Новый герой - Дмитрий Шебалин

«Ваш потенциал для заведомо проигрышных сценариев увеличен на +3.»

«Внимание. Для активации необходим статус героя.»

Ясно, пока что бесполезный навык. Ещё один пряник, чтобы сподвигнуть меня на авантюру. Но об этом можно будет подумать позже, в спокойной обстановке. Принимать скоропалительные решения — верный путь к очередной ошибке. А их я и так за последние три года наделал немало.

В раздумьях я вышел на следующей остановке, чтобы перейти на другую ветку метро. Ноги прекрасно помнили дорогу домой, поэтому шёл я «на автопилоте». Возможно, поэтому не сразу понял, что за мной следят. Уже находясь в одном из переходов, я вдруг передумал ехать домой. Размышлять о важном, находясь в тесной неубранной каморке, наверняка заляпанной собственной кровью, не хотелось. Уютный московский парк на берегу водоёма для этих целей подойдёт куда лучше. Я развернулся, чтобы пойти в обратном направлении, к более удобному выходу на поверхность. И двое неприметных людей, развернувшихся и последовавших за мной, не остались на этот раз незамеченными.

Подозрения только усилились, когда я увидел эту парочку на том же эскалаторе, на котором поднимался сейчас сам. Парень моего возраста и девушка лет на десять моложе. Они всячески делали вид, что я им не интересен, и от того я верил в это ещё меньше. Что этим горе-шпионам от меня надо? Неужто Гермес решил избавиться от меня на всякий случай? Или просто хотят убедиться, что я не побегу продавать информацию в другую гильдию. Такие мысли, если честно, мою голову посещали.

Оружия при них нет. Вон, через рамку прошли, и никакого сигнала не последовало. Зато настойчиво идут туда же, куда и я. Тут уж сомнений не осталось.

Наверное, лучше пойти в более людное место. Через сотню метров, возле входа в парк будет что-то вроде уличного фудкорта, где даже в столь ранний час собираются люди, чтобы позавтракать и выпить кофе. Раньше я и сам иногда любил там перекусить не самой здоровой едой. Все мы грешим по-своему.

До парка я дойти не успел. Как бы невзначай обернувшись, на этот раз я не обнаружил преследователей. Но стоило мне сделать ещё один шаг вперёд, как ощутил сильный удар под дых. Ноги тут же подкосились, а тело согнулось пополам от боли. Упасть мне не дали. Сильные руки подхватили с двух сторон и поволокли словно пьяного до ближайшего проулка.

Секунд пять я не думал ни о каком сопротивлении. Просто пытался нормально вздохнуть и прийти в себя. Когда же попытался крикнуть, чтобы позвать на помощь, тут же получил второй удар. Вместо крика получился хрип, и на какое-то время я вновь остался наедине со своей болью.

— Не дёргайся, — услышал я женский голос. Злой и колючий.

И ведь била тоже она. Откуда у этой хрупкой особы столько силы? Ответ мог быть только один. Я зачем-то понадобился двум героям. И вряд ли они хотят со мной мило побеседовать. Неужто дотащат до безлюдного места и грохнут?

Страх и злость смешались в одно странное чувство. То самое, которое я уже успел испытать недавно, находясь на волосок от смерти. Оно будто бы выводила меня на развилку, заставляя здесь и сейчас принять решение. Безвольно покориться чужой воле или попытаться что-то изменить.

Сопротивляться бесполезно, но вот сбежать… Сбежать я мог.

«Внимание. Недобор участников для сценария.»

«Участники: претенденты — 11/12; герои — 6/6.»

«Время до старта — 0:20»

Двадцать секунд до начала сценария. И одно свободное место, будто бы оставленное специально для меня. Ранг F, а это значит, два очка за вход и одно за выход. И благодаря полученным от системы баллам они у меня были. Что ж, была не была. Я мысленно подтвердил своё желание присоединиться к команде претендентов. Теперь надо бы потянуть время, а то вон за тем заброшенным киоском очень уж тихо и безлюдно. Могут ведь и там всё закончить.

— Эй, не висни. Просто шагай молча, — на этот раз обратился мужчина. — Ты там не перестаралась случайно?

— Да живой он, — отмахнулась его напарница. — Ну может кровью разок поссыт, ничего страшного. Зато сговорчивее будет.

— В сознание его привести сможешь?

— Да без проблем.

Дальнейший их диалог остался за кадром. Как и реакция на мой неожиданный побег. Обратный отсчёт замигал красным, и как только на его месте замаячила сингулярность, я отдал команду на переход.

Мир закружился и замерцал. И очень скоро вместо столичного воздуха, пахнущего автомобилями и расположенным неподалёку парком, я ощутил прохладу и влажность. Причём мокро было везде. Даже в моих штанах. Нет, я не струсил и не напрудил туда с испугу. Просто из-за исходного положения не удержался на ногах и плюхнулся на колени, промочив насквозь свою одежду, любезно предоставленную системой. Куда Ковчег на это время девает мою собственную — лично для меня оставалось загадкой. Но вот прямо сейчас это, наверное, не самый насущный вопрос. Куда важнее понять, не вляпался ли я, сбегая от одной проблемы, во что-то ещё более опасное.

Так, что имеем? Какая-то то ли огромная пещера, то ли каменный грот с тусклым светом, льющимся из отверстий в потолке. До него, кстати, метров пятнадцать, не меньше. Из этих неровных и хаотично разбросанных колодцев внутрь проникал не только свет, но и вода, тонкими струйками вливаясь в уже имеющуюся здесь то ли глубокую лужу, то ли мелкое озеро. Воды было примерно по щиколотку.

— Эй, бедолага, ты чего приуныл?

Вопрос был задан вихрастым парнем, который только что материализовался напротив и сейчас с улыбкой смотрел на меня. Спрашивал он на английском, но, благо, проработав столько лет в международном коллективе, язык я знал отлично.

— Не обращай внимания, — ответил я. — Просто не ожидал, что окажусь в столь мокром месте.

— Это да, — паренёк протянул мне руку, помогая встать. — Хуже даже и не припомню. Разве что, один разок угораздило просидеть 4 часа под палящим солнцем на раскалённом песке. Думал, мои яйца сварятся вкрутую. Ни тенёчка, ни водички. Тим меня звать.

— Дэм, — коротко представился я в ответ.

— Ну, тут-то этой воды дохрена, — тоже на английском, но с другим акцентом встрял в разговор мужик с гладко выбритой головой и длинными усами.

— Зато тёплая, — ответил неунывающий парнишка. — И пресная. Но пробовать пить не рекомендую. Понос обеспечен.

— А ты что, уже бывал тут? — уточнил я.

— Ага. Только не прямо тут, но в похожем месте. Тогда наши геройчики быстро управились, так что не переживайте. Всё будет окей.

Мне, наверное, быстро и не надо.