Галактические происшествия - Полина Липкина

А когда миновало еще два часа, сидящая в клетке росомаха подняла голову. Опустила хвост. Выгнула спину. И снова превратилась в молодую женщину. Тихонечко подобралась к прутьям клетки, потерлась об них и на секунду истончилась. В следующую секунду она была уже на свободе.

Девушка-росомаха подходит к палатке. Осторожно заглядывает туда. Вытаскивает рюкзак. Один, второй, третий. Снимает с плеч рюкзак свой собственный, вытягивает из него, покопавшись, здоровенные ножницы, вспарывает ими чужой багаж, и без особых хлопот добирается до золота. Вытягивает из своего рюкзака несколько объемных мешков, раскладывает в них золото, укрепляет мешки у себя на плечах, издавая при этом тихие звуки.

После всего этого, подумав секунду, она зачем-то вновь на миг заглядывает в палатку и потом удаляется в глубь сопок. Теперь – навсегда.

Во всяком случае – навсегда для трех путешественников, которые, проснувшись утром, обнаружили, что золота у них более нет. Острия меча Миямото Мусаси, которое они должны были отдать инопланетянам, у них с этого утра не было тоже.

* * *

Кто знает, кто ведает, каков был изначальный план росомахи-оборотня? Позволила ли она себя поймать? Могла ли она освободиться раньше? Действовали ли она по обстановке или же все было ею обдумано заранее? Нет ответа.

Об этой истории мне известно еще только одно – когда один из путешественников, Андрей, вернулся домой, то он обнаружил у себя в рюкзаке, в самом его низу слиток золота.

Это было не то, конечно, на что он надеялся после первого разговора с Дмитрием Сергеевичем Малиновским и после встречи с инопланетянами. Но все-таки золото – самое настоящее золото, самой высшей пробы. Без всякого обмана.

* * *

Глубокопочтенному второму наместнику Великой Империи докладная и рассуждательная бумага.

Мир звезд велик, и велика Империя. И велика сила звезд, и велика сила Империи, и первая сила неотделима от силы второй. И эта совокупная сила распространяется всюду, и явно и неявно, – но неявно так же как явно, и явно также как неявно. Но сие вышеизреченное проявляется неравно в том или ином деле, иной раз более, а иной раз менее, ибо порядок вещей в мире звезд имеет свойство нарушаться, хотя и не сильно. Все это – суть мой поэтический и вещественный постулат, необходимый здесь. Сейчас же за сим вышенаписанным я дерзаю начать.

Ибо к постулату этому я осмеливаюсь добавить короткий отчет и свое предложение.

Сокровище Людей Книг, обнаруженное нами на Терре и добытое для нас несколькими местными разумными обитателями Терры, было этими местными разумными обитателями почти сразу же утеряно. Однако для нас важно другое, для нас важно то, что это сокровище Людей Книг не попало в руки Людей Книг. Мы знаем, что упомянутое выше сокровище оказалось во власти местного оборотного разумного существа. И мы, полагаю я, можем уверенно утверждать, что «сокровище» или «артефакт» в руках этого существа не принесет нам существенного вреда, да и, вообще говоря, хоть какого-либо вреда. Оборотное местное разумное существо будет использовать артефакт лишь во имя сугубо личных, сугубо эгоистических целей. Нам это неопасно. Операция на Терре прошла к нашему благу. Однако операция на Терре могла пройти и не к нашему благу. Артефактом могли бы завладеть не местное оборотное разумное существо, но галактические Люди Книг. Поэтому, осмелюсь заметить я, эту операцию не следовало проводить. Нам вообще не следует искать вышеупомянутые «сокровища», иначе «артефакты» на Терре, но если даже и исходить из того, что нам необходимо их обнаружить, в любом случае Галактической Империи не следует для их вывоза использовать местных разумных существ. Я осмелюсь заметить, что те, кто посоветовал действовать тем способом, каким Галактическая Империя действовала в реальности, заслуживают наименования галактических негодяев. Они были отстранены от Служения совершенно правомерно. Мой же вывод, который я осмеливаюсь сделать, таков:

Первое.

Нам не следует вмешиваться в происходящее на Терре каким-либо способом. Даже и зверей, которых наловили и передали нам местные разумные существа, следует опять высадить на Терру. Исследовать Терру необходимо лишь таким способом, при котором никакие предметы с Терры не будут вступать в контакт с пространством Галактической Империи.

Второе.

Нам следует всячески препятствовать тому, чтобы «артефакты», они же «сокровища» попали в руки Людей Книг.

Третье.

Исследование Терры вышеописанным способом, то есть без вступления в контакт, следует продолжить.

Что же касается вышеупомянутых космических негодяев, то их, полагаю я, следует использовать следующим способом, а именно – доверить им поиски, наблюдение, а так же, по возможности, и контроль над артефактом, похищенным оборотным существом с Терры.

Происшествие третье

На Планете-Океане. Млечный путь, Гамма-33, четвертая от звезды планета

На планете-океане был шторм. Волны вздымались почти до стратосферы, а окаймлявшая их белая пена разлеталась во все стороны и, кажется, достигала и мезосферы. На гребнях белопенных волн танцевали странные золотисто-серебряные рыбы здешней планеты, – вообще-то они были глубоководные, но при такой буре они любили подниматься со дна на самую высь и любоваться верхним миром. Это у них было такое развлечение. Вроде и ничего особенного кругом, в верхнем мире, но им нравилось. По крайней мере, на дне такого не увидишь.

Белые молнии, фиолетово-темное небо, и кое-где маленькие островки суши.

Совсем маленькие островки. Суши здесь немного.

Сейчас там было пусто – крабы уползли в воду. Панцири крабов были снабжены небольшими громоотводами, но крабы были осторожны. Возможно, даже более осторожны, чем надо, но такие уж они были, эти крабы.

На этой планете, впрочем, все живые существа казались или более осторожными, или более любопытными, чем похожие на них живые существа планеты нашей. И неудивительно, ведь тут, в глубине океанских вод планеты-океана, жизнь не возникала, не зарождалась сама по себе, но была занесена космической пылью из дальних уголков Галактики. Из дальних уголков этой Галактики, а быть может, и из дальних уголков галактик иных, которые, кто знает, возможно находятся даже и в других, параллельных Мирах.

Как бы там ни было, но по причине космического происхождения живые существа планеты-океана были гораздо разумнее, чем схожие с ними живые существа планеты Земля. Некоторые из них даже почти уже достигли уровня разума Человека Разумного. И все из-за воздействия космического излучения, которому они в зародышевом состоянии подвергались в космосе.

Но, разумеется, это было давным-давно.

А сейчас на планете, на всей планете была буря, и молнии разрезали небеса, и волны поднимались к фиолетовому небу.

И по этому грозовому небу летел дракон.

Он то