Рассказы 15. Homo - Андрей Лобов

«Быстрей бы этот фарс закончился», – думал не только министр, но и его личный помощник, три человека охраны, съемочные группы с разных телеканалов, пара десятков блогеров и несколько тысяч людей, решивших посетить церемонию. Но эти чертовы пришельцы словно специально затягивали процессию, как будто испытывали на прочность человеческие уши. Или самих людей – на тактичность. И если опытный государственник умел сохранять «морду тяпкой» на профессиональном уровне, то остальные приглашенные на церемонию, а больше пришедшие на нее из любопытства, выдавали свои эмоции с головой.

«Какофония на похоронах инопланетной шлюхи». «Крокодильи слезы напоказ». «То, что случится с каждым предателем». Министр буквально видел заголовки неизменно скандальных статей и блогов, публикующихся прямо сейчас – в погоне за популярностью очень легко забыть не только о дипломатии, но даже об элементарных приличиях. Ради эффектного кадра десятки камер облепили Первого Посла, стараясь отснять его со всех ракурсов: крупными, средними и общими планами. Внешность чужих действительно чем-то отдаленно напоминала рептилоидную, только кожа была темно-серой, а лоб и подбородок закрывали светлые костяные пластины. На спине же красовались шесть сложенных щупалец, это помимо пары четырехпалых рук, вполне похожих на человеческие. Что бросалось в глаза практически сразу – у охраны посла щупальца были развиты куда сильнее, чем у него самого. В свое время это дало не только первый ориентир, как отличать пришельцев друг от друга, но и массу поводов для человеческой фантазии и скабрезных мемов на тему тентаклей.

Однако волновали ответственного за переговоры с чужими впопыхах назначенного министра межпланетных дел отнюдь не фотографии, не мучительная музыка и не оскорбительные мемасики. Не заголовки желтой или не очень прессы, от содержания статей под которыми можно было сгореть со стыда, и даже не сами похороны, вернее вчерашнее происшествие, к ним приведшее, а нечто иное. То, чего он никак не мог понять.

За время присутствия на Земле Первого Посольства, «зданием» которого служил собственный космический корабль пришельцев, отнюдь не дипломатичные статьи, гуляющие по сети сотнями, стали совершеннейшей нормой. Министр надеялся только, что его визави из далекой-далекой галактики мусор в интернете не просматривает, или хотя бы не весь. Похороны супруги Первого Посла, как и само по себе ее убийство, безусловно, крайне неприятный инцидент, позорный для всех спецслужб, охранявших вчерашний прием. И последствия ожидаемы, но вряд ли это будет нечто непоправимое. Хотя… кто теперь подскажет пришельцам, что пластиковые бутылки – всего лишь пластиковые бутылки, а не уникальная высокотехнологичная продукция, достойная чипов ИИ-навигатора, выстраивающего маршруты для космических кораблей, и никак не меньше? Ушлых бизнесменов, желающих так или иначе надуть пришельцев, словно индейцев, когда-то обменявших землю на стеклянные бусы, нашлось немало. Досадно, конечно, потерять такого рода консультанта, разделяющего, где правда, а где пиар, но и это можно преодолеть новым витком переговоров, как был убежден министр.

И все же интуиция продолжала пощипывать нервы. Пытаясь понять причину, уполномоченный внимательно следил за похоронной процессией, за каждым пришельцем, и за каждым человеком тоже. За прозрачным саркофагом с телом супруги посла, медленно и печально спускаемым с космического корабля.

Они прилетели пять лет назад. Ну как «прилетели»… Неопознанный объект размером примерно со стадион внезапно возник и завис в воздухе, в сотне метров от поверхности, когда генералам от ВКС и ПВО-ПРО оставалось лишь рвать на себе волосы. Никаких угрожающих или враждебных действий, правда, со стороны гостей не последовало. Несколько дней корабль просто висел безо всяких признаков жизни, а когда люди к его присутствию более-менее привыкли, от него отделился не то шаттл, не то лифт. Нечто сферическое, почти мгновенно переместившееся к земле, откуда вышли пришельцы.

Так прибыла на Землю первая инопланетная делегация, посетившая человечество с официальным визитом. И вот сейчас похожая кабина, только поменьше, играла роль саркофага, а министр не находил себе места от плохих предчувствий.

Дав сигнал личному помощнику, он получил крупный план лица посла… нет, мордой это называть не стоит, недипломатично. Так вот, лицо посла, обычно недоступное для считывания каких-либо эмоций, сейчас вполне походило на печальное, если не сказать больше. Даже что-то похожее на слезы действительно можно было найти в уголках широко поставленных мелких глаз. Если только кто-то из служителей той части прессы, что начала перекрашивать себя в цвет осенней листвы, не успел подрисовать фоторедактором блестящие капли. Чтобы заголовок про «крокодильи слезы» выглядел основательнее. Надо будет потом своим спецам на проверку отдать. И все же интуиция министра подсказывала, что причина неясного беспокойства спрятана не здесь.

Саркофаг наконец опустился почти к самой поверхности земли, но не коснулся ее, а завис в воздухе, как мини-копия корабля-посольства. Сделал оборот вокруг своей оси и без всякого видимого воздействия извне загорелся. «Ну что за пафос!» – подумал министр. Хорошо, что покер-фейс был частью его профессии, а то бы глаза закатил. Ужасная похоронная музыка тем не менее продолжала звучать до самого конца, пока прозрачный летающий гроб не выгорел полностью. Времени оказалось достаточно: министр наконец понял, что его так беспокоило.

Оружие.

Оружие и одежда, подозрительно похожая на броню, были на каждом из присутствующих на церемонии пришельцев. А ведь до сегодняшнего дня никакого оружия инопланетяне с собой не носили и брони не надевали. По крайней мере, настолько заметной. Даже в тот самый, первый раз, спустившись с внезапно появившегося корабля, они вышли из кабины без брони и оружия. А как еще продемонстрировать свои мирные намерения и желание завязать с людьми исключительно торгово-экономические отношения?

«Они что, войну нам собрались объявлять? – ошарашенно подумал министр. Взгляд его упал на догорающий саркофаг: – Из-за…»

Но тут невыносимая музыка закончилась. Посол сделал шаг вперед и, покрутив висящий на его шее кругляш автоматического переводчика, громко объявил:

– Церемония завершена. Благодарю всех, кто почтил ее своим присутствием.

Министру снова понадобилась способность прятать эмоции на лице. Не такой же он дурак, этот посол, чтобы не понимать, что ни о каком «почтении» на похоронах и речи не шло.

– Вынужден сообщить, – продолжил главный пришелец ровным, без намека на какие бы то ни было эмоции электронным голосом, перекрывавшим шелест, шипение и щелчки, – что в связи со вчерашними событиями протокол Первого Контакта прекращает свое действие. Все заключенные контракты расторгаются. Все торговые союзы разрываются. Все сделки и соглашения отменяются. Все договоренности теряют свою силу. Первое Посольство прекращает всякую деятельность и в течение местных суток покидает эту планету навсегда. На вашу расу накладывается полная и бессрочная изоляция. Ни один корабль ни одной из союзных рас ни при каких обстоятельствах не подойдет к вашей звездной