Скандальное наследство. Книга 1 - Лана Кроу

Купер выглядела весьма обеспокоенно, мне даже стало приятно, что хоть кто-то волнуется за меня. А то из-за Валери сложилось впечатление, что каждый в этом мире меня ненавидит. — Вы показывались целителю? Служанка, которая вас нашла, сказала, что вы умерли. Она сказала, вы не дышали, такое чудо, что остались живы. Это было очень опасное падение.

«Умерли»? Да, Валери, по крайней мере, точно умерла. А меня в этот мир призвал ребенок, который отчаянно во мне нуждался.

Я знала это, чувствовала. Но ничего не могла сделать. Что уж там, я себе помочь не могла, не то что этой малышке.

— Мисс Купер, у Валери были дети? – спросила я.

Бывшая домоправительница замерла и внимательно на меня посмотрела.

— То есть у меня… Детей, конечно же, быть не могло, — я вспомнила, целитель сказал, что Валери еще не была с мужчинами. – Возможно, сестра? Может, вы видели или слышали?

На кухне повисла тишина, мисс Купер опустила голову, словно что-то обдумывала, и я поняла, что она что-то знает. Она стала теребить подол платья.

— Пожалуйста, мисс Купер, мне очень важно знать, — искренне сказала я.

Бывшая домоправительница вздохнула.

— Вы правда ничего не помните? Неужели совсем? – удивилась она.

— Совсем, — честно ответила я. – Но я помню силуэт девочки, и мне кажется, она была мне дорога.

— Маленькая, светленькая, с большими зелеными глазами? — начала перечислять мисс Купер, и я застыла.

— Да, это она! — обрадовалась я. – Вы знаете, где она и кем приходится мне?

Но радость моя была недолгой, к сожалению, знала мисс Купер не много.

— Я видела вас один раз на рынке с ребенком. Обычно я не имею привычки лезть в дела господ. Но вы покупали девочке яблоки. Когда вы увидели меня, то быстро скрылись. Я даже не успела поздороваться и подумала, что могла и вовсе обознаться. Вы никогда не говорили о детях, поэтому если и был ребенок… сестра. То, полагаю, вы ее по какой-то причине прятали.

Я закрыла глаза, расстроившись, что мисс Купер ничего не знает. С одной стороны, теперь точно стало ясно, что девочка и Валери связаны. Хотя я догадывалась об этом. Но теперь знаю точно.

С другой стороны, она ее прятала. Почему и где? Для чего вообще прятать ребенка, разве младшая сестра могла как-то помешать ее браку?

А теперь Валери не стало, и девочка могла остаться совсем одна.

— Я не знаю, что делать, – честно призналась я. — Я не помню, кем мне была это девочка и где она может находиться. Но точно знаю, что она во мне нуждается. Понимаете, я это чувствую, мисс Купер. Вдруг она сейчас совсем одна, без еды и воды, сидит где-то и ждет… А я никак не прихожу.

От описанной картины стало больно. Обхватила себя руками, словно и сама та маленькая девочка.

— Знаете, леди Валери, был один странный чек, — вдруг сказал мисс Купер, в ее глазах я прочитала сочувствие, — не знаю, насколько имею право говорить об этом…

— Пожалуйста, — я взяла ее за руки и заглянула в глаза, — прошу вас, помогите, не ради меня, ради девочки.

Я готова была умолять о помощи, но не пришлось. Секунду поколебавшись, мисс Купер сказала:

— Чек был выписан на приют северной долины, я тогда сильно удивилась. Ни лорд Питер, ни вы не имели привычки тратить деньги на благотворительность. Я думаю, если вы желаете найти девочку, то начать стоит именно с этого места.

Это была первая зацепка! Я улыбнулась, чувствуя радость. Возможно, я смогу найти ее. Эту малышку с искренними большими глазами.

— Огромное вам спасибо! – выдохнула я.

— Будьте аккуратнее, не думаю, что прошлое леди Валери окажется приятным, — добавила она, выделив мое новое имя в третьем лице, словно понимала, что я не она.

Я кивнула. Да, ее прошлое точно не самое приятное, и я, возможно, никогда бы не желала в нем разбираться, но ради девочки просто обязана.

Наш разговор прервал звук шагов. Я повернула голову и увидела Дэйна, он принес несколько бумаг.

— Думаю, это и есть гарантии, — сказал он, кинув быстрый взгляд на меня. А после перевел его на мисс Купер.

— Они и есть, — ответила та.

Хоть одна проблема решена на пару дней.

А передо мной встала основная задача: найти девочку. Для этого нужно было посетить этот самый приют, только вот я не знала ни где он находится, ни как туда добраться.

Я отчаянно нуждалась в союзнике.

Бросила взгляд на Дэйна, он, словно почувствовав, также посмотрел на меня. В его глазах снова было недовольство.

Из лорда союзника точно не получится, поняла я.

— Надеюсь, леди Валери вас не сильно утомила, — нарушил он тишину, обращаясь к мисс Купер. Я замерла. А вдруг она расскажет о нашем разговоре?

— Ну что вы. Мы просто обменялись парой советов по управлению домом, — быстро ответила она. И у меня отлегло от сердца.

Я поймала ее беглый взгляд и ответила улыбкой. Что ж, кажется, я все же нашла себе союзника.

Глава 20

Мисс Купер рисовала в воздухе, ее движения были точными и уверенными. От каждого взмаха рукой пространство озаряло слабой синей вспышкой, а после появлялся символ, который быстро исчезал.

Я с восторгом следила за каждым движением. Получается, что я могу так же, просто нужно научиться. Наверняка Валери так умела… А значит, научусь и я! Осталось только найти учителя. Кинула взгляд на серьезного Дэйна, да уж, из него учитель не вышел. Никакого толка от вчерашнего урока, одни убытки!

Бывшая домоправительница быстро закончила с печатью, а после кинула беглый взгляд на часы, слегка цокнув язычком.

— Мне неловко, что пришлось задержать вас, может, возьмете что-то из запасов кладовки? Я был бы рад компенсировать украденное время.

— Не стоит, лорд Дэйн. Это была легкая работа. И моя благодарность за рекомендательные письма.

Губы мисс Купер тронула легкая улыбка, а у меня на душе немного потеплело. Ты сделала все правильно, Лера, ты молодец.

— В любом случае, все протухнет через несколько дней. Поэтому я буду только рад поделиться с вами продуктами.

— Протухнет? – удивилась я. Все приятные чувства тут же уступили место беспокойству. – Что значит «протухнет»? Мисс Купер же сказала, что мы можем