"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

и до потолка состояло из тёмно-фиолетовых камней. Однако приглядевшись, можно было заметить, что некоторые камни светятся оранжевым, бирюзовым, а один даже отбрасывал грязно-белые блики на всё вокруг.

Но через середину этой комнаты разноцветной стеной проходил барьер, за которым он видел свою фигуру, окутанную дымом. Так это был не просто какой-то метафорический образ, он видел это по-настоящему!

Подтверждая его мысли, взгляд Тёмного наткнулся на несколько дырок, напоминающих формой остальные пластины, из которых состояло это похожее на чешую заклинание. Из четырёх пробоин медленно вытекал абсолютно чёрный дым, текущий в сторону Астерота. Там, где его касалась чернота дыма, кожу пробирало потусторонним холодом, пробуждая инстинктивное желание сбежать отсюда как можно дальше. Но Астерот — Король Тьмы, что ему какой-то первобытный ужас? Так, дальний родственник.

Он потянулся к радужной пелене, но за мгновение до касания услышал позади себя чей-то красивый голос, от которого по спине бежали мурашки. Слыша его, хотелось поддаться власти, в нём сквозившей, упасть на колени, да не поднимать взгляда, покуда Она не разрешит. Стоящая позади него женщина говорила медленно и властно, словно царица, давила своей волей, вытесняя из бестелесной головы все мысли, оставляя в ней только её голос.

— Стой. Ещё не время.

Астерот не мог пошевелиться, скованный Её желанием. Если Она сказала остановиться, Он остановится.

— Не смей прикасаться к этой дряни. Я не позволю тебе умереть, даже если ты захочешь этого всей своей жалкой душонкой.

По телу мага прошлась приятая тёплая волна, выключающая все инстинкты самосохранения и самообороны, а вместе с ними ещё и здравый смысл вместе с способностью трезво мыслить. Она заботится о нём, но зачем? Чем он смог заслужить Её благосклонность? О чём-то большем даже думать казалось богохульством, посягательством на нечто святое и неприкосновенное, но недостойные мысли всё равно цеплялись за услышанные им одним нотки нежности в Её голосе.

— Я не дам тебе умереть… Не дам… Не дам…

Слова женщины эхом раздавались в голове Астерота, постепенно оседающего на землю. И зачем он сюда полез? Она же запретила… Или это было до того, как Она снизошла до него? Ах, как сложно следить за временем, когда позади тебя стоит Она!

Зелёная вспышка на секунду выдернула его сознание из транса, и Король Тьмы ужаснулся, сколь низко он пал, услышав один лишь только Её голос. А что будет, если он Её увидит? Но Она сказала остановиться, поэтому он так и будет сидеть на этом холодном фиолетовом камне…

— Сыно-очек… — сладко протянула Она. В Её голосе слышались стальные нотки, но сидящий на полу в полубессознательном состоянии Астерот этого даже не слышал. Ему казалось, что Она назвала так его, и ещё несколько чешуек-пластин соскользнули с барьера, возвращая ему воспоминания о своей матери.

— Я тебе не сын! — зло сказал какой-то знакомый голос, который уже откровенно поплывший Астерот не слышал, всё глубже увязая в пучине подобострастия и желания подчиниться Ей. А прорвавшиеся сквозь магический барьер воспоминания о Калении Кигал лишь усиливали эффект.

— А кто же? — даже по голосу было понятно, что Она улыбается. Наверное, это до одури прекрасно и красиво… Эх, он бы отдал сейчас всё, что у него есть, лишь бы только полюбоваться прекрасной улыбкой. Слова в его голове теряли всякий смысл, он слышал один лишь чарующий голос, разговаривающий… с ним? О, наверное, с ним, ведь больше-то тут никого нет! Но… но как он мог говорить с ней в таком тоне?!

— Кто угодно, но только не он! — прорычал зелёный дух, витая вокруг женщины. — Вырубай свою дразнилку, ты сейчас парня убьёшь!

— Без тебя знаю, ангелочек. — едко бросила Она. Изменившийся тон Астерот воспринял на свой счёт и тут же начал корить себя за то, что позволил себе разговаривать с Ней вот так, не понимая даже, что говорил отнюдь не он.

Тем временем женщина, почему-то послушавшись духа, чуть ослабила влияние на психику смертного. Для последнего это «чуть» оказалось почти в сотню раз, поэтому сейчас он сидел, вывалившись из того неприятного состояния, в котором просидел бессчётное количество времени, и мотал головой по сторонам, пытаясь прийти в себя.

— То-то же! — одобрительно-ехидно рассмеялся шипящим смехом зелёный. — Я, в отличие от некоторых, о своих подчинённых забочусь!

— Ха! И откуда же у тебя подчинённые? Последние несколько десятков тысяч лет ты просто плавал по руинам моего творения и издевался над нами, воссоздавая то, чего быть никогда не должно было и не будет!

— Хм, откуда… Оттуда, где их уже нет! — в голосе бесформенного духа сквозила насмешка, почему-то казалось, что он улыбается, будто не заметив вторую часть фразы своей собеседницы.

— Шутник! — женщина, мгновениями ранее чуть не убившая Астерота одной лишь аурой своей силы, сейчас потеряла всё то, что, казалось, видел в ней маг: не было больше приторной сладости в голосе, он больше не казался чарующим и прекрасным… Но власти в её словах всё ещё было предостаточно. Даже в таком безобидном, казалось бы, слове, Астерот услышал отзвуки угрозы, щедро приправленной ощущением собственного всесилия. — Если хочешь влачить своё жалкое существование на нашем уровне, выкинь из себя весь этот жалкий мусор! Честь общаться с нами ещё нужно заслужить…

Астерот медленно, как он считал, повернулся к женщине, надеясь рассмотреть её, но его ждало разочарование: она укрылась маскирующей пеленой, скрывшей настоящий облик своей обладательницы. Черты её лица постоянно менялись, глаза переливались оттенками чёрного и фиолетового, даже комплекция тела претерпевала непрерывные изменения. Про удлиняющиеся и укорачивающиеся руки и ноги можно, наверное, и не говорить.

Но самое интересное, что Астерот знал это заклинание, и прекрасно мог сам использовать его. Но также ему был известен и принцип работы кокона из Тьмы, окружавшего собеседницу зелёного духа. И, сопоставив свои знания и то, что он не видел сквозь пелену почти ничего, Тёмный пришёл к выводу, что женщина владела Материей на уровне, значительно превосходящем Королей Тирии. Закрадывались пугающие и одновременно с этим пробуждающие дичайший интерес мысли о том, что, возможно, она даже сильнее Императоров, но это были лишь догадки. Ведь кто может быть сильнее Императоров, если они сами — наивысший из достигнутых рангов?

Женщина, спустя буквально несколько секунд увидев, что Астерот сидит и усиленно изучает закрывающее её заклинание, фыркнула:

— И до чего всё дошло? До того, что из-за тебя я… Пф! — мотнув головой, вскидывая несколько переливающихся оттенками фиолетового волос, она качнула кистью, и пелена содрогнулась, теряя прозрачность. Откуда-то повеяло ужасным холодом, таким, что эфемерный Астерот чуть не окоченел за те