Майор под шубой, или Тайна «Волшебного ларца» - Надежда Цыбанова

Странный лес: то сосны ходят, то елки пропадают. На месте бывших деревьев клубился густой туман цвета топленого молока. У меня возникло непреодолимое желание крикнуть в него: «Ежик!» Правда, услышать в ответ «Лошадка!» было бы все‑таки страшновато. Пришлось прикусить губу и сдержать порыв.

– Я знаю! – от радости подпрыгнула на месте. Майор моей прыти удивился. – Это все болота! При вдыхании болотного газа возможны галлюцинации. Нас так инструктировали, когда курсом отправляли по далеким деревням искать диковинки.

– Сейчас зима, – резонно заметил Эйнар. – И мы только приехали. Чтобы надышаться в полной мере, нужно хотя бы минут десять‑пятнадцать. Тем более я дома видел сразу.

– Дома? – я снова посмотрела на место бывшего ельника. Плотный туман неохотно отступал. Сквозь него проступали очертания деревенских изб. Пять домов. И ни в одном не было никаких признаков жизни. – Заброшенная деревня? Мило. Я уже говорила, что ужастики смотреть не могу? Не мой жанр совсем.

– А я думал, девушки специально ходят в кинотеатры смотреть ужастики в компании парней, чтобы прижиматься к ним в страшных сценах, – ухмыльнулся Эйнар. – Но тебе нечего переживать. Просто пустые нежилые дома в заброшенной деревне.

Именно этот момент выбрал упитанный полосатый кот с голубыми глазами, чтобы вальяжно выйти на крыльцо ближайшего к нам дома. По нему видно – мышей он не ест, он их заглатывает.

Кот легко запрыгнул на перила крыльца, пристроил пушистую задницу на жердочке, обхватил хвостом лапы и уставился на нас немигающим взглядом. Как-то захотелось ему документы предъявить даже.

– Это мейн-кун? На манула или рысь не похож, – шепотом спросила я у майора. Почему‑то у меня имелась уверенность, что он должен разбираться в породах котов. Придется Эйнару оправдывать доверие.

– Не думаю, – мужчина наклонил голову вправо, затем влево, а после вообще прищурился. Я попробовала повторить упражнение для шеи, но ничего подозрительного так и не смогла разглядеть. – Это какой‑то неправильный кот.

Ну, я тоже стала что‑то подозревать, когда животное ехидно усмехнулось. Прыжок с переворотом – и перед нами уже стоял невысокий седой старичок с бородой до пояса в холщовых одеждах.

– Конечно, я не кот, – приглушенно сказал, я так полагаю, хозяин дома. Его голос звучал очень тихо, будто шепот в ночи. – Дух-хранитель я. Домовой, по-простому. И что же вас сюда привело, гости незваные?

– Навигатор, – умно ответила я. Последнее время все больше понимаю людей, которые хихикают не к месту. Они всего лишь оказались не готовыми к суровой реальности в виде сказок.

– Жаль, – протянул домовой. – Жаль, что столь славный род испорчен таким недоразумением. Деточка, ты еще и болезная, что ли?

В носу не вовремя засвербело, и я звонко чихнула.

– Ничего подобного, – гнусаво возразила духу, громко шмыгнув носом.

Эйнару надоело безмолвно присутствовать при встрече с очередной аномалией.

– Мы вообще-то по делу, – строгим тоном опера пророкотал он.

– Само собой, – хитро улыбнулся домовой. – Так бы вы это место и не нашли никогда. Блуждали бы себе по лесу, пока не надоест. Лесные духи – они сразу суть видят. А так немного покуражились над вами и успокоились. Ну, заходите в дом, раз пришли.

Гостеприимнейшее приглашение уже звучало не очень обнадеживающе. Однако Эйнара это не смущало. Он спокойно пошел вперед, таща меня за собой.

Я хотела аккуратно забрать свою руку из крепкого захвата мужских пальцев, но домовой обернулся и насмешливо сообщил:

– Хочешь опять за мороком оказаться? Глупая искательница. Воин тебя держит и защищает. Потеряешь контакт – сгинешь в видениях.

Майор замер, словно налетел на стену. Бросив взгляд на руки, он быстро отпустил мое запястье и переплел наши пальцы.

– Так спокойнее будет, – сам себе под нос буркнул Эйнар. – Есть у меня подозрение, удачливость – не твоя сильная сторона.

– Искатели они как дети, – добродушным тоном пояснил домовой. – Мир видят по-своему. А защитники все равно что няньки.

Майор выразительно посмотрел на меня и весьма интригующе посетовал о забытых в машине наручниках. Хорошо еще колокольчик, словно корове, повесить не предложил. И как я, бедняжка, дожила до своих годков без опеки майора Волкова?

Внутреннее убранство жилища выглядело подозрительно новым. Или просто хорошо сохранившимся. Особенно для нежилого дома.

– А сколько времени здесь никто не живет? – рискнула уточнить я у духа, который деловито двигал пальцами, рисуя в воздухе какие-то узоры.

Мимо моего лица неспешно проплыла чашка. Красивая такая, из белого фарфора с росписью под гжель.

Я же достаточно мирный и спокойный человек. Мне не свойственны истерики с разбиванием посуды. Поэтому, увидев движущийся в опасной близости от моей головы объект, я непроизвольно дернулась в сторону. Майор и так не спешил расслабляться в незнакомой обстановке, а тут еще и моя попытка сбежать. Или он просто был готов к возможной неожиданности. В любом случае, Эйнар даже не шелохнулся. Волшебство волшебством, а физику никто не отменял. Веса во мне немного, а дури хватает. Вот так и получилось, что мы замерли посреди комнаты в странном танцевальном па. Майор, как истинный мужчина, просто стоял на месте, а я висела над полом под острым углом, вытянув одну руку поверх головы.

Домовой на шум обернулся, увидев нашу композицию, только буркнул что-то о неразумных детях, любящих играть в неподходящее время, и вернулся к своим обязанностям хозяина. По столу бойко запрыгала тарелка с пирожками.

Интересно, а насколько вежливо будет отказаться от предложенного угощения?

– Не о том думаешь, – насмешливо бросил через плечо домовой, когда майор вернул меня в правильное положение относительно пола. – Зло рядом с тобой.

Я озадаченно посмотрела на Эйнара. Тот неодобрительно нахмурился. Не похож он на оборотня в погонах.

– Да не это зло, – цокнул языком дух. – Хоть осколок и попал к нему случайно, все же рискнуло обратиться к темным духам, чтобы выставить его в «Волшебном ларце». Зло не простое. Хитрое. Терпеливое. Тебя долго приручало. Вижу, и к смерти твоего отца отношение имеет.

– Кхм, – подобрался Эйнар. – А можно более конкретное описание зла? Фамилию, адрес проживания, особые приметы?

– Не суетись, защитник. Лучше присядь, чайку отведай, – домовой махнул рукой, и два стула плавно поехали по полу к столу.