Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский

выдохнула она кое-как. — Надо торопиться, — протянула Данан без большой готовности к свершениям и осталась сидеть. Весь её вид говорил: «Ну, поднимите меня, кто-нибудь, пожалуйста!».

Спотыкаясь в темноте и почти ломая ноги, подоспел Стенн. Сунул Данан в руку откупоренную склянку. На немой вопрос отозвался кратко:

— Фирин не допил.

«Поделился?» — подумала чародейка. В другой ситуации прежде, чем пить она бы обязательно отсалютовала эльфу в благодарность, но сейчас воздержалась: все равно в темноте не увидит.

— У нас мало времени, — повторила женщина, когда жалкая капля восстанавливающего зелья немного приободрила её. Жал, сев поближе, всмотрелся в лицо чародейки: темные глаза, черные жилы.

— Да, — с пониманием отозвался эльф. — Вижу.

Гномы рубили убитых исчадий, которых тут к вящему сожалению магов было не сжечь. Борво быстро сориентировался:

— Пойдем на звук, — предложил он и шагнул в непроглядную тьму первым.

Остальные начали переговариваться, но Данан, отцепившись от Жала, устремилась за Борво. Жал вопросительно переглянулся с Хольфстенном: их что-то ведет? Стенн повел плечом: я почем знаю?

После случившейся стычки все изменилось бесповоротно — это читалось в уверенности, с которой два смотрителя продвигались в темноте. Держаться за ними оставалось единственно по слабому, едва заметному «огонечку» от лица и дыхания Борво. Свечение терялось из поля зрения мгновенно, скраденное тьмой, стоило гномам отстать больше, чем на три шага. Вокруг стояло гулкое копошение, и было очевидно, что они не одни. Возможно, свечение Смотрителей видят и обитающие здесь твари, но Борво и Данан это не останавливало. И остальным оставалось только молиться, что Смотрители идут за гномами, а не на зов Темного архонта.

Пару раз на Данан и Борво налетали исчадия — по одному или два, кто смог добраться до заветной пищи вперед остальных. Но умирали они быстро: от посоха или меча — трудно сказать.

Спустя несколько минут продвижения в сущей тьме Борво и Данан остановились.

— Пришли, — шепнул Борво и двинулся вправо, пока не уткнулся в нечто.

— Снова стена? — пробурчал Дагор.

— Тш! — предостерегла Данан. Дагор не стал злиться: судя по звукам, черное море исчадий находилось прямо за преградой, и не то, чтобы в ней не нашлось прохода.

— Надо немного отойти, — предложил Дагор, как мог тихо.

С этим согласились. Фирин повесил какой-то незнакомый розоватый барьер.

— Это не заглушит нас, но хотя бы даст нам немного времени, прежде, чем они кинутся сюда, — шепнул эльф.

— Йорсон точно там? — с жаром спросил Дагор. Данан пожала плечами: она даже не знает, кто этот Йорсон.

— Какие-то гномы есть, — ответил Борво примирительно и безразлично одновременно. — И еще или кандалы, или клетки, — добавил он, не обращаясь к товарищам: — Что-то дребезжит. Есть варианты, что делать?

— Варианты? С нами два колдуна! Расшвыряйте их! — приказал Корд. — Вперед!

Дагор дернул его за руку:

— Не сходи с ума! Даже вдвоем они не осилят такой улей!

— Вдвоем нет, — влез Хольфстенн. — А толпой можно.

— Выманить? — сообразил Жал сразу. Стенн кивнул.

Тут же включилась Данан:

— Фирин, сможешь продержать еще один щит, хотя бы какое-то время?

— Видимо, нет разницы, смогу или нет, раз надо, — без особого энтузиазма отозвался эльф.

Данан это удовлетворило. Она быстро нашла рукой секретер на поясе. Отстегнула и откинула мягкую кожаную крышку. Ловко пробежалась пальцами по склянкам, вытащила нужную. Подняла перед глазами: стандартный пузырек на три глотка.

— Стенн, сможешь вскрыть замки? — спросила чародейка тоном, в котором Хольфстенн услышал истерику последней надежды: «Ты же наймит и кузнец в прошлом! Ну, давай!».

— Замок — могу, — кратко ответил он. На месте разберутся. — Клетку тоже. Магию, если сыщется, оставлю тебе.

— Сыщется, — шепнул Фирин.

— Тогда решено. — Данан крепко сжала склянку с зельем, цвет которого в сущей тьмы было не различить. — У меня в руке зелье невидимости. Стенн и я выпьем его и пойдем в тот зал. Вы выманите их сюда. Когда будет чисто, мы попробуем освободить ваших товарищей. Дагор? — не видя точно, в какой стороне гном, обратилась Данан. — Зелья хватит на три глотка. Мне пригодится помощь воина, способного сражаться в ближнем бою и не одержимого голосами исчадий, чтобы охранять Стенна, пока он будет разбираться с замками. Поможешь?

Дагор вместо прямого ответа встал ближе к Данан, размял плечи и вскинул тяжелую секиру.

— Как выманим их? — спросил из темноты Фирин.

— Мы знаем, что тянет их лучше, чем огонь мотыльков, — пространно отозвалась Данан.

Она хотела бы сейчас посмотреть на тех, с кем странствовала несколько месяцев, чтобы убедиться: они поняли друг друга. Но во тьме оставалось только надеяться.

— В крайнем случае используйте кристалл, — продолжала чародейка сбивчиво.

— РАЗВЕ СЕЙЧАС НЕ КРАЙНИЙ СЛУЧАЙ?! — выкрикнули разом руамардские гном и гномка.

— А смысл? — раздраженно бросил Корд. — Он потухнет через миг!

— Да, но этого хватит, — ответил Стенн, не уточняя, для чего именно. Всевечный! — взмолился он в душе, — они продираются сквозь тьму и шепот уже столько времени, а чувство глухой тревоги только усиливается! Оно ведь должно было притупиться сто раз! Просто от привычки, от постоянного нахождения здесь! Черт знает что.

Гномы кое-как протиснулись к Данан вплотную. В отличие от Борво, черты Данан серебрились не так ярко из-за чернильной примеси. Хольфстенн непроизвольно мотнул головой: обстоятельства, в которых чародейка схлопотала эту особенность пронеслись в памяти. Очень похоже на то дерьмо, в котором они застряли сейчас, недовольно проворчал гном под нос. А почему? Ответа он так и не вспомнил.

Данан протянула наймиту склянку, подсказывая:

— Вот, вот тут мои пальцы. Осторожно. Пей. Один глоток, Стенн. Маленький! — поспешила она уточнить. А то с него станется, с этого любителя выпить бесплатно! — Это не то зелье, которое ты любишь.

— Я заметил, — отплевываясь, ответил Стенн. Следующим был Дагор, которому Стенн тут же положил ладонь на плечо, чтобы не потеряться. Дагор сделал то же самое. Данан достались остатки, но ей хватило. Она стряхнула в горло последние капли магического напитка.

— У нас четверть часа, плюс-минус. Действуйте наверняка, — шепнула чародейка и двинулась в ту сторону, где была стена.

Видимо, это знаменовало начало маневра. Жал отошел еще немного вглубь помещения (как он надеялся). Едва Данан с гномами (судя по шагам) отдалилась достаточно, Жал шепнул оставшемуся колдуну:

— Давай! — и, дюйм за дюймом, неистово засиял.

— Что ты делаешь, дурень?! — заорал Корд.

От звука, наполнившего пространство в считанные секунды, Борво не досчитался вдоха: воздух встал комом поперек