Перезагрузка - Валерий Сопов

За ним шли шестеро. Четыре Силовика — я их сразу опознал по тупым лицам и мускулистым телам. Два Нюхача — нервные, худощавые, принюхивающиеся.

И Лейла.

Она шла чуть позади, опустив глаза. На шее, даже на расстоянии, я разглядел тёмное пятно. След от укуса.

Он её укусил. Подчинил. Сделал частью своей стаи.

Внутри что-то сжалось. Не то чтобы я испытывал к Лейле какие-то глубокие чувства — мы знакомы всего сутки, большую часть которых провели в постели, занимаясь парной культивацией. Но она была союзницей. Она помогла мне. Рассказала о Повелителе. Предупредила.

А теперь она его.

Повелитель осмотрелся и уставился на меня.

Наши взгляды встретились.

Он не улыбнулся. Не кивнул. Просто смотрел. Оценивающе. Как хищник оценивает добычу.

Я выдержал взгляд. Не отвёл глаза. Показал, что не боюсь.

Хотя, если честно, немного боялся.

Шестеро миньонов. Плюс он сам. Против меня одного. Шансы не в мою пользу.

Но отступать некуда. И незачем.

Я понял, что столкновения в ближайшую ночь не избежать.

Быстро закончил завтрак, встал, кивнул в сторону Повелителя — так, вежливо, ни к чему не обязывающе — и направился к выходу.

Он не последовал за мной. Просто проводил взглядом.

Игра началась.

Я вернулся в номер с тем, чтобы обдумать, как подготовиться к встрече с Повелителем и его командой.

К сожалению, ничего путного в голову не пришло.

Мысли приходили самые дебильные, которые ну никак не могли украсить Умника с Интеллектом двадцать пять из ста.

Они крутились в диапазоне от «как сделать кровь токсичной, выпив кислоты» — плохая идея, учитывая, что кислота в первую очередь сожжёт мне пищевод и желудок — до «или на худой конец пару бутылок виски» — интересно, как Повелитель реагирует на кровь, наполовину состоящую из алкоголя?

Другой вариант — разместить в номере ловчую яму с колом посередине. Классика жанра борьбы с вампирами. Оставался лишь вопрос: как вырыть ловчую яму в полу номера, расположенного на пятом этаже отеля?

Лопату попросить у горничных? «Извините, можно лопату? Хочу яму выкопать. Для гостей. Сюрприз такой».

Идиотизм.

При том присутствовало понимание, что даже при наличии у меня физических кондиций Пожирателя Плоти и Звериной Ярости, трое Силовиков из окружения Повелителя сперевают меня, как ребёнка, и подадут вампиру для процедуры принудительного донорства чуть ли не на блюде. С гарниром и соусом.

Оставался вариант податься в бега.

Выпрыгнуть из окна, свалить из отеля, затеряться в городе. Искать другое укрытие. Избегать встречи.

Вот только этот вариант интуитивно представлялся мне неоптимальным. Возможно, работало классовое умение Умника — аналитический разум подсказывал, что бегство ничего не решит. Повелитель найдёт. У него есть Нюхачи. Они возьмут след. А в городе я не знаю территории, не знаю, где прятаться, где искать союзников.

Плюс я предполагал, что от этой стычки смогу заработать профит, даже если не стану жрать тушку Повелителя. Очки умения, выйдя победителем, точно заработаю. Система поощряет победы. А может, и навыки новые получу.

Хотя от новых навыков отказываться не хотелось бы. Так что по факту — будем посмотреть. Может быть, имеет смысл полакомиться кусочком вампира? Что там у него самое ценное? Клыки? Слюнные железы? Или надо целиком шею съесть, чтобы способность к укусу передалась?

Опять же перед Лейлой неудобно. Обещал ей помочь. Без меня она тут пропадёт. Вернее, уже пропала, раз Повелитель её укусил. Но может, есть способ её освободить? Убить хозяина — и рабы свободны? Как в сказках?

Так что податься в бега — не комильфо.

Я провалялся на кровати около часа, безуспешно пытаясь связаться с Чужим — тот не отвечал, либо действительно занят устранением неполадок на Орбитальной Станции, либо просто игнорирует меня — и в голову пришла банальная мысль.

А почему я ориентируюсь только на свои физические и ментальные кондиции?

Ещё Кольт, или кто-то другой, но явно человек понимающий, сказал, что добрым словом и револьвером от человека можно получить больше, нежели одним только добрым словом.

Оружие. Огнестрельное. Старое доброе.

Да, после Вторжения ружья стрелять перестали. Но это было в первые дни. А сейчас? Может, что-то изменилось?

Надо проверить.

Я встал с кровати, натянул джинсы и футболку и вышел из отеля.

Город встретил меня неестественным видом окружающей действительности, который действовал на нервы.

Лилово-жёлтое небо. Багряные спирали. Чёрные корявые лианы вместо деревьев. Рыжая каменистая поверхность под ногами вместо асфальта. Мутная взвесь в воздухе, густо усеянная жёлтыми вкраплениями.

Всё это давило на психику. Напоминало о том, что мир изменился. Безвозвратно.

И тут мне пришла в голову идея.

Я мысленно вызвал Интерфейс и сосредоточился на параметре Сопротивление ментальному подавлению. Двадцать единиц. Это защита. Она не даёт Системе влиять на мой разум.

А что если… снизить её? Временно. Добровольно?

Посмотреть, что видят те, у кого сопротивления нет?

Я сконцентрировался. Попытался ослабить защиту. Мысленно представил, как барьер в моём сознании истончается, становится прозрачным.

И мир изменился.

Лилово-жёлтое небо стало голубым. Багряные спирали исчезли. Чёрные лианы превратились в обычные деревья — пальмы, кипарисы, сосны. Рыжая каменистая поверхность обернулась нормальным асфальтом. Воздух стал чистым.

Обычный туристический город. Солнечный. Тёплый. Приятный.

Именно это внушали Орбитальные Станции всем, кто не мог сопротивляться ментальному воздействию.

Иллюзия. Красивая, успокаивающая. Чтобы людишки не паниковали. Чтобы продолжали жить привычной жизнью. Ходить на работу, в рестораны, на пляж. Быть послушными подопытными кроликами.

Я восстановил Сопротивление — и реальность вернулась. Уродливая, чужая, враждебная.

Но честная.

Лучше видеть правду, чем жить в красивой лжи.

Глава 8

Буква закона и дух карабина

Я пошёл по улице, ориентируясь по памяти. До Вторжения я пару раз бродил по городу, изучая местность. Запомнил, где какие магазины. Где супермаркет. Где аптека. Где сувенирная лавка.

И где оружейный магазин.

Да-да, в туристическом городе был оружейный магазин. Турция, хоть и страна строгих законов в отношении оружия, но для местных охотников делала исключение. Плюс продавались сувенирные ножи, декоративные мечи, арбалеты — туристы любят такое.

Магазин работал. Дверь открыта. Внутри горит свет.

Я вошёл.

За прилавком стоял продавец — мужчина лет пятидесяти, с седеющими висками и строгим лицом. Одет в костюм. Выглядел как чиновник, а не как торговец.

Я активировал Интерфейс. Проверил.

Имя: Неизвестно

Уровень нейросети: 1 (41/100)

Класс: Законник⅕ (35/100)

Подкласс: Нет

Основные параметры:

Сила: 4/10

Ловкость: 3/10

Жизнь: 8/20

Энергия: