Отвергнутая истинная дракона. Хозяйка проклятого поместья - Елена Белильщикова

С этими словами Ниэль выхватил меч. Свистнула сталь, и мое сердце оборвалось. По глазам было видно: Уиллу не стоит ждать пощады! А мне?

Свет, пробивающийся сквозь стекла оранжереи, был мягким. Но стоило ему коснуться остро наточенной стали, как он блеснул острым бликом. Ниэль вскинул клинок, весь напряженный, уже практически в боевой стойке. Пальцы были так стиснуты на рукояти, что побелели костяшки.

Наверно, эта недвусмысленная угроза должна была оскорбить Уилла. И ожидалось, что после этого он уйдет, бросив напоследок, что ноги его не будет в этом доме! Но реальность оказалась другой.

— Думаешь, я просто трусливо сбегу?!

С этими словами Уилл взмахнул рукой. Серебристая сфера ледяной магии полетела прямиком в Ниэля. Это здесь, в этом мире, такая магия была редкостью. А в том, где родилась Инга, подобной силой владели сплошь и рядом. Уилл не исключение.

Что в этот момент щелкнуло в моей голове? Я сама не поняла. Просто бросилась на Ниэля, чтобы толкнуть в бок, сбить с траектории удара. А мое сердце будто на секунду остановилось, застыло от ужаса. Ведь пока время растянулось, как в замедленной съемке, я успела понять, что не успеваю.

Ниэль вскинул меч перед собой плашмя, будто собираясь отбить удар бадминтонной ракеткой. Конечно, даже самый прочный клинок не смог бы отразить магическую атаку. Но вдруг от руки Ниэля по лезвию побежали серебристые молнии. И он легко парировал магический удар Уилла. Врезавшись в меч, серебристая сфера взорвалась десятками мощных молний. Они полетели во все стороны. В этот момент Ниэль свободной рукой прижал меня за талию к себе. Беспокоился, чтобы не зацепило?

Уилл инстинктивно вскинул руки, прикрывая ими голову. Раздался треск, грохот, где-то звон разбитого стекла. Я зажмурилась, чувствуя, как в лицо бьет сильный холодный ветер. Даже не сразу решилась открыть глаза, когда все стихло.

Уилл выругался. Теми словами, которые в родных краях Инги явно не использовали благовоспитанные принцы.

Я открыла глаза и ахнула, невольно вжавшись сильнее в Ниэля. Оранжерея превратилась в ледяное царство. Каждая травинка была покрыта мохнатым колючим инеем. Цветы находились в прозрачном льду, как в стекле. С веток кустов свисали зубья соскулек. Между веточек пробегали последние тоненькие серебристые молнии — ледяной магии было столько, что она до сих пор буквально трещала в воздухе. От стеклянного потолка падали редкие снежинки, словно последние после снегопада. Только вокруг нас оставался небольшой островок, не тронутый льдом и снегом. И судя по тому, как Ниэль с тяжелым рваным вздохом провел ладонью по лицу, этот контроль над магическими молниями дался ему с большим трудом.

— Решил похвастаться своей силой? — хмыкнул Уилл, но уверенный тон ему не удался, голос предательски дрогнул от испуга.

— Решил показать, почему тебе лучше убраться домой, — процедил Ниэль сквозь зубы.

— Я не сдвинусь с места, пока Инга сама мне этого не скажет!

Уилл гордо распрямил плечи, приосанившись. Видимо, чтобы если уж его превратили в ледяную статую, то с пафосным и горделивым видом.

Ниэль отпустил меня. Его ладонь скользнула по моей талии так медленно, плавно, словно ему не хотелось ее убирать.

— Тебе лучше вернуться домой, Уилл, — тихо сказала я. — Это все зашло слишком далеко. У меня есть муж…

— Но это Агнар выдал тебя за него замуж! У тебя нет никаких чувств к Ниэлю!

— Есть. Откуда тебе знать?

— Ты врешь! — запальчиво шагнул вперед Уилл.

Я медленно покачала головой. Тогда он сник и кивнул, не глядя в глаза, словно признавая поражение.

— Хорошо, Инга. Завтра же утром я уйду.

Уилл быстрым шагом прошел мимо нас. Мы остались наедине. Мне на макушку упала капля: лед и снег начали таять. Я потерла голову, и Ниэль невольно улыбнулся, глядя на меня.

— Пойдем домой. Спасибо… что соврала ему и поддержала легенду.

— Да не за что, — ответила я как можно беспечнее.

Я дернула плечами и отвела взгляд. Лишь бы Ниэль не заметил в них секундный горький блеск. Ведь на самом деле я уже не знала, было ли это ложью на самом деле?

Глава 8

Ниэль сжал в руках очередную магическую книгу. Он только спустился с высокой деревянной лесенки, взяв пыльный том с самого верха. Так и стоял, прислонившись плечом к ее боку, листая пожелтевшие от времени страницы. Но вот пальцы Ниэля судорожно сжались, а глаза заблестели почти лихорадочно, почти болезненно.

— Вот оно… — прошептал он. — Наконец-то!

Ниэль решительно захлопнул книгу. Он помнил, что еще в юности слышал про этот древний ритуал. Он позволял выяснить, кто настоящий отец ребенка. Но ритуал был довольно опасен. Один неосторожный шаг — и можно схлопотать такой магический удар, что даже если выживешь, то надолго останешься болеть в постели. Поэтому отцы в этом мире предпочитали не рисковать и верить своим женам на слово. Ну, или не верить. Но не рисковать своим здоровьем, магией или даже жизнью ради того, чтобы узнать правду.

«Но я должен ее узнать! Должен узнать, была ли Инга со мной честной», — твердил внутренний голос Ниэля, и в нем проступали одержимые нотки.

Быстрым решительным шагом он направился в покои Инги. Ее там не оказалось. Только няня сидела рядом с кроваткой, в которой мирно спал Ларс.

— Оставь нас, — сухо сказал Ниэль.

Няня буквально испарилась. Все заметили, что в последнее время Ниэль изменился. С появлением попаданки он замкнулся в себе, и между его бровей почти не разглаживалась маленькая морщинка.

Оставшись наедине с Ларсом, Ниэль склонился над кроваткой, упираясь ладонями в ее бортик. Ритуал был полностью безопасен для малыша. А за себя Ниэль не боялся, но все-таки замешкался. Он смотрел на умиротворенное личико, розовеющие легким здоровым румянцем щечки, крохотные сжатые кулачки… и все не мог понять, чьи же черты унаследовал младенец. Ниэль взял Ларса на руки. Тот сонно приоткрыл глазки, но не заплакал, даже не захныкал.

«Такой маленький… а уже считает меня отцом», — мелькнуло в голове.

Ниэль усилием воли отбросил эти мысли. Ему нужно было знать правду! Не только для того, чтобы успокоить собственную гордость. Ведь отныне, когда магия отметила его и Ингу истинностью, они могли иметь детей только друг от друга. Это раньше, до этих меток, Ниэль мог выбрать любую девушку в качестве матери своего наследника. Теперь все изменилось. И если Ларс — чужой сын, то… Ниэль закрыл глаза. Это ведь была простая, почти хладнокровная мысль о том, что в таком случае ему