Эхо 13 Забытый Род - Арий Родович

— Тайны мне твои не нужны, — усмехнулся я. — Своих хватает. Но хорошо. Сегодня проведём.

— Так просто? Ты не будешь отказываться?

— Зачем? Сегодня у меня клятву принесут двадцать один дружинник. Среди них Первый убийца Империи. Так что одна императорская дочка в списке меня не смутит.

— Тогда я прохожу первая, — выпалила она.

— Как скажешь, — пожал я плечами. — Только иди и учи клятву. Мне там всё равно всего пару слов сказать.

— Хам! — выкрикнула она и развернулась к двери.

Я остался один, опустился в кресло и прикрыл глаза. «Хам… ну, хам так хам», — усмехнулся я. Вечером меня ждут ритуалы. Много ритуалов. Главное — не свалиться без сил и не провалиться снова в тот тёмный колодец душ. Он с каждой встречей становится всё ближе. И я всё меньше понимаю: это ведёт меня к силе или к пропасти?

Глава 7

Я посидел пару минут в кабинете, но вдруг понял — а чего я сижу? У меня же Милена до сих пор без сознания. Как я мог забыть о ней? Подлец. Встал, вышел в коридор и направился к её комнате.

По пути в голове крутилась одна мысль: а что, если попробовать самому? Без Ольги. Хоть немного прочистить её Эхо, помочь хоть чем-то. Но стоит ли рисковать? Сегодня я уже потратил слишком много сил. Шанс снова потерять сознание слишком велик.

Я открыл дверь и зашёл. Милена лежала тихо, её дыхание было ровным. Источник Эхо медленно перерабатывал чужеродную силу. Может, она придёт в себя раньше, чем я ожидал, и тех пяти-шести процедур, что я считал необходимыми, вовсе не понадобится.

Я подошёл ближе, взял её ладонь и уже мысленно потянулся к её схеме. Но тут же дёрнул себя. Это было не моё желание. Что-то иное внутри толкало меня к этому шагу. И я почти уверен — это не те две чужие личности, что гнездятся во мне. Это само Эхо словно тянуло меня к познанию.

Я хотел ещё раз подумать над Миленой, но вдруг по всему поместью взвыла сирена. Резкий вой резанул уши, заставил подпрыгнуть — воздушная тревога.

Воздушная тревога? В замке?

Нас что, решили бомбить?

Я сорвался с места и рванул к выходу. Лестница, пролёты, холл. Распахнул тяжёлые двери — и уже перед входом стояли Максим Романович и Марк.

— Максим Романович, что происходит? И, пожалуйста, выключите эту сирену! — и добавил. — Думаю, и так все уже услышали.

Максим что-то сказал в рацию. Вой стих.

— Прорыв. Из разлома вышло большое скопление тварей. Двигаются к деревням. Надо собирать людей и выдвигаться.

— Плохо, в какой машине еду я?

— Ни в какой, господин, — он даже не моргнул. — Вы остаётесь. А с вами — этот рядовой.

Марк прошипел, скрежетнул зубами, но промолчал.

— Подожди… — я вдруг повернулся к лесу.

Взгляд зацепился за одну точку: все четверо магов, о которых говорил Максим, стояли вместе. Я ощутил их Эхо — напряжённые, сдержанные всполохи силы, будто они сами нарочно собирались так близко, чтобы легче контролировать происходящее.

Если правильно направить звук через струны, можно пустить его по воздуху, превратить сам воздух в проводник. Голос станет громче, чище, словно рупор из стихии. Я собрал Эхо, заставил его переплестись с аспектом воздуха — и крикнул:

— Эй, вы, четверо! Да-да, я вижу вас. Стоите кучкой.

Слова разнеслись далеко, будто ударили в звонкий колокол.

Ответа не последовало.

Я обернулся к Марку:

— Ты их видишь?

— Вижу, — хрипло буркнул он.

— Стрельни так, чтобы никого не зацепить, но чтобы поняли — мы знаем, где они.

Марк, не раздумывая, подпрыгнул метра на три, достал пистолет и выстрелил. Я заметил, как пуля врезалась в дерево. Эхо ствола дрогнуло.

Я повторил громко:

— Мы знаем, где вы. Может, поговорим?

Тишина тянулась, пока вдруг из леса не донёсся глухой окрик:

— Не положено!

— А что именно не положено? — крикнул я в ответ, усилив голос через воздух.

— Разговаривать!

— Так, а чё решили заговорить?

— Так, а чё стреляете?

— Потому что молчите!

— Так не положено говорить!

И тут Марк, даже без всякого Эха, рявкнул так, что уши заложило:

— А вам, @#%!.. положено жопу лопухом вытирать?!

Я даже моргнул — его голос разнёсся так, словно он и сам был Магом Воздуха.

— Да-да, — я тут же подхватил, — а у нас, между прочим, туалетная бумага есть. И не только. Хотите — накормим, напоим, душ, чистая одежда, всё как у людей. Может, выйдете и поговорим нормально?

— Не положено! — и уже чуть тише. — Вообще-то у нас есть туалетная бумага.

— А что тогда положено?

— Охранять!

— Ну так охраняйте, — усмехнулся я. — Прорыв ведь к деревням идёт. А потом сюда придёт.

Пауза. Тишина сгустилась, только ветер по ветвям гулял.

И наконец — всё тот же лесной голос, уже не такой уверенный:

— Хорошо… мы выходим. Только не атакуйте.

— Да уж, — пробормотал я. — Нам сейчас только с вами драться и не хватало.

Из чащи вышли четверо. Чистые, строгие линии Эхо вокруг — да, сильные маги — ранги не ниже восьмых.

К этому моменту сзади уже подошли Ольга и Злата, Филипп молча стал рядом со мной.

Я повернулся к Максиму:

— А если они поедут с нами? Всё-таки четверо магов, да ещё выше восьмого ранга. Может, и я поеду? Мне же расти нужно. Как я научусь себя защищать, если буду всё время сидеть дома под замком?

Максим тяжело вздохнул:

— Это прорыв. Даже я не уверен, что справлюсь. В прошлый раз ваши родители погибли именно в таком прорыве… — он запнулся, но договорил.

— Я понимаю, Максим, — ответил я. — Но не хочу прятаться за спинами своих людей. К тому же у нас есть четверо магов восьмого ранга.

— С чего вы решили, что мы поедим с вами? — раздался голос сбоку. Один из магов выступил вперёд, его Эхо ощущалось особенно ярко. Он протянул руку. — Антон. Рад знакомству.

Я пожал ладонь, кивнул:

— Очень приятно. — Я решил давить. — Это прорыв. Я уже говорил: сначала они ударят по деревне. Там нажрутся людьми, напитаются их силой и яростью, а потом придут к нам. Тогда у стен сражаться будет в разы тяжелее: твари станут злее, сильнее, неудержимее. Вы — маги Империи. Ваша обязанность — защищать слабых, а не отсиживаться в тени. Проще и правильнее остановить волну там, на подходе, пока кровь ещё не пролилась.

Я повернул голову и посмотрел на Злату.

— И вам самим будет легче охранять того, кого вы охраняете, если