Миротворец 3 - Сергей Тамбовский

— Ну что вы, принц, — ответил тот, — если б они постоянно шли, вся эта местность превратилась бы в большое болото с крокодилами… дожди в среднем через день-два тут идут.

— А далеко нам до Дурбана еще? — продолжил интересоваться Георгий.

— Если все пойдет по плану, то час-полтора, — ответил ему Грейс, — а если не по плану, тогда сложно предположить…

— Ну будем надеяться, что план будет соблюден… — Георгий выпил стакан лимонада и продолжил, — а Дурбан это вообще что такое, можете рассказать?

— Могу, — Грейс вытер пот со лба и начал рассказывать, — это город и порт на берегу Индийского океана. Если интересна его история, начну с нее…

Возражений от Георгия не последовало, поэтому Грейс начал рассказывать историю.

— Открыл это место для европейцев Васко да Гама, во время своего первого путешествия в Индию в конце 15 века он останавливался тут и назвал всю территорию Натал, это Рождество по-португальски…

— А название Дурбан когда появилось?

— Это значительно позже, всего лет 50 назад — английские поселенцы увековечили так губернатора Южноафриканских провинций Бенджамина Д’Урбана. Населения сейчас там порядка сорока тысяч, большой порт в бухте и прекрасные океанские пляжи, если вас это заинтересует.

— Пляжи это хорошо, — улыбнулся Георгий, — а сколько бойцов сможет встать на защиту этого Дурбана, известно?

— Точно, конечно, вам это никто не доложит, — ответил Грейс, — но территориальная оборона и местная милиция примерно пятьсот-шестьсот человек наверно выставит. Это не считая, конечно, регулярных войск, насчет них сложно сказать что-то определенное.

Брюссель

Всемирная выставка в бельгийской столице вообще-то должна была пройти годом ранее, но организаторы не успели подготовиться, поэтому ее отнесли на октябрь 99 года. Протекала она в двух местах, в районе Тервюрен, это собственно даже не Брюссель был, а деревня в 8 км к востоку о города, и в Парке 50-летия, его разбили в 1880 году к круглой дате провозглашения независимости. Да-да, Бельгия как государство образовалось всего-навсего в первой половине 19 века, где-то после наполеоновских войн, а до этого она была аккуратно поделена между Францией и Нидерландами.

— На Писающего мальчика будем смотреть? — спросил Николай у отца, когда они заселились в апартаменты, любезно предоставленные королем страны.

— Мне это не очень интересно, — поморщился царь, — а ты сходи, конечно, будет что вспомнить потом. Только сначала надо бы протокольную встречу с Леопольдом провести.

— Я бы тоже поучаствовал, — сказал Николай, — давно хотел посмотреть, какой он, этот Леопольд.

Встреча состоялась в Королевском дворце в центре города — представлял он из себя строительную площадку в правой половине, левая же была практически готова, если не считать штукатурки. Леопольд встретил высоких гостей на парадном крыльце и сразу извинился зва недострой.

— В следующем году должны все достроить, — пояснил он, — а пока что вот так…

— Ничего страшного, — улыбнулся Александр, — что я, строительных площадок не видел? В Петербурге сейчас готовятся в 200-летию, тоже много чего строится.

После протокольных вопросов о здоровье и семье стороны перешли к более насущным вопросам.

— Я слышал, дорогой Леопольд, — первым начал задавать вопросы царь, — у вас есть некоторые проблемы в Африке, верно?

— Ваша информация, дорогой Александр, соответствует действительности, — с натужной улыбкой ответил Леопольд, — в Конго сейчас неспокойно, в разных районах начались сразу два бунта, но, думаю, мы с ними справимся. Однако, со своей стороны не могу не спросить и о ваших африканских делах — кажется, там тоже имеются какие-то вопросы…

— И вы тоже правы, Леопольд, — отвечал царь, — но не до конца. Вопросы по поводу англо-бурского конфликта касаются частной компании «Аланды», а Россия официально там не участвует.

— Очень ловкий ход, Александр, — одобрил его слова бельгиец, — с этой частной компанией. Надо будет взять на вооружение… ну а все-таки, что там у вас происходит в Южной Африке? Только не говорите, что вы не в курсе.

— Не буду, — Александр взял бокал с красным вином, пригубил и продолжил, — по последним данным на границе Оранжевой республики и Капских провинций сейчас идут позиционные бои с переменными успехами. Примерно так же, как в период Тридцатилетней войны, если помните, что это такое…

— Как же такое забыть, — усмехнулся Леопольд, — середина 17 века, протестанты против католиков, население Европы чуть ли не вдвое сократилось при этом. Бельгии тогда еще не было, север вместе с Брюсселем в составе Нидерландов числился, соответственно мы и воевали на стороне протестантской коалиции. Надеюсь, на юге Африке побыстрее все закончится, чем в те далекие времена.

— Да, мы тоже на это рассчитываем, — отвечал Александр, — вам, кстати, не нужна помощь с Конго? Наша частная компания могла бы оказать такие услуги…

— Я подумаю над этим, — совершенно серьезно сказал Леопольд, — еще один вопрос, который я хотел бы задать, касается новых видов вооружения, поступивших в российскую армию…

— Вы про самолеты и танки? — быстро ответил царь.

— Да-да, именно про них.

— Охотно проясню этот вопрос — да, русским инженерам удалось преодолеть технические трудности и поднять в воздух аппарат тяжелее, чем воздушный шар братьев Монгольфье. Мы назвали его самолетом… сам, значит, летает, если перевести с русского языка. А танк… это просто трактор, немного доработанный для обеспечения боевых действий. Поменяли двигатель с парового на бензиновый, заменили колеса на гусеницы и добавили бронирование и орудие, как на бронепоездах, короче говоря.

— Бельгийская сторона была бы весьма признательна вам, если бы вы предоставили нашему экспедиционному корпусу в Конго хотя бы по одной единице такой техники.

— Вполне реализуемая просьба, — откликнулся Александр, — думаю, что в течение полугода она будет выполнена. Но у нас тогда будет встречная просьба, касающаяся вооружения…

— Я вас внимательно слушаю, дорогой Александр.

— У вас живут и работают два очень умелых оружейника, братья Наганы — наша промышленность с удовольствием использовала бы их умения… варианты сотрудничества могут быть разными, от прямого переезда их в Россию и до организации совместных предприятий.

— Думаю, что и мы сможем пойти вам навстречу в этом вопросе, — хитро усмехнулся Леопольд, — а