Экзамен на выживание - Марк Блейн

Размышляя над планом, я понял, ключевым фактором успеха станет баланс между инновациями и традициями. Слишком радикальные изменения вызовут сопротивление, слишком осторожные, не принесут нужного результата. Нужно найти золотую середину, которая позволит добиться целей, не создавая излишних конфликтов.

Особое внимание следует уделить работе с рядовыми легионерами, именно их поддержка обеспечит успех любых реформ. Солдаты должны увидеть практическую пользу новых методов, почувствовать улучшение собственных навыков и боевых качеств. Тогда они сами станут пропагандистами перемен среди товарищей.

Отложив перо, я посмотрел в окно на территорию форта, картина требовала кардинальных изменений. Группы легионеров бесцельно слонялись по двору, кто-то чинил снаряжение, кто-то просто грелся на солнце. Никакой системы, никакой целенаправленной активности. Но и возможностей для преобразований, множество.

Главное преимущество моего положения, у меня нет обязательств перед местными кланами и группировками, нет долгов благодарности влиятельным покровителям. Я чист перед всеми и могу действовать исключительно в интересах дела, что в коррумпированной среде даёт огромные возможности. Валерий это понимает и именно поэтому готов делать ставку на относительного новичка.

С другой стороны, отсутствие связей означает и отсутствие защиты, в случае конфликта мне не на кого будет опереться, кроме собственных способностей и тех союзников, которых удастся завоевать. Это делает каждый шаг критически важным, ошибки недопустимы, а успехи должны быть яркими и убедительными.

Размышления прервал стук в дверь. Вошёл центурион Кассий с довольным выражением лица. — Слышал, тебя назначили официальным инструктором. Поздравляю, заслужил. Он присел на край кровати и добавил более тихо: и правильно сделал легат — нам нужны люди с головой на плечах, а не придворные подхалимы.

— Спасибо, Кассий. У меня есть идеи, которые могут изменить ситуацию к лучшему, но потребуется поддержка разумных офицеров — ответил я, прощупывая почву. Кассий кивнул — если идеи толковые, поддержу. Надоело смотреть, как легион превращается в пародию на военное подразделение.

Первый союзник найден, хорошее начало. Тогда завтра увидишь первые изменения в программе подготовки. И, возможно, ты захочешь стать частью чего-то большего, чем просто обучение рукопашному бою. Кассий заинтригованно поднял бровь, но расспрашивать не стал — опытный офицер понимает, что некоторые вещи обсуждаются в подходящее время и в подходящем месте.

Оставшись один, я ещё раз просмотрел составленный план и внёс последние коррективы. Месяц на доказательство компетентности, срок достаточный, если не терять времени на сомнения и колебания. У меня есть знания, есть мотивация, есть поддержка командования. Осталось только превратить планы в действия и показать всем, кто теперь Логлайн.

Завтра начинается новый этап. Сегодня я стал официальным инструктором, но это только первая ступенька. Впереди — возможность стать влиятельной фигурой в легионе, а затем, возможно, и в регионе. Главное, не торопиться и делать каждый шаг обдуманно. В этом мире, как и в прошлом, побеждает не самый сильный, а самый умный и адаптивный.

Глава 6

Раннее утро. Плац покрыт лёгким туманом, но я уже жду своих подопечных, восемьдесят мужчин из центурии Тита. Правда, называть их «мужчинами» можно с натяжкой. Что вижу перед собой? Разношёрстную толпу, где ветераны держатся с превосходством людей, познавших истинную войну, а молодёжь шарахается от каждого резкого движения.

Тит сам появляется следом, центурион лет сорока, с лицом, изрезанным шрамами словно карта боевых действий. Усталые глаза выдают человека, переживавшего слишком много поражений.

— Вот твоя центурия, маг — буркает он, кивая на построенных легионеров. — Попробуй из них что-то сделать.

Окидываю взглядом строй. Спины согнуты, руки болтаются плетьми, в глазах — смесь любопытства и откровенного скептицизма. Половина явно с похмелья после вчерашней пьянки в городе.

— Забудьте всё, чему вас учили — начинаю без предисловий. — Большинство приёмов устарело лет на двадцать.

Реакция предсказуемая. Старший сержант Флакк — жилистый тип с кривыми зубами — сплёвывает в пыль и ухмыляется:

— А ну-ка, слушайте все! Мальчик-маг будет учить нас драться!

Смешки пробегают по рядам. Молодые солдаты растерянно переглядываются — не понимают, что происходит. Ветераны демонстративно скрещивают руки на груди.

— Покажем тебе, как дерутся настоящие легионеры — продолжает Флакк, выходя из строя.

Вот оно. Момент истины всегда приходит быстрее, чем ожидаешь.

— Отлично — улыбаюсь ему. — Кто ещё хочет «показать»?

Находятся ещё двое смельчаков. Корелий — здоровяк размером с небольшую осадную башню. Марк — проворный тип, который считает себя мастером фехтования.

Флакк размашисто атакует первым, удар сверху, словно он колет дрова топором. Подхватываю его руку, направляю энергию удара в сторону и мягко укладываю сержанта на землю болевым приёмом. Не больно, но унизительно.

Корелий решает взять числом и призывает ещё двоих. Пятеро против одного, в их понимании честный бой.

Что ж, давайте.

Первый замахивается справа — я пригибаюсь, его кулак проходит над головой. Второй пытается схватить сзади — локтем в солнечное сплетение, он складывается пополам. Третий идёт в лобовую, использую его как таран против четвёртого. Пятый успевает нанести скользящий удар по рёбрам, но теряет равновесие от подножки.

Итог: все пятеро лежат в пыли, тяжело дышат. А я даже не вспотел.

Центурия наблюдает в гробовой тишине.

— Сила и агрессия — это хорошо — говорю, помогая побеждённым подняться. — Но мозги лучше.

Флакк отряхивается, на лице читается смесь злости и недоумения:

— Цирковые трюки хороши для показухи. А в настоящем бою нужна сила и стальное лезвие.

— Двадцать лет рубился мечом — добавляет Корелий, потирая ушибленное плечо. — И живой. Значит, метод правильный.

Интересно. Классическое мышление. Если что-то работало раньше, значит, будет работать всегда. Проблема в том, что мир изменился, а они — нет.

— А если враг в доспехах и с длинным мечом? — спрашивает молодой легионер Гай.

Вот это уже по делу. Показываю, как работать против вооружённого противника — захваты за запястья, атаки по суставам, удушения. Принцип простой: оружие даёт преимущество, но делает бойца менее манёвренным.

— Главное правило: используйте силу противника против него самого — объясняю, демонстрируя бросок через бедро. — Он толкает — вы тянете. Он тянет — вы толкаете.

Постепенно скептицизм сменяется интересом. Особенно у молодёжи — им есть чему учиться, они не зациклены на старых методах.

— А теперь разбивайтесь по парам — командую. — Будем отрабатывать базу.

Час спустя плац превратился в хаос контролируемого обучения. Сорок пар солдат неумело пытаются повторить показанные приёмы, половина падает невпопад, четверть вообще не понимает, что делает.

Но прогресс есть.

Молодой Гай схватывает принципы на лету, уже