Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Что там случилось? Разве Блумфилды не приступили к работе?

— Там… — начала Ольга, а потом замолчала, — честно сказать, сама толком ничего не поняла. Прохор не проговорил со мной и минуты. Только и сказал, что нет времени на разговоры. Я хотела сегодня поехать туда сама. Но решила дождаться тебя.

Я хмыкнул.

— Ну что ж, поехали посмотрим, что там такое творится.

Глава 14

— Нужна помощь на восточном поле! — орал кто-то из гвардейцев в рупор, пока мы с Ольгой подъезжали к городским сельскохозяйственным угодьям.

— Срочно! — продолжал надрываться голос. — Защитники не справляются!

— Да что там такое творится? — нервно ёрзая на сидении химеромобиля, спросила Ольга. — Прохор не говорил мне, что у них там война!

Моей внучке определённо не терпелось самой броситься в бой.

Я хмыкнул и пожал плечами:

— Самому интересно. Но будь это действительно что-то опасное, они бы наверняка со мной связались и доложили о происходящем через Лифэнь.

— Ну ты долго был занят… — возразила внучка. — Сначала война, потом Арман…

— Всё равно, — ответил я, — одно дело не беспокоить меня по пустякам, и совсем другое — скрывать серьёзные проблемы.

— Надеюсь, ты прав, — задумчиво ответила внучка, вглядываясь вдаль из окна машины.

Мы уже видели вспаханные поля и даже первые взошедшие ростки.

Возрождение сельскохозяйственных угодий Рихтерберга продвигалось не по дням, а по часам. Как и полагается любым полям, находящимся под присмотром магов природы.

Но эту прекрасную картину портили хаотичные метания гвардейцев прямо на этих самых полях.

Они как будто отплясывали какой-то странный танец со своими клинками. Постоянно раскачивались, то и дело наклоняясь вниз до самой земли, делали выпады в сторону грядок, а заодно расшвыривали вокруг себя метательные кинжалы.

Выглядело это так, словно они сражаются с призраками.

Но как будто этого мало, я увидел также и обычных фермеров с лопатами, граблями и вилами.

Они держались более опасливо, но тоже постоянно размахивали садовыми инструментами.

Где-то посреди этой неразберихи бегали и обе девушки из клана Блумфилдов.

Они активно жестикулировали и что-то кричали гвардейцам, после чего те мгновенно перемещались с одной зоны поля на другую.

Недоумённо переглянувшись, мы с Ольгой вышли из машины и пошли к остальным.

А странное шоу тем временем продолжалось.

Один из фермеров громко завизжал, указывая пальцем на угол поля, где в этот момент никого не было. Он рванул туда, но запнулся о собственные грабли и едва не покалечился.

Только реакция одного из гвардейцев спасла его от травмы головы.

Но уже их обоих ничего не спасло от толпы остальных земледельцев, которые побежали туда, куда указывал фермер, расталкивая всех вокруг.

— Что здесь происходит? — громко спросил я, остановившись неподалёку от пашни.

Однако никто особо не торопился мне что-то отвечать. Судя по сосредоточенным лицам всех присутствующих, они спасали мир от апокалипсиса не меньше. А потому никак не могли отвлечься, чтобы что-то мне объяснить.

Но в конце концов к нам подбежала раскрасневшаяся и запыхавшаяся Роуз.

Еле отдышавшись и смахнув рукавом капельки пота со лба, она начала:

— Господин Рихтер, мы работали согласно плану и, как видите, растения дали первые всходы, но… — она сделала драматическую паузу и развела руками, — начались набеги.

— Какие? — переспросила Ольга.

Если я уже начал ощущать знакомую энергию и понимать, в чём дело, то внучка ещё не догадалась.

— Вредители! Они очень маленькие, их почти не видно среди посадок, но…

— Твою мать! — донёсся до нельзя яростный голос со стороны поля.

Мы дружно перевели туда взгляд.

Один из гвардейцев с шумом провалился под землю почти по пояс. И теперь выпрыгивал из ловушки, попутно стряхивая с себя комья грязи.

— Да сколько можно! — в сердцах воскликнула Роуз. — Это уже третий такой случай! Они нам так всю пашню угробят!

— Да кто они-то⁈ — воскликнула Ольга.

— Да грызуны проклятые… — расстроенно махнула рукой Блумфилд, — хомяки, хорьки или типа того…

Внучка нахмурилась.

— Разве ты не маг природы? Как ты можешь не отличать хомяка от хорька? Хорёк вообще-то хищник, ему и даром не сдались эти посевы.

— Не могу, — всплеснула руками та, — они не похожи ни на кого и в то же время на всех сразу.

— Они мутировали, — догадался я, — скорее всего, звери сохранили лишь общие черты, свойственные семейству грызунов или каких-то похожих на них мелких хищников. Скверна и не на такое способна. Она вполне может заставить действовать заодно даже заклятых врагов.

— Да-да! — закивала Роуз. — Да и на самом деле совсем не важно, кто это. Проблема в том, сколько их… к тому же…

Девушка замолчала и напряжённо к чему-то прислушалась. Мы с Ольгой тоже услышали странный нарастающий гул.

— Сейчас сами всё увидите, — закончила Роуз и закричала, обращаясь к остальным: — Всем собраться! Новая волна!

Гул становился всё сильнее, а на горизонте появилось странное серое облако.

На поле же началась суета ещё сильнее, чем до этого.

Гвардейцы поспешили к дороге, с которой похватали раскиданные тут и там огнемёты, и тут же побежали в сторону приближающегося облака, выстраиваясь перед полем, как живой частокол.

А когда облако подлетело ближе, уже стало понятно, что это самая настоящая туча мутировавшей саранчи. И она явно нацелилась на наши посадки!

— Пли! — крикнул один из гвардейцев, когда монстры подлетели на близкое расстояние.

Воины тут же дружно открыли огонь.

Однако саранча летела вперёд с упорством самоубийц. И только когда они потеряли больше половины своих сородичей, туча развернулась и полетела прочь.

Гвардейцы же мгновенно побросали огнемёты и бросились обратно на поле.

Тем более что их уже криком подгоняла Дейзи:

— Они уходят! В погоню за мелкими поганцами! — командовала она.

А я теперь заметил, что помимо гвардейцев и фермеров на полях сражались ещё и мини-химеры.

Они и рванули первыми за уматывающими с поля десятками маленьких чёрных, серых и коричневых точек.

Теперь и Ольга их заметила.

— Ох, — выдохнула она, — теперь понятно, почему их так трудно засечь издалека. Они слишком сильно сливаются с землёй.

— Да, — кивнула ей в ответ Роуз, — поэтому приходится быть вдвойне внимательными. Не заметишь сразу, так эти твари выкопают семена, засунут их себе в мешки за щеками,