Мир древних - Александр Кречет

даже более того. Я, чувствуя их эмоции, понимал, что они даже хотят накинуться на меня, чтобы побить, тем самым наказав за мою дерзость. Но мужик взмахом руки остановил их, отослав в сторону.

— Я слушаю вас, старший… — произнес он, вкладывая в слово «старший» ничем не прикрытый сарказм. И даже частичку угрозы. Ведь если я не смогу доказать обратного, признав его слабее себя, получится, что я его оскорбил.

Эх уж эти местные правила с их рангами и разделением на некие касты.

— Я хотел бы попробовать вашей вкуснейшей рыбы, уважаемый.

— Она не продается. А всё, что есть, уже заказан… — Договорить он не успел, заметив в моей ладони кристалл.

— Плачу камнями. — кинул я ему один из своих камней крови на тысячу единиц.

Камень, что могли создавать только элитные практики. Содержащий гораздо более плотную прану, нежели была у самого культиватора, и который теоретически мог помочь ему прорваться дальше. Впрочем, только теоретически, так как для полноценного прорыва таких камней должно быть много. И то хороший результат, как правило, дает только полноценная помощь более сильного практика.

— Я сейчас старший. — быстро проговорил он. После чего, вскочив, умчался в сторону располагавшегося поблизости дома.

И от этого его поступка у ребят, что ранее столпились в отдалении, продолжая на меня недовольно зыркать, чуть челюсти от удивления не отпали.

Уже через полминуты он вынес мне завернутые в тряпицу три крупные рыбины, от которых так ароматно пахло, что у меня аж чуть ли слюнки не потекли!

Перекинул практику обещанный кристалл, а сам убрал две рыбины в хранилище, а третью принялся есть прямо тут же на берегу. Правда, достав предварительно стул и небольшой столик с бочонком пива.

Впрочем, хозяина я тоже не обделил, вытащив стул и ему, а также наливая ему стакан и поделившись одной из его же собственных рыбин.

Так сидели и ели, наслаждаясь плеском волн, криком редких чаек и чудесной закуской, от которой действительно буквально прибавлялась энергия, словно я закинул в рот одну из магических пилюль. Ну и, конечно, главным тут был сам божественный вкус.

Разговаривать при этом ни я, ни практик так и не пытались. Бывают моменты, когда слова совершенно излишни и могут всё только испортить. Ну а когда я закончил с едой, сделал мужику хороший заказ на эту рыбу, который тот пообещал выполнить к следующему утру. Притом в качестве оплаты я показал ему несколько кристаллов с изначальной праной, от чего тот преисполнился таким рвением, что мне даже стало несколько жалко местную рыбешку, которую в ближайшее время ждал самый настоящий геноцид.

Ну а далее распрощался с ним, довольный тем, что помог еще одному хорошему человеку. Почему я уверен, что он был хороший? Да просто так о нем думал рыболов, как и остальные местные жители, да и помогал этот практик окружающим время от времени совершенно бесплатно, излечив за время своего проживания здесь немало болезней. Ну а мне просто нравится помогать хорошим людям. Тем более когда те готовят настолько вкусную рыбу.

Немного обдумав, чего же я хочу дальше, решил направиться в один из крупнейших магазинов артефактов, что располагался в этой части долины и принадлежал не одной из великих сект, а напрямую самому императору.

Мне же просто было интересно посмотреть на то, что там вообще может продаваться.

Рыбак, память которого я прочитал, заходил туда лишь однажды, присланный по поручению своего владельца, чтобы закупить какие-то охранные амулеты для своей фермы. Но видом того, что там продавалось, и их стоимостью он был тогда немало поражен.

А вообще такой магазин располагался на каждом выезде из долины, стоило лишь преодолеть туннель, что шел под окружающей ее горной цепью. И именно сюда частенько заявлялись торговцы из провинциальных городов, чтобы обновить свои наборы артефактов. Ибо было всем известно, что артефакторы долины лучшие! Как и материалы, на которых они работают.

И хоть до нужного места от этого озера было километров девять, долетел я туда всего минут за пять. Конечно, не забывая каждый раз при подобных перемещениях укрывать себя невидимостью.

А вообще вся долина представляла собой этакую зону, где небольшие лески были скорее редкостью. А всё свободное пространство было либо распахано под поля, либо застроено людьми. Ну а, насколько я понял, уже ближе к центру начинался сам город, занимающий почти четверть всей внутренней территории древнего кратера.

И что удивительно, в случае осады благодаря тому, что плотный фон праны подстегивал рост растений, с одного поля можно было собирать практически по четыре урожая за год. А в многочисленных садах, что были почти у каждого домика, зрели огромные плоды, гигантские персики и прочие невиданные фрукты, что словно мутировали от настолько плотного энергетического фона. Притом, как ни странно, в хорошую сторону. Впрочем, селекция тут, судя по памяти того рыболова, была на весьма высоком уровне. Да и опыта тем, кто занимался ею в течение сотен лет своей долгой жизни, было тоже не занимать.

И вот оно, огромное двухэтажное здание, по виду весьма напоминающее какой-нибудь земной торговый центр. Залетаю за угол и снимаю невидимость, после чего уже спокойно захожу в двери средневекового торгового центра.

На входе толпятся и толкаются десятки торговцев, что приехали сюда закупиться приличными артефактами, стоит шум и гвалт от всевозможных обывателей, что спорят и торгуются за свой товар. А некоторые провинциалы стараются продать тут и свои изделия. И у некоторых, чей товар соответствует некоторым критериям, это даже и получается. И, честно говоря, первый этаж напоминает самые обычные рынки, только расположенные под крышей, а не на открытом небе. Ну и, судя по тому, что я тут вижу, особо мощных артефактов тут и не продают… Ну или они должны находиться в другом месте.

— Уважаемый. Подскажите, где я могу посмотреть действительно сильные артефакты? — спрашиваю я у одного из торговцев, что продает амулеты защиты, созданные из костей обычных D-ранговых тварей. И пускай качество их было немного выше, нежели те, что я экспроприировал из общака бандитов, но особой силой эти безделушки совсем не выделялись.

— Если нужны действительно дорогие вещи и кошелёк позволяет, попробуй пройти в северный павильон. — с интересом осмотрев меня, произнёс торговец, махнув в нужную сторону.

Ага… Значит, и здесь есть свои отделы для элитных покупателей, куда обычных зевак просто не пускают. Пойдем посмотрим.

И что интересно, на входе тут стояли трое стражников, и если двое из них находились на пике «Большого сосуда вечности», то третий был обладателем «Великого