Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

— Амулет Кротовские делали? — дед снова потер гладко выбритый подбородок. Я кивнул. — Постараюсь найти специалиста. — Его прервал рёв за воротами. — Кто там так надрывается?

— Понятия не имею, — я направился к смотровому окошку. — Это что ещё за хрень?

Дед подошёл ко мне, и мы вместе смотрели на чудовище, внешне напоминающее слона, только больше раза в три и с десятью огромными бивнями, по пять с каждой стороны, расположенных веером.

— Шестой уровень, — почему-то шепотом сообщил я, глядя, как чудище с упорством, достойным лучшего применения пытается атаковать защитный забор. Мы отпрянули и переглянулись, а я нормальным голосом добавил. — Прорыв шестого уровня. Он скоро дойдёт, и прорывов не будет от четырех до пяти дней по местному времени.

— Женя, вон там сейчас беснуется не непонятный мамонт шестого уровня. Там беснуется огромная куча денег. Ты хотя бы представляешь, сколько стоит каждый бивень? — и дед указал на забор пальцем.

— Даже не представляю, — честно ответил я. — Дед, ты меня не пугай. У тебя золотая лихорадка в глазах.

— Плевать, — он отмахнулся и почти бегом пошёл в сторону склада. — Я давно хотел парней экипировать по первому разряду и современное оружие прикупить. Да и пару грузовиков заказать. Только свободных средств всё никак не мог выделить. А теперь смогу. Даже без макра, это сотни тысяч. А ведь ещё и склад полный.

— Я заберу то, что захочу, — встрял я в его планы. — В конце концов, это я их добыл.

— Ладно, — дед снова отмахнулся. — Давай, открывай портал. Нужно сюда быстро отряд организовать, чтобы туши начать выносить и обрабатывать. Остальное продумаем потом.

— Так ты согласен с тем, что бордель — это хорошее прикрытие, — деловито спросил я, доставая амулет.

— Да, похоже, что на этот раз ты прав, — довольно неохотно признал дед.

И тут за забором раздался грохот рухнувшего огромного тела, и рёв прекратился. Мы переглянулись.

— Он почти сдох. — Я бросился к воротам. — Есть шанс достать макр, — на ходу вызвав клинок, нырнул в калитку.

Зверюга лежала на боку, и её бока тяжело вздымались. Похоже, она делала последние вздохи. Пальцы кольнуло. Цепляясь когтями за толстую шкуру, я взлетел на тварь, как кошка взлетает на дерево. Что-то почувствовав, этот мамонт попытался сделать рывок, чтобы подняться, но тут меч вошел строго под лопатку, удлиняясь прямо в ране, пока не достиг сердца, посылая в кровь порцию отборного яда.

Вытащив макр, перепачкавшись при этом в крови едва ли не полностью, я спрыгнул вниз. Ноги спружинили о землю, а я заскочил в калитку, захлопнув её за собой. Меня штормило. Тварь была выше меня по уровню, и перед смертью макр находился в максимально активном состоянии. Так что опьянение накрывало меня с головой. Правда, я уже научился с ним справляться.

— Женя, если ты ещё раз так сделаешь, то я тебя сам убью, — дед за шкирку втащил меня на склад. — Открывай портал!

Я открыл. А чего бы не открыть, если дедушка просит. В глазах двоилось и постоянно пробивала на «ха-ха». Закрыв портал, почувствовал, как меня опять-таки за шкирку вытащили из комнаты, а потом и из кабинета.

— Отдаю это чучело в твои нежные ручки, — раздался голос деда. Разглядеть я ничего не мог, потому что в глазах двоилось.

— Это же кровь, — Ольга ахнула.

— Отмой его. А мне нужно отряд егерей собрать, — резкие приказы деда доносились, как сквозь вату. Скоро это пройдёт, но пока я был как пьяный. — Я скоро вернусь, и кое-что тебе покажу. Ты же принесла клятву?

— Конечно, — ответила Ольга.

— Думаю, что как старшая, ты должна знать. Остальным — не обязательно. — И он замолчал, а меня куда-то потащили. Наверное, отмывать. А вообще, всё прошло гораздо лучше, чем я думал. И это самое главное.

Глава 3

Я пришёл в себя в горячей ванне, когда теплые нежные руки легли на мои обнаженные плечи. Надо же, уже и раздеть успели. Надеюсь, раздевал меня кто-нибудь из егерей, а не очаровательная Жу-жу.

— Тебе не хватит сил, чтобы окунуть меня в воду и утопить, — я поднял голову и встретился с серьезным взглядом зелёных глаз.

— Я не хочу вас топить, ваше сиятельство, — она покачала головой. — Вам помочь вымыться?

— Обычно, я справляюсь с этим весьма интимным действом самостоятельно. Но, можешь потереть мне спину. Думаю, это будет приятно. — Я усмехнулся, а она взяла кусок мыла, намылила руки и принялась массажными движениями намыливать мне спину.

Я сильно нагнулся вперед, давая ей доступ. Постепенно, руки Жу-жу сместились с моей спины на грудь, а когда она попыталась опустить их ниже, ближе к животу, я перехватил тонкую кисть.

— Довольно. — Повернув голову, посмотрел на неё.

Если на опытную куртизанку это купание как-то повлияло, то я этого не заметил. Дыхание и пульс у неё были ровными, а взгляд пристальным и оценивающим.

— Откуда это у вас, ваше сиятельство? — она вырвала руку и дотронулась кончиками пальцев до грубого шрама на боку.

— Оттуда же, откуда сегодняшняя кровь, — ответил я.

— Зачем так рисковать? — и что ей ответить? Что в именно в тот момент я не думал о риске, только о том, как бы выжить? Что на меня тогда обрушился весь ужас ситуации — я один в этом проклятом месте? Мужчины же всегда побеждают, просто так походя. Они не трясутся под кроватью, буквально кожей ощущая, как гнётся защита форта от напора тварей восьмого уровня. Криво улыбнувшись, я ответил.

— Я художник, мне нужны эмоции. В том числе и такие.

— Вы меня нарисуете, ваше сиятельство? — тихо спросила Ольга.

— Да, — ответил я. — Выйди, я сам закончу приводить себя в порядок.

— Ваше сиятельство, — она обратилась ко мне от двери. — Я не могла не попытаться. — На этот раз её улыбка была вполне искренняя. Я же только головой покачал и тихонько рассмеялся.

Наскоро сполоснувшись, вылез из воды. Дед позаботился обо мне и прислал свежую одежду. Комплект лежал на кровати. Пока одевал штаны, огляделся по сторонам. Спальня, похоже, входила в мои апартаменты. Небольшая, но оформленная со вкусом. Вообще, все заведение было оформлено очень сдержано. Без вычурной пошлости. Это выглядело… дорого. И отсекало большую часть не состоятельных клиентов.

— Ваше сиятельство, отряд прибыл, — дверь приоткрылась, и в спальню заглянул Игнат.

— Где можно взять грузовик? — тихо спросил я его.

— Так у скупщика. — Вместо Игната ответил Вискас. — Они часто старенькие, списанные армейскими грузовики приобретают. Чинят, а потом используют. Жу-жу советует ресторацию здесь же открыть. Чтобы мужики не просто девок лапали, а ещё и откушать изволили, за отдельную плату, разумеется.

— Короче, Вискас. — В который раз я постарался направить его словоизлияние в нужное русло.

— Продуктов, говорю, много надо. Их на грузовичках и привозят. Прямиком к черному входу. А привезли сюда, или увезли отсюда — кто перед кем отчитываться будет?

— Молодец, — я кивнул. — Найди грузовик, и найми его без хозяина. Тем более, что ездить придётся несколько раз.

— Сделаем, — и Вискас исчез. Похоже, что ему всё это нравится.

— А мы что будем делать? — деловито спросил Игнат.

— А мы сейчас пройдём в одно место, и я обозначу фронт работ. — Да, граф обещал за оперативность полностью сменить вам экипировку и обновить арсенал. Там на всё это хватит с избытком.

Не то, что егеря были обделены, у них было вполне качественное оружие и защита, но чего-то более нового и современного хотелось.

— Я надеюсь, вы с девчонками расплатились? — спросил я, натягивая рубаху.

— Конечно, — рассеянно ответил егерь, задумчиво разглядывая мой шрам. Я немного повернулся и рубец было хорошо видно с его стороны. Побыстрее запахнул рубаху, скрывая шрам от его пристального взгляда. Почему он так всех притягивает?

— Игнат, надеюсь, меня не мадам раздевала, — я надел легкий жилет, похожий на тот, что носили в жару егеря. Он выполнял, кроме всего прочего, роль лёгкой брони.

— Ну что вы, ваше сиятельство, — он сразу же перевёл взгляд с того места, где рубашка закрыла проклятый шрам, на моё лицо. — Я вас раздевал. И его сиятельство Сергей Ильич лично. Ругался Сергей Ильич сильно. Всё грозил голову открутить, — Игнат замялся. А затем протянул мне приличного размера макр. Темно-синий с мерцающими внутри золотистыми вкраплениями. — Вот я макр отмыл.

— Красивый, — я взял кристалл и повертел его, ловя солнечные лучики, пробивающиеся сквозь щёлку в шторах. — Интересно, какие у него