Мир древних - Александр Кречет

угодно, хотя бы потому что опасаться мне там было просто некого, то вот тут надо будет быть поскромнее. И хоть я и думаю, что один на один смогу потягаться силой и с императором, вряд ли он не имеет целой армии С-ранговых практиков. А толпой, как известно, можно запинать кого угодно. Поэтому высовываться я особо и не собирался. И тем более соваться к воротам одной из так называемых Великих сект!

Вместо этого просто направил свой невидимый корабль к одному из пригородов с целью найти какого-нибудь местного и прочитать его память. Ведь по крайней мере правила, что действуют на этой весьма обособленной территории, мне следует знать.

Глава 7

Запретная долина и ее артефакты

Для знакомства с местными обитателями я выбрал небольшую лесную опушку, расположившуюся на берегу у достаточно крупного озера. Оно питалось многочисленными ручьями, что стекали с опоясывающих долину гор, и, когда оно переполнялось, из него уже вытекала маленькая спокойная речушка, на берегах которой сидела ребятня со всевозможными снастями, вылавливая достаточно крупную, примерно по локоть взрослому человеку, рыбу.

Впрочем, интересовали меня в первую очередь не они, а добротно одетый, слегка начинающий седеть мужичок с удочкой в руках, что блаженно развалился на массивном табурете на берегу, посасывая из кружки какой-то пенящийся напиток и лениво поглядывая на играющий на волнах поплавок.

Заранее разгоняю сознание и, выходя из соседнего слоя пространства, тут же накрываю нас невидимостью и одновременно с этим использую умение «Выведение из строя живых существ» (С++, ⅕).

Эх… Хорошие всё-таки навыки у школы «Жизни». По крайней мере, таких вот культиваторов, так и не перешедших на С-ранг, выводить из строя можно одним быстрым ударом. Да и на более сильных, как показала практика, он тоже отлично работает. Надо для этого лишь влить в атаку побольше энергии. Ну и если не получится с первого раза, то просто потом повторить.

Ну а дальше спокойно просматриваю его память на предмет раскрытия внутренней обстановки. И, кстати, этот мужичек, несмотря на развитие Большого сосуда вечности аж второго ранга, оказался самым обычным работягой, что работал на располагавшейся неподалеку плантации и выбрался сегодня на речку, чтобы отдохнуть в свой законный выходной.

А вот ранг его культивации был довольно высоким в основном из-за того, что в этой долине был очень плотный фон праны, где энергетика местных жителей росла, можно сказать, естественным образом, просто из-за того, что ты находился на этой территории.

Хотя, возможно, это еще от внутреннего таланта зависело и еще каких-то факторов. Поскольку, даже несмотря на аномально высокий фон, большинство жителей так и застывали на пике Е-ранга, так и не сумев прорваться дальше.

Ну даже так, пик Е-ранга — это был практически предел для той деревни охотников, которых я тогда спас. А средняя продолжительность жизни на этом ранге уже была где-то в районе 200 лет! Причем активной жизни, когда ты можешь полноценно работать. Ну а D-ранг в зависимости от уровня и вовсе на пике мог продлевать жизнь своего обладателя почти до 1000 лет! Не зря же эта особенность называется сосудом «Вечности», увеличивая в первую очередь живучесть своего хозяина. Именно поэтому тут все были буквально повернуты на силе, платя бешеные деньги за ингредиенты, способные сделать их еще хоть чуточку сильнее. Ведь сила здесь значительно продлевала твою жизнь или даже являлась для многих самой жизнью. В прямом смысле этого слова.

На Большой сосуд вечности переходило же примерно 20 % от всего населения. Для этого просто требовалось иметь хоть и минимальный талант или научиться паре других техник у старших практиков, собирающих прану из окружающего пространства и аккумулирующих ее уже внутри организма. Ну или, как мой клиент, работать на ферме с магическими растениями и время от времени заваривать себе их листья или плоды, тем самым поглощая силу уже из этих отваров. Ну а учесть каждый листок на таких растениях было совершенно невозможно. Именно поэтому работники таких ферм и отличались отличным здоровьем. Ну а их руководство просто закрывало на столь мелкие нарушения глаза. Тем самым обеспечивая полную лояльность своих сотрудников.

А самое главное, тут имелись пять великих сект! Это были так называемые целые школы культиваторов, что планомерно посвящали всю свою жизнь оттачиванию различных техник и своему возвышению.

И вот там уже было полно сильнейших адептов, к которым мне было лучше не лезть. Впрочем, меня они также не особо интересовали.

Ну и первым делом я, вновь наложив на себя невидимость, полетел к противоположному берегу лесного озера.

Там на берегу в позе лотоса с устремленным в сторону водной глади взглядом сидел мужик, которого местные просто и незатейливо звали «озерным культиватором», совершенно не зная его истинного имени. Этот мужик, судя по знаниям, подсмотренным мною в памяти рыбака, когда-то давно входил в одну из сект, но потом за какие-то свои прегрешения, о которых уже, наверное, никто и не помнит, был изгнан оттуда. И теперь уже более полувека он живет в небольшом домишке на берегу этого озера, промышляя тем, что готовит невероятно вкусную копченую рыбу! Притом ее настолько ценят, что приезжают к старику за ней из самой столицы!

Но и этот практик, судя по рассказам местных жителей, как будто чувствует всю рыбу вокруг, приманивая к себе только самую большую и сильную, что за жизнь сумела пропитать свое тело огромным количеством праны, благодаря чему ее мясо становится не только очень вкусным, но и при правильном приготовлении сохраняет в себе большую часть запасенной при жизни энергии.

И кстати, возле мужика также в позе лотоса сидело сразу несколько молодых деревенских парней, что не рассчитывали из-за серьезного отбора попасть в одну из Великих сект, но кому практик не отказывал, делясь иногда с ними частичкой своей мудрости.

— Приветствую вас, младший, — произнес я, выныривая из пространства недалеко от озерного культиватора.

Молодежь тут же соскочила со своих мест, недовольно буравя меня взглядами. Ведь я обратился к их учителю как к младшему, который уже долгое время находился на пике Большого сосуда вечности (D). А значит, для того чтобы так обращаться, я должен был находиться на следующем С-ранге этой особенности. Однако от меня совсем не чувствовалось искажений силы, которые могущественные практики хоть и могут частично скрыть, приглушая свою культивацию, но полностью убрать были неспособны.

Да и одет я был как обычный торговец, а совсем не как Великий старейшина. Поэтому возмущение молодежи было вполне понятно, и