Системный рыбак 4 - Сергей Шиленко

Открыл интерфейс Системы. Ведёрко, которое после прорыва на шестой уровень было абсолютно пустым, теперь показывало несколько капель на самом дне.

Я прикинул в уме.

Насыщенный духовной энергией воздух вокруг, еда и постоянное присутствие рядом с источником силы. Если бы я мог жить здесь постоянно, то за год с легкостью дотянул бы до седьмого уровня. Без особых усилий, просто дыша и питаясь.

А ведь у обычных практиков на достижения этой границы уходит пять, десять лет, а некоторые и вовсе застревают на шестом уровне до конца жизни.

— Как часто вы здесь бываете? — спросил у Амелии, которая стояла рядом и делала вид, что разглядывает ближайший поднос с фруктами.

— Резиденция доступна только пятнадцати семьям, — ответила она. — И то лишь раз в пять лет, на праздник древа. В остальное время сюда могут попасть только главы семей.

Раз в пять лет, и то с ограничениями, иначе и быть не могло. Такой лакомый кусок никто не станет раздавать направо и налево.

Я взял стакан со светящимся морсом, что переливался мягким золотистым сиянием. Сделал глоток. Кисло-сладкий, освежающий, с лёгким привкусом чего-то цветочного. Энергии в нём было достаточно, чтобы почувствовать, но до напитков Игниса этому морсу было как до Луны.

Оглядел павильон поверх стакана.

Эдриан Вайт стоял в центре одной из групп, размахивая руками и что-то оживлённо рассказывая. Его павлиний халат с золотыми птицами бросался в глаза даже издалека. Рядом с ним кивали и смеялись несколько молодых людей, явно из той же семьи.

Молли Шторм держалась чуть в стороне от основной группы Штормов, но её серебристые волосы служили отличным маяком. Она разговаривала с каким-то высоким парнем, и её смех звенел немного громче, чем следовало.

— Расскажи мне о них, — попросил Амелию, кивнув в сторону гостей. — Кто есть кто.

Она достала свой неизменный веер и начала указывать им на группы стоящие у столов.

— Семья Ферумов, — первым делом она указала на группу в тёмно-коричневых одеждах с серебряной вышивкой. — Контролируют кузнечные гильдии. Их наследник, Дерек, шестой уровень, пробудил родословную Железного ящера. Говорят его молот способен сокрушить даже тварь второго этапа.

Я кивнул, укладывая в голове полученную информацию. Если когда-нибудь понадобится качественное оружие, буду знать к кому за ним обращаться.

— Семья Шторм, — веер сместился к серебристой копне волос. — Молли ты уже видел. Шестой уровень, родословная Грозовой Ласточки. Её отец контролирует добычу руды в северных горах.

Амелия продолжала перечислять семьи одну за другой. Короткие справки: имя, родословная, сфера влияния, наследник. Я слушал, запоминал, выстраивал в голове схему связей и противоречий.

Семьи Форест, Бьёрден, Мунлун, Айрен и другие. У каждой из них в молодом поколении был кто-то одарённый, на кого возлагали большие надежды.

Большинство наследников находились на шестом уровне Закалки Тела, некоторые на седьмом. Ничего удивительного.

Но потом Амелия указала на самый дальний стол, и её голос чуть изменился.

— Семья Саламандер. Их родословная связана с Огненными Саламандрами.

Я проследил за её веером.

У дальнего стола стояла группа людей в красно-золотых тонах. В центре возвышался парень лет восемнадцати, брюнет с резкими чертами лица и глазами цвета расплавленной меди.

— Кай, — произнесла Амелия. — Седьмой уровень Закалки и полностью пробуждённая родословная Огненной Саламандры делают его сильнейшим представителем молодого поколения нашего региона.

Я внимательно смотрел на парня, замечая, как воздух вокруг него слегка дрожит, словно над раскалённым асфальтом в полуденный зной.

Это искажение было едва уловимым, почти незаметным, но всё же ощутимым для внимательного взгляда. Что-то внутри меня напряглось, сигнализируя о скрытой угрозе.

Амелия открыла было рот, чтобы продолжить рассказ о других семьях, но не успела.

Вся духовная энергия, которая до этого свободно циркулировала под куполом пирамиды, вдруг замерла. Словно кто-то нажал на паузу, и невидимые потоки застыли на месте.

А потом пришло давление.

Оно обрушилось сразу и повсюду, словно невидимое, но невыносимо ощутимое давление. Это было не физическое воздействие, а скорее ощущение, будто нечто огромное и непостижимое внезапно сфокусировало на тебе свой всевидящий взгляд.

Гости начали покидать павильоны и направляться к водоёму, где виднелись обустроенные балконы с перилами и сиденьями.

— Празднование вот-вот начнётся, — сказала Амелия, и в её голосе появились нотки волнения. — Идём.

Мы присоединились к общему потоку и вышли на один из балконов.

Зеркальная гладь водоёма раскинулась внизу, отражая небо, а прямо в его центре, словно паря над водой, застыла одинокая фигура.

Человек стоял на деревянной лодке, которая покачивалась на волнах, хотя никаких волн до этого момента не было. Высокий и худощавый, он был облачен в простые серые одежды, лишенные каких-либо украшений, а широкополая шляпа отбрасывала тень, скрывая его лицо.

Давление, которое я ощутил, исходило именно от него.

— Рональд Серебряный Лотос, — прошептала Амелия рядом, и в её шёпоте слышалось благоговение. — Глава региона, практик второй ступени.

Глава региона? Ого, похоже вот-вот всё начнется.

Глава 6

Рональд поднял руку, и давление, что секунду назад придавливало к земле, исчезло.

Гости замерли, и даже едва слышный шёпот растворился в напряжённой тишине.

— Добро пожаловать, хранители наследия, — голос главы разнёсся над внутри пирамиды, хотя он говорил тихо и не повышал тона. — Согласно традиции, я расскажу историю нашего благословенного края. Многие из старшего поколения её уже знают наизусть, но для молодых практиков, которые присутствуют здесь впервые, она станет откровением.

Я покосился на Амелию. Она стояла неподвижно, впившись взглядом в фигуру на лодке. Похоже, для неё это и впрямь было чем-то особенным.

Я уже давно понял, что вступительные речи на официальных мероприятиях везде похожи, будь то открытие ресторана в Москве или празднование родов какого-то священного дерева: сначала расскажут историю, затем перейдут к благодарностям, а под конец доберутся до сути.

Ладно, послушаем.

— Много сотен лет назад наш регион был чрезвычайно слаб, — продолжал Рональд. — Люди рождались без звёзд таланта в море души, что делало культивацию практически невозможной. Даже самые одарённые едва достигали четвёртого или пятого уровня Закалки Тела, после чего их путь неизбежно обрывался. Наши предки веками влачили жалкое существование, глядя с завистью на соседние земли, где практики покоряли новые вершины силы. И так продолжалось из поколения в поколение…

Рональд выдержал паузу с мастерством, присущим опытному оратору.

— До тех пор пока через наши земли не