Сорок третий – 4 - Андрей Борисович Земляной

Ингро тихо сказал:

— Вот теперь я снова слышу в вас здоровый классический эгоизм государственного класса.

— Это и есть основа всякой устойчивой элиты, Талис. Вы просто редко слышите, как она сама это формулирует.

Когда допрос закончился, на улице уже стоял серый, безжалостный утренний свет.

Не ночь, но ещё и не день.

Тот самый час, когда усталость бьёт особенно сильно и мир на секунду кажется сделанным не из воли, а из грязноватой бумаги, дрянного вонючего солго и очень дорогих ошибок.

Салин вышел первым, с протоколом в руках и лицом, по которому нельзя было прочитать почти ничего — кроме того, что внутри у него уже начала вращаться какая-то новая, очень тяжёлая машина решений.

Ингро задержался, посмотрел на Ардора молча, и после спросил:

— Ты не жалеешь?

— Нет.

Ингро покачал головой.

— Пока нет. Это не просто большая сеть. Это альтернативный аппаратный комплекс внутри страны. Не для переворота. Для постоянного управляемого давления и получения дохода. Чтобы любая трещина в государстве сразу превращалась в деньги, зависимость и новую власть. И если Эсворт действительно в центре этой конструкции, то там дальше уже придётся трогать не крыс. Там начнутся такие фамилии, после которых люди либо становятся очень храбрыми, либо очень мёртвыми.

— И что теперь?

— Теперь? — Ингро устало усмехнулся. — Теперь мы идём к королю. Тихо, скромно и с достоинством. Не с криками «мы раскрыли заговор», а с информацией о враждебной инфраструктуре с частичным иностранным финансированием, административным проникновением и риском для военной устойчивости. Этого уже хватит, чтобы Его Величество начал смотреть совсем другим взглядом.

Офицер Канцелярии, стоявший у двери, хмыкнул.

— А если у Эсворта там тоже глаза и уши?

— Они там обязательно есть, — спокойно сказал Салин, входя обратно в комнату так бесшумно, что все невольно повернулись. — Именно поэтому и пойдём не через обычную цепочку.

Он положил папку на стол.

— Я беру это на себя. Ингро — с вами. Эстор собирает аналитическую выжимку без истерик и без красивых слов вроде «заговор». Только конструкция, уровни, подтверждённые лица, линии риска и прогноз по реакции. По Лайс — отдельный тихий внешний контур. По Кальдару — через Генштаб и очень осторожно. Ни один действующий офицер не должен раньше времени понять, что идёт охота на человека его круга. Иначе половина старого корпуса начнёт метаться не от вины, а от солидарной тревоги за собственную шкуру.

Он перевёл взгляд на Ардора.

— А вы, граф, с этого момента — под особым режимом.

— Смысл?

— Потому что вы слишком глубоко засветились в этой конструкции. И если они поймут, что именно через вас вскрылась связка Ремсар — Мевор — Сольм — ант Шор, вас начнут не просто мазать слухами и дисциплиной. Вас начнут всерьёз снимать как узел.

— Через убийство? — спокойно спросил Ардор.

— Возможно. Но это как раз не самый умный вариант. — Салин чуть сузил глаза. — Скорее — через аппаратную изоляцию. Через попытку сорвать вам командование, забрать батальон, подвесить по проверкам, засунуть в кабинет, отрезать от поля и сделать токсичным для любой дальнейшей работы. Умные люди предпочитают сначала ломать полезных противников не пулей, а формой.

Ингро сухо добавил:

— Хотя пуля тоже не исключается. Просто как запасной способ убедить вас в серьёзности намерений.

Ардор кивнул.

— Принял.

— Хорошо. Тогда следом всё ещё хуже. — Салин взял другую папку. — Потому что пока вы тут работали, у нас за ночь всплыло движение по Тевису. Он не просто полезный дурак дисциплинарного контура, он уже на поводке. После вашего возможного снятия последует перевод на корпусной уровень с расширением полномочий по внутреннему надзору. Кто-то заранее готовит для него награду за правильную бдительность.

— Значит, и тут сеть работает на опережение, — сказал Ардор.

— Да, — ответил Салин. — И значит, у них очень высокая уверенность, что вас можно продавить не только грязью, но и вполне законным порядком.

Он помолчал секунду.

Потом сказал уже совсем ровно:

— Поэтому, граф, запоминайте: с этой минуты вы больше не просто командир батальона, временно полезный нам в разработке. Вы один из ключевых свидетелей пересечения военного, транспортного и внутреннего контуров. И я не позволю каким-то кабинетным падальщикам оформить вас как случайную жертву служебной проверки.

— Благодарю.

— Не надо благодарить. — Салин посмотрел на него очень сухо. — Это не дружба. Это оборона рабочего инструмента.

Ардор чуть усмехнулся.

— Приму и в таком виде.

Из комнаты вышли все одновременно, но в разном состоянии.

Эстор — с лицом человека, которому уже не терпится превратить ужас в идеально структурированный аналитический документ, Ингро — с усталой злостью, Салин — с той ледяной собранностью, какая бывает только у людей, уже принявших внутреннее решение, что часть уважаемых фамилий вскоре начнёт тонуть, и теперь вопрос лишь в том, как сделать это без обрушения половины здания им на голову.

Ардор вышел последним.

В коридоре старой виллы пахло деревом, солго и близящейся бурей, но не погодной а государственной.

На маленьком столике у стены лежали новые бумаги, только что доставленные с шифровального узла. Дежурный офицер, увидев Ардора, сразу поднялся.

— Господин старший лейтенант, это вам.

Он взял лист, короткой служебной записки из корпуса, от полковника Ирталья лично.

По линии Тевиса пошёл запрос на предварительный сбор характеристик и дисциплинарных замечаний по вашему батальону и лично по вам. Формально — в рамках расширенного анализа командных рисков. До решения полковника Деркаса не отвечаю. Держитесь спокойно.

Ардор дочитал, медленно сложил лист, и только теперь окончательно понял, насколько плотно всё срослось.

Люди, военная логистика, министерские крысы, страховые компании, газеты, светские мерзавцы и всё это уже не выглядело историей про одну операцию и не историей про две параллельные угрозы.

Это война.

Просто один её фронт шёл по складам, дорогам и ящикам, а второй — по репутации, карьере, доступу и праву вообще оставаться фигурой на доске, и если проиграть любой из них, второй очень быстро потеряет смысл.

Ингро остановился рядом.

— Что там?

Ардор отдал лист, тот прочитал и только качнул головой.

— Ну конечно. Сразу после нашей удачной ночи. Красота.

— Они спешат, — сказал Ардор.

— Да.

— Значит, боятся.

— Или считают, что успеют раньше нас.

Они несколько секунд стояли молча.

Потом Ингро спросил:

— Поедешь