Случайная жена палача - Дмитрий Арден

— О, вы не сделаете этого, Ваша Светлость, — Морван победно улыбнулся. — Потому что если вы сейчас нападете на меня, вы подтвердите свое безумие. И тогда Император прикажет Инквизиции убить вашу очаровательную жену. Прямо на месте. А без нее... вы сгорите изнутри.

Морван поднял руку, и инквизиторы направили свои посохи на меня. Кассиан замер. Его клинок дрогнул. Он понял, что попал в ловушку. Если он атакует — я труп. Если он сдастся — мы оба окажемся в Лабиринте.

Я выглянула из-за его широкой спины. Страха не было. Была только ледяная, концентрированная злость.

— Вы правы, лорд Морван, — громко сказала я, сжимая в руках гроссбух с компроматом. — Он не будет на вас нападать. Мы ведь законопослушные граждане. Мы просто зашли... взять почитать книжку перед дорогой.

Я уверенно шагнула вперед, становясь рядом с Кассианом.

— Мы готовы к Испытанию Лабиринта. Прямо сейчас. Но Брут пойдет с нами. Отпустите собаку.

Морван усмехнулся.

— Как пожелаете, леди Маргарита. В Лабиринте вам не помогут ни собака, ни ваши дешевые фокусы с меткой. Взять их! И отобрать бумаги!

Инквизиторы бросились к нам, но я крепче прижала гроссбух к груди, а свободной рукой перехватила руку Кассиана. Метка вспыхнула.

— Книгу я оставлю себе, — холодно бросила я. — У меня в договоре прописано право на личную собственность.

Нас окружили плотным кольцом копий и магических щитов. Брута, всё ещё опутанного сетью, потащили следом на цепях. Нас вели не на выход. Нас вели глубоко вниз, в мрачные подземелья Дворца.

Охота на охотника началась. Но Морван еще не знал, что загнал в клетку не жертв. Он запер в вольере двух хищников, которым теперь было нечего терять.

️♀️ Аудит Тайной Канцелярии прошел успешно! Наша Марго и Брут — идеальная команда грабителей! Но Морван... какой же он мерзкий интриган. Лабиринт? Звучит как смертный приговор.

⭐️ Дорогие мои, обязательно сохраните книгу в библиотеке, чтобы не пропустить спуск в подземелье! Жду ваши лайки и комментарии! Как думаете, они справятся?

ГЛАВА 8. Взрыв эмоций и Пепел

Спуск в подземелья Императорского Дворца казался бесконечным. Чем глубже мы спускались по винтовой каменной лестнице, окруженные конвоем из молчаливых инквизиторов, тем тяжелее становился воздух. Пахло сыростью, плесенью и застарелой, въевшейся в камень кровью.

Я шла ровно, не опуская головы. Правой рукой я крепко прижимала к груди украденный гроссбух Тайной Канцелярии — нашу страховку и наш смертный приговор одновременно. Левой рукой я всё ещё сжимала горячую ладонь Кассиана.

Он был напряжен, как натянутая тетива. Его челюсти сжались так сильно, что, казалось, сейчас хрустнут зубы. Он не смотрел по сторонам, его потемневший взгляд был устремлен вперед. Я чувствовала, как через наши соединенные руки пульсирует магия Истинной Связи. Метка на моем запястье горела ровным, почти успокаивающим теплом, не давая его внутреннему Зверю вырваться наружу от захлестывающей ярости и бессилия.

Позади нас, глухо рыча и лязгая когтями по камню, тащился Брут. С него сняли магическую сеть, но накинули на массивную шею, прямо поверх жуткого ошейника с шипами, тяжелую стальную цепь.

Наконец лестница закончилась. Мы оказались в огромной, слабо освещенной факелами пещере природного происхождения. Прямо перед нами возвышались массивные железные ворота, испещренные древними, почерневшими от времени рунами. От них веяло таким жутким холодом и безысходностью, что у меня по спине пробежал табун мурашек.

Врата Лабиринта.

Лорд Морван стоял чуть поодаль, окруженный личной охраной. Его тонкие губы кривились в довольной полуулыбке. Он был похож на паука, который наконец-то дождался, когда две самые крупные мухи запутаются в его паутине.

— Добро пожаловать, Герцог. Леди Маргарита, — елейным голосом произнес Морван. — По древнему закону, если вы выйдете из Лабиринта живыми до рассвета, все обвинения с вас будут сняты. Но, боюсь, это невозможно. Твари, обитающие там, очень... голодны.

Кассиан сделал полшага вперед, закрывая меня своим плечом.

— Ты пожалеешь об этом, Морван, — голос Герцога был тихим, рокочущим, как камнепад. — Когда я выберусь оттуда, я приду за тобой. И никакой Император тебя не спасет.

Глава Канцелярии лишь тихо рассмеялся.

— Пустые угрозы мертвеца. Заберите у нее книгу. И откройте врата!

Двое инквизиторов шагнули ко мне, намереваясь вырвать компромат.

Я не стала драться. Я сделала то, чего они не ожидали. Я быстрым, резким движением расстегнула верхние пуговицы своего бархатного платья и засунула толстый гроссбух прямо за лиф, прижимая его к груди.

— Попробуйте забрать, — я холодно посмотрела на опешивших стражников. — И посмотрим, как Герцог отреагирует на то, что вы распускаете руки на теле его жены.

Инквизиторы замерли, бросив испуганный взгляд на Кассиана. Глаза Пепельного Палача вспыхнули таким откровенным, обещающим мучительную смерть золотом, что стражники синхронно отступили на шаг.

Морван скривился.

— Оставьте ей этот мусор. Он ей не поможет там, куда они отправляются. Внутрь!

С оглушительным скрежетом шестеренок железные ворота начали медленно расползаться в стороны. Из темноты Лабиринта дохнуло смрадом разложения и чем-то еще... запахом озона, характерным для нестабильной магии. Из глубины коридоров донесся леденящий душу, многоголосый вой.

Брут прижал уши и глухо зарычал, упираясь лапами. Даже демонический пес чувствовал, что там, внутри, скрывается нечто, превосходящее его по силе.

Конвой направил на нас искрящиеся магией копья. Выбора не было.

— Держись за меня, — тихо приказал Кассиан, сжимая мою руку так крепко, что хрустнули кости.

Мы шагнули во тьму. Брут, подталкиваемый ударами копий, скользнул следом.

Как только мы пересекли порог, тяжелые ворота с грохотом захлопнулись за нашими спинами. Лязгнул засов. Мы оказались в абсолютной, непроглядной темноте.

Тишина давила на барабанные перепонки. Слышно было только наше прерывистое дыхание и тяжелое сопение адской гончей.

— Не отпускай мою руку, — голос Кассиана в темноте звучал напряженно. Внезапно в его свободной руке вспыхнул тусклый, серый огонек Пепельной магии. Он осветил небольшое пространство вокруг нас.

Мы стояли в начале широкого туннеля, вырубленного в сплошной скале. Стены были покрыты склизким мхом и царапинами — глубокими бороздами, оставленными гигантскими когтями. На полу валялись кости. Человеческие или нет — в этом свете было не разобрать.

— Я успел запомнить часть схемы, которую мы нашли в архиве, — быстро заговорил Герцог, осматриваясь. — Лабиринт представляет собой спираль. Нам нужно двигаться к центру. Там находится старый вентиляционный колодец, ведущий на поверхность, за пределы Дворца. Морван не знает, что я видел карту. Он думает, мы будем блуждать здесь до тех пор, пока нас не сожрут.

— Значит, мы его разочаруем, — я поправила платье, чувствуя, как жесткая