Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

то что Стешка заботливо накинула на девицу сюртук, он все же не мог скрыть длинных обнаженных ног Софии. – Поговорим об этом позже, когда вы соизволите привести себя в порядок, – сипло пробормотал маг и поспешно отвернулся.

Несмотря на поздний час, в департаменте было людно. В кабинете кроме Мити находилась София в платье, которое откуда-то притащила ведьма. Девушка устроилась подле камина в уцелевшем кресле и стоически терпела, пока Стешка обрабатывала ей раны на щеке и руке.

– Не переживайте, завтра и следа не будет, – пообещала она и тут же скуксилась, потому как ведьма в очередной раз прижала тряпицу, пропитанную вонючим настоем, к ее ране.

– Верю, но осторожность не помешает, – добавила Стешка.

В комнату зашел Егор.

– Труп увезли. Следов стрелка не найдено, как и оружия. Парни прочесывают район, но подозреваю, что это пустая затея, – отчитался он и, выдвинув стул, опустился на него. – Будут еще указания, господин маг?

– Разве что освободить господина Вульфа, – предложил Митя, – теперь мы можем с полной уверенностью сказать, что он не виновен и от имени департамента принести ему извинения.

– Я вам сразу говорила, а вы не слушали! – возмутилась София. – А я ведь знала, что в Крещенске кроме нас оборотни есть.

– Если бы вы, сударыня, сразу говорили, то, может, и не сидели бы тут покусанная, – съязвил Митя и тут же нахмурился. – В каком смысле «знали»?

– Мы когда сюда прибыли, я по дороге уловила чужой запах, но мало ли сколько у вас волколаков проживает. И вдруг вы нас спросили, не прибыли ли с нами другие оборотни, меня это удивило, я хотела ответить, да папенька не позволил. – София смущенно улыбнулась.

– Что ж, это, возможно, облегчило бы дело или нет, хотя, я так понимаю, тот случай и заставил вас начать свое расследование?

– Когда я здесь тот же запах учуяла, то поняла, это один и тот же человек, а дальше оставалось лишь его выследить, вот только в городе столь многолюдно, что он затерялся. – София покачала головой. – Потом я услышала про убитого парнишку и попыталась попасть в холодную.

– Сравнить запахи? – подсказал Егор.

– Именно так, – согласилась девица, – но вы меня не пустили, пришлось самой отправиться на место преступления, но и там такой шумовой гам, что ни следа.

– А за мной-то вы зачем решили следить? – удивился Митя.

– Да разве не ясно? Если волколак вышел на охоту, он своего добьется, оставалось лишь подождать, правда, своим трюком с исчезновением вы едва не выбили меня из колеи, я ведь могла не успеть обернуться, и тогда тот оборотень разорвал бы вас. – София отвернулась.

– С одной стороны, если б меня убили, то ваш папенька вышел бы на свободу, с другой – я должен вас поблагодарить за помощь, но у меня имеется одна маленькая просьба, – признался Митя и, заметив интерес в глазах девушки, продолжил: – Никогда больше не влезайте в дела полиции и департамента, молю вас, не девичье это дело!

София сверкнула глазами и, видимо, собиралась ответить, но в этот момент в комнату ворвался господин Вульф. А за ним вошла Стешка, успевшая незнамо когда отлучиться да и выпустить арестанта на свободу. Прислонившись к дверному косяку, ведьма лучезарно улыбнулась Мите.

Тот в свою очередь скривился, будто куснул лимона, и, откашлявшись, обратился к оборотню:

– Господин Вульф, от имени всего департамента приношу вам извинения.

Волколак резко повернулся и так рыкнул, что у мага слова застряли в горле, а Виктор кинулся к дочери, присел рядом с ней и на мгновение обнял, крепко прижав к себе.

– Папенька, тут люди, – зашептала София. Отец кивнул, выпрямился и, повернувшись, зло взглянул на присутствующих.

– Я буду жаловаться, – заявил он, положив руку на плечо дочери. – И поверьте, моя жалоба достигнет таких высот, что вас, всех вас, ждет ссылка и каторга!

– Господин Вульф, я же объясняю… – снова попытался сказать маг, но оборотень и не думал его слушать. Подхватив дочь под локоток, он двинулся не оглядываясь к дверям и, уже переступая порог, остановился, но лишь чтобы добавить:

– Не приближайтесь к моей семье, это понятно? Иначе в следующий раз мой арест будет обоснован. – Угроза повисла в воздухе и, казалось, осталась в нем, даже когда волколаки удалились.

– Что ж, – прервал общее молчание Егор, – хорошо, что вся эта кутерьма закончилась.

– Хорошо-то хорошо, вот только мне отчего-то кажется, что она только началась, – пробормотал Митя.

Жмурки

Часть 1

– Фу, что за вонь такая?! – Стешка сморщила нос, едва они с Митей перешагнули порог департамента. – Чуешь? – обратилась она к магу.

Тот принюхался и пожал плечами:

– Духи, может?

– Да какие духи, – возмутилась ведьма. – Тухлятина и гниль, ай, да что я тебе рассказываю. Фу, – она замахала руками и двинулась к окошку, чтобы, приоткрыв створку, проветрить.

– Стеш, – позвал ее Митя, – Стеша.

– Погоди, не дай задохнуться, – взмолилась ведьма, сражаясь с оконной задвижкой.

– Стеша, у нас гости, – маг указал на пару дорожных сумок, стоящих на скамье, где обычно сидели посетители.

Забыв про окно, ведьма резко обернулась. Личико ее утратило недовольство, черты заострились. Звякнув браслетами, Степанида поймала блики и закрутила их меж пальцев, точно жонглер мячики.

Митя хотел было посмеяться над ее тревогой. Но, вспомнив, как недавно встретил у себя в кабинете вервольфа, только вздохнул и, ухватив солнечный зайчик начищенным до блеска металлическим протезом, призвал меч.

– Я иду первым, – бросил он, осторожно двигаясь по коридору вглубь конторы.

Половицы тихонько скрипнули под его весом, и маг поморщился. Да уж, если очередной тать и поджидает его за дверью, то неожиданным появление не выйдет. С другой стороны, если бы незваный гость не хотел, чтобы о нем не узнали, не оставил бы сумки почитай у порога.

Митя поморщился, все это ему откровенно не нравилось. Он и раньше-то сюрпризы не обожал, а уж нынче разлюбил и подавно.

Дверь в его кабинет оказалась приоткрыта. Замерев на миг у порога, маг резким движением распахнул ее и почти влетел в комнату, готовясь к битве. Позади себя он чувствовал, как бушует сила в руках Стешки, значит, и она не оплошает.

– Боже мой, что за радушная встреча! – усмехнулась невысокая женщина бальзаковского возраста, одетая в дорожное шерстяное платье, на котором из украшений белела лишь эмалевая брошь в виде цветка лилии. Она сидела в оставшемся после побоища кресле и лениво листала «Крещенский вестник». Завидев пришедших, незнакомка положила газету на колени и принялась разглядывать их с явным интересом. Аромат ее духов, растолкованный