Мантия вампира - Сапир А. Инглард

Первым вошел один из самых привлекательных мужчин, которых я когда-либо видела. Его залаченные золотистые волосы и сверкающие медовые глаза притягивали взгляд. Загорелая бронзовая кожа и мускулистое тело делали его совершенно неотразимым. Он уверенно и грациозно двигался, как модель на подиуме, – всех загипнотизировал. Мужчина был поистине ужасающе красив.

Рядом шла Маргарита. Ее кошачьи зеленые глаза сверкали, идеально гармонируя с изумрудным цветом платья, а длинные темно-каштановые локоны, каскадом спадающие до талии, легко колыхались с каждым ее шагом. Она двигалась с уверенностью человека, привыкшего добиваться своего, и смеялась над каждым словом мужчины.

Но они были не одни.

Логан следовал за ними, опустив голову, как будто его что-то беспокоило. Троица устроилась за столом, непринужденно беседуя. Красавец шептал что-то на ухо Маргарите, вызывая на ее лице улыбку, словно он был самым смешным человеком на свете.

С неохотой я направилась к их столу, ощущая на себе сочувствующие взгляды других официантов. Когда я подошла ближе, то достала из кармана фартука небольшой блокнот и ручку и спросила:

– Готовы сделать заказ?

Троица обратила на меня свои взгляды. Я старалась сохранить безмятежный и расслабленный вид, ожидая, когда кто-то из них заговорит. Я заметила, как незнакомый мужчина оценивающе проводит по мне взглядом, а затем вновь отворачивается к Маргарите, словно его не заинтересовало то, что он увидел. Лицо Маргариты скривилось, будто я задала самый глупый вопрос на свете, прежде чем она вновь переключила внимание на соратника. Болтливая женщина, с которой я общалась два дня назад, исчезла.

Логан был единственным, кто ответил, хоть и не удостоил меня взглядом.

– Мы ждем нашего Повелителя.

Его пренебрежительный тон заставил меня напрячься, я кивнула, стараясь скрыть смятение. Отходя от стола, я услышала, как Маргарита произнесла достаточно громко, чтобы я могла расслышать:

– Не могу поверить, что Рагнор дал Метку такой.

Красавец прошептал ей что-то на ухо, глядя прямо на меня, но я не смогла уловить ни слова. Маргарита презрительно усмехнулась.

– Нет, Магнус.

Она снова окинула меня взглядом с головы до ног, прежде чем покачать головой в недоумении.

Как только я собралась отправиться на кухню, чтобы избежать их пристального внимания и пренебрежения Логана, двери зала распахнулись. Вошел Рагнор Рэйн.

На нем был его фирменный плащ, черные брюки, рубашка и ботинки. Волнистые темно-каштановые волосы волнами спадали на плечи, будто он не укладывал их после душа. Словно хищник, он шагал по залу, его голубые глаза сканировали пространство, как будто он был его полноправным хозяином. В тот миг его присутствие поразило меня до глубины души. Сердце стучало в груди как барабан, а щеки зарделись. Я вспомнила нашу последнюю встречу всего пару дней назад в офисе ОВР. Это воспоминание заставило кровь вскипеть.

Вот он – вошел с видом человека, которому нет дела до окружающих, в то время как я оставалась здесь, выполняя свою работу, которую не выбирала, живя жизнью, навязанной им.

Вдруг наши взгляды встретились, и меня пронзила молния. Я заставила себя смотреть куда угодно, только не на него. Вместо этого я принялась изучать женщину рядом с ним, но это оказалось ошибкой. Как я могла ее не заметить?

Кэссиди.

Все мысли о Рагноре растаяли под новой волной шока. Ее появление после всего того, что произошло, выбило меня из колеи. Она выглядела так же, как в последний раз, когда я ее видела, ничего не изменилось: угольно-черные волосы были по-прежнему гладкими и шелковистыми, зеленые глаза светились от удовольствия, а кожа оставалась безупречной, если не стала лучше. На ней даже был тот самый откровенный наряд, который она всегда любила.

Единственное, что изменилось, – ее настроение. Она сияла от счастья, как будто темная туча, всегда нависавшая над ней, наконец рассеялась под солнечными лучами. Осанка стала более расслабленной, она излучала уверенность, далекую от той фальшивой, которой всегда прикрывалась. На самом деле Кэссиди выглядела живее и энергичнее, чем когда-либо.

Это могло означать только одно: Рагнор не просто так наделил ее Меткой. Он не нападал на нее в переулке той ночью. Нет, это было сделано с полным согласием Кэссиди.

Она была в списке ожидания.

Острая боль предательства пронзила меня. Почему она ничего не сказала? Кэссиди никогда раньше не скрывала от меня секретов. Что же изменилось? Почему она выбросила свою свободу на ветер, как будто та ничего не значила?

И как она могла быть такой беззаботной и счастливой, когда я была так несчастна?

Но, с другой стороны, было ли это действительно предательством, если она, вероятно, сама желала этого?

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. «Нужно успокоиться, – сказала я себе. – Я не могу позволить себе потерять контроль у всех на виду».

Гости за первым столом встали, когда Рагнор и Кэссиди устроились на своих местах, и в комнате воцарилась тишина. В этот раз, когда я взглянула на столик Зои, она с ребятами пялились на меня. И не только они; теперь я была в центре всеобщего внимания. Казалось, все затаили дыхание, ожидая начала зрелища.

С огромным усилием мне удалось натянуть маску спокойствия, хотя внутри у меня бушевала буря. Во второй раз я направилась к столу. Я делала вид, что смотрю в блокнот, но краем глаза заметила, как Кэссиди смотрит на меня с широко раскрытыми от шока глазами. Ее губы открылись, словно она хотела что-то сказать, но потом она прикрыла рот, нахмурилась и отвернулась.

Вдруг меня охватило желание дать ей пощечину. «Да как ты смеешь? – отозвалось в моей голове. – Как ты смеешь втягивать меня в эту чепуху, сидя здесь как принцесса, пока я прислуживаю тебе как горничная?»

Логически я понимала, что она действительно ни при чем. Я сама пошла за ней по собственному желанию. Но ярость не давала мне прохода: за три года нашей дружбы я была гораздо лучшей подругой для нее, чем она когда-либо была для меня. Я вытаскивала ее из сомнительных ситуаций, помогала никудышной группе находить место для выступлений и позволяла ей топтать мое самолюбие, чтобы она могла быть счастливой.

А после того как я рискнула своей жизнью ради нее, она приютилась у крыла Повелителя вампиров.

Руки трясло.

– Чего пожелаете? – спросила я. К счастью, голос не дрожал.

– Почему бы тебе не улыбнуться? – посоветовала Маргарита, и, когда я подняла взгляд, ее полные расчетливости глаза были устремлены на меня. Исчезла та женщина, которая два дня назад показывала мне окрестности и лукавила,