобнее перебросил сумку на другое плечо, — мы улетаем. Немедленно.

— Но мы должны… — Флюэнс хотела начать приводить все те доводы, которые она готовила, когда до нее дошел смысл сказанного.

Супремус Таллин в любом случае ее уже не слушал, и, ухватив за локоть, практически вытащил за собой из своего убежища.

Туман немного осел и теперь стелился дымкой, практически скрывая поверхность земли: определить, где именно заканчивается плато, было невозможно. Флюэнс зябко поежилась — влажный воздух стал еще более прохладным, и мелкая изморось неприятно оседала на коже.

— Флюэнс, ты сейчас спустишься вниз, и на "Фантоме" выйдешь на орбиту планеты. Жди меня там.

— А разве…

— Флюэнс! — первый раз в голосе всегда мягкого и спокойного Таллина прозвучала сталь, от которой по коже побежали мурашки, разносящие по телу ощущение тревоги.

— Флюэнс, — заметив ее испуг и непонимание, уже мягче повторил Таллин, — все в порядке, я полечу на истребителе, на котором добирался сюда, не бросать же его. Коалиции пригодится еще один корабль.

Флюэнс хотелось спросить, почему он решил улететь так срочно, почему в его голосе столько тревоги и, что за изменения она ощущает во всегда спокойном Потоке, но решила, что лучше сделает это позже, и покорно развернулась в сторону лестницы.

Она успела сделать несколько шагов, когда внезапное предчувствие заставило ее резко обернуться. От неловкого движения, Флюэнс запнулась о посох и упала, чудом разминувшись с зарядом парализатора, пролетевшим над ее головой.

5.2

Генерал Кларк нервно мерил шагами рубку, в ожидании последних разведданных. Это было пустой формальностью: “Ночной охотник” вылетел из гиперпространства достаточно далеко от системы, чтобы их было невозможно засечь с базы Коалиции Свободных, так что щиты, если они не включены постоянно, успеть установить не удастся, уж он и ионные пушки “Ночного охотника” об этом позаботятся.

Рисковать, однако, не хотелось: в случае неудачи, Кларк подозревал, что супремус Варгас не будет столь снисходителен, как после разрушения Торговой базы, когда они упустили связного с координаторами Таллина. Он предпочитал затянуть операцию привлечением пехоты, чем провалить ее вовсе. Слишком часто стали случаться у Конклава неудачи.

В одном из космопортов его разведчикам было отказано в дозаправке якобы из-за сильной нехватки топлива, которая была вызвана взрывом на станции переработки. Виновных найти не удалось, вероятнее всего причиной была очередная вылазка Коалиции, но Кларк утешился показательной расправой над владельцем горнодобывающего производства: Варгас дал ему полный карт-бланш в способах уничтожения Коалиции, и Кларк фанатично следовал цели, устраняя все помехи.

С тех пор как Кассиан отбыл на своём личном шаттле, Кларку легче дышалось. Внутренних инцидентов стало значительно меньше, личный состав рангом пониже спокойно выполнял свою работу, не вздрагивая от каждого шороха, но все еще на автомате ходил по струнке. Однако спокойное выполнение работы было вовсе не тем, к чему привыкло высшее командование: Кларк прекрасно знал, что все разведданные Кассиан получал практически моментально, если не требовалась непосредственная отправка на место отряда Теневых стражей или роботов-разведчиков.

С отлетом командирского шаттла, как казалось генералу, все словно стало происходить медленнее. Возможно, просто ему не приходилось заниматься устранением внутренних конфликтов, но в последние несколько дней Кларк периодически даже склонялся к мысли, что было бы неплохо, если бы Тень изредка появлялся на корабле в качестве устрашающей силы. Признавать это было неприятно, но пусть и весьма эксцентричные, методы Кассиана на проверку оказались действенными и влияли на общую дисциплину.

— Генерал, — голос капитана Рассель искажался шлемом, который