Скандальное наследство. Книга 1 - Лана Кроу

В душе я кипела от негодования. Так еще и испачкалась, понюхала руки, они ужасно воняли.

— Вы мою рыбу трогали! Кто ее теперь будет покупать? – раздалось следом. — Ходят тут всякие, трогают, а не покупают, – проворчал мужчина, а следом громко закричал: — Рыба! Свежая рыба!

— Леди Валери, вы в порядке? – спросила обеспокоенно мисс Купер. А после окинула взглядом мой внешний вид.

— Меня кто-то толкнул, кто-то, кому повезло сбежать и не услышать, что я о нем думаю.

А то точно бы узнал пару ругательств из моего мира. Подумать только! Толкнули, нахамили, так еще и по вине незнакомки я испачкала свою единственную нормальную одежду!

Мисс Купер вздохнула.

— Все же ярмарка не место для леди… Люди здесь простые и не всегда приветливые. Не мне давать вам советы, леди Валери, но думаю, мы с вами легко поймаем кеб, и вы сможете вернуться домой.

Домой? Вспомнила взгляд Дэйна. Да ни за что!

— Уверяю вас, мисс Купер, не стоит обо мне беспокоиться. Давайте лучше искать место, — уверенно добавила, подавшись вперед.

Что я, из-за какой-то хамки сдамся? Да я таких хамок в нашем мире видела столько, что не сосчитать. Да и дело осталось за малым, просто найти место. А народу здесь полно, и покупают все подряд!

По крайней мере, мне так казалось. Но чем дольше мы шли, тем грустнее мне становилось. Шли мы все дальше и дальше, а людей становилось все меньше и меньше.

Но место мы все же нашли.

— Мисс Купер, добрый день, — поприветствовала нас милая бабуля, которая заняла одну из последних бочек. На этой самой бочке у нее лежали вязаные игрушки.

Да и вид милой бабушки выдавал в ней рукодельницу. Вся одежда была украшена мелкой вышивкой. И я сразу поняла, что ручной.

— Леди Валери, позвольте представить вам мисс Гуди Армс, — тут же приняла строгий вид мисс Купер.

— Мисс Гуди, мне очень приятно познакомиться с вами, — улыбнулась, встав за бочку рядом, — чудесные игрушки.

Сделала искренний комплемент оторопевшей бабуле.

— Вам правда нравятся? – в ее глазах загорелся огонек.

Я окинула взглядом вязаных котят, и в душе что-то кольнуло. В этот момент я снова подумала о девочке с большими зелеными глазами. А еще о бабушке, которая дарила мне точно такие же игрушки.

— Очень красивые. Думаю, любой ребенок был бы рад получить такой подарок.

В этот момент по взмаху руки мисс Купер наши коробки оказались на бочках.

— К сожалению, ни один ребенок не получит такую игрушку, — бабуля поникла.

— Неужели так все плохо, Гуди? — спросила мисс Купер.

— Я пропустила кеб. Можете такое представить? Отвлеклась всего на минуту, а он проехал. И я опоздала занять хорошее место. А сюда никто не доходит.

Что значит «никто»? Неужели совсем никто? Внимательно оценив обстановку, я вдруг осознала, что все просто отвратительно! Такой огромный поток людей, и все они вдали!

А все потому, что по пути они останавливались рядом с другими продавцами. Те, будучи не дураками, наперебой предлагали покупателю вкусные скидки.

И чем дальше продавец, тем больше выгодных предложений получал покупатель. Нужды идти до конца у него просто не было.

— Да, в этом году многие решили попытать удачу, — с сожалением сказала мисс Купер.

— Это из-за меня, — поняла я. – Мы с Дэйном задержали вас…

— Это не так, леди Валери, — покачала головой Купер. — Я и сама задержалась. Хотела убедиться, что и правда каждый, кто служил в доме, получит рекомендательное письмо. А нужно было ехать.

И все равно виновата я. Она была благородным и добрым человеком, который искренне переживал за штат прислуги.

А из-за меня опоздала на ярмарку, и что же делать теперь с ее яблоками?

Я с грустью посмотрела на мужчину в черном костюме, который двигался к нам. Это заставило меня встать прямо, но увы…

Мужчина не дошел, как и другие, его остановил какой-то торговец с «уникальным» предложением.

— Леди Валери, если вы желаете что-то купить, то лучше это сделать сейчас, иначе весь хороший товар расхватают, — посоветовала мисс Гуди.

Я кинула взгляд на мисс Купер, она казалась расстроенной, и я могла ее понять. Мужчина, который расположился за бочкой напротив, нервно сплюнул в сторону и, собрав свои деревянные игрушки, пошел домой.

Он сдался. И по лицам мисс Купер и Армс я видела — они тоже хотели сдаться. Но ведь я даже не взяла денег на обратную дорогу!

— Ну уж нет, — твердо сказала я и закатала рукава. – Я приехала не покупать, мисс Армс, я приехала продавать.

— Продавать? – удивленно спросила Гуди.

— Да, — без колебаний ответила я. Мужчина, который кинул пару бранных слов и ушел с игрушками, подал мне отличную идею. – Обещаю, уже к вечеру мы все с вами продадим. А меня еще бабушка научила, что обещаниями просто так не разбрасываются.

Глава 23

— Леди Валери, я не понимаю, что именно мы ищем, — сказала мисс Купер, когда я сквозь очередь пробилась к продавцу и, посмотрев, снова подалась на поиски.

— Я скажу, когда найдем.

«Если найдем», — промелькнуло где-то в подсознании, но я быстро отогнала от себя эту мысль. Найду, иначе быть не может!

Я вернулась туда, где все началось, в центр ярмарки. Народ гудел, люди толпились и торговались, желая урвать товар по скидке.

Но меня интересовал не товар, а продавцы… Итак, что мы имели: крупный бугай, который одним ударом рубил мясо. Женщина, у которой явно подвешен язык, уговорившая хорошо одетого мужчину купить какую-то траву по скидке. А потом радостно рассказавшая рядом стоящей торгашке, что продала ему товар в три раза дороже. Это были профи, уверена, и места им достались такие хорошие за счет того, что они участвовали в ярмарке не первый год.

Нет, нет… Мне нужен был кто-то другой. Дилетант, которому повезло, но он просто не может воспользоваться своей удачей.

И я его нашла.

Прямо посреди всего великолепия кричащих продавцов с уникальными предложениями я увидела ее.

Женщина в скромной одежде молчаливо сидела на коробке и смотрела на лежащие перед ней ложки. Плечи ее были вжаты, и она опасливо оглядывалась по сторонам, словно вокруг были