"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— А на самом деле?

Арроу подошел к окну и посмотрел на озеро, раскинувшееся перед дворцом.

— Изначально этот вид материи был создан специально для трансформации биологического тела в плазмоформу, — пояснил рэдрозианин. — Ведь не очень-то удобно каждый раз полностью раздеваться, прежде чем перевоплотиться в энергосимвол.

— Но ведь способностью перевоплощаться на Рэдрозе владеет не так уж и много людей, — возразила Рианн. Она тоже подошла к окну.

— Однако ж ранее так не было. Все представители правящей касты и жрецы умели перевоплощаться. Можешь спросить об этом у Таренореса. Кстати, эта материя, по сути, является изобретением жрецов, которые любили появляться перед своей паствой внезапно из пустоты, что как бы лишний раз указывало на их связь с миром Высших. Согласись, не очень-то было бы корректным явиться из энергосимвола нагишом.

Рианн невольно улыбнулась, соглашаясь со своим спутником.

— Впоследствии, — продолжал Арроу, — способность перевоплощаться в энергосимвол, по неизвестным причинам, оказалась утрачена, а трансформирующаяся ткань, получив широкое распространение среди остальных рэдрозиан, была отмечена своим удобством в другом виде перевоплощения, то есть в процессе энергосвязи. Так и дошла до наших дней эта ткань, имея не совсем верные истоки происхождения.

— А как жрецы смогли создать столь уникальную материю? — снова спросила Рианн.

— Никак.

— То есть?

— Они ее не создавали, так как данная технология — это дар Высших.

— Высших?

— Да. Видно они решили помочь своим наместникам, чтобы те выглядели, как говорится, согласно статусу.

— И откуда такие познания... про Высших? — спросила Рианн.

Арроу неопределенно пожал плечами.

— Мы много общались с Тареноресом, — уклончиво ответил он, умолчав, что после поединка на арене энерголовушки, в его памяти появилось много новой информации о далеком прошлом и мире Высших.

— Так значит, — заключила Рианн, вернувшись к прежней теме, — перевоплощаться в энергосимвол можно только в рэдрозианской одежде?

— Да. Любая инопланетная ткань в лучшем случае будет откинута в сторону, как обычная преграда, или может попросту воспрепятствовать процессу перевоплощения, что может оказаться весьма болезненно.

— А для чего вообще во время... энергосвязи использовать одежду? Разве без нее этот процесс не был бы эффективней?

— Был бы, — согласился Арроу, посмотрев на жену. Рианн ощутила, как по ее телу пробежала горячая волна. — Однако это может привести к уничтожению биологической оболочки, то есть тела, — добавил рэдрозианин, отведя взор.

— Уничтожению?..

— Когда-то население Рэдроза мало чем отличалось от землян, эльмарцев, эклебов или иных цивилизаций. Контроль Высших усовершенствовал их тела и души для большей продуктивности чистой энергии. Однако эффект получился таким, что энергосвязь уничтожала биологическую оболочку. Не всегда, но происходили случаи. Тогда и была отмечена своим сохраняющим свойством трансформирующаяся ткань. По всей видимости, она рассеивала лишний заряд. Оставалось только заставить всех рэдрозиан ее применять, в той или иной степени. Здесь как раз и пришелся в помощь бытовавший в то время (впрочем, как и сейчас) довольно строгий закон о целомудрии. Ну, или губительный эффект энергосвязи вызвал его появление. Не важно. Так или иначе, стойко установилось мнение, что рэдрозиане не должны контактировать и даже видеть друг друга полностью обнаженными. Типа у птиц есть перья, у животных — шерсть, у рыб и рептилий — чешуя, значит незащищенный человек должен иметь одежду. А в виду того, что трансформирующаяся ткань нисколько не стесняла движения, то ее применение вошло в стереотип как вторая кожа. В итоге теперь рэдрозиане фактически не разлучаются с одеждой. Исключение представляет лишь процедура медицинского сканирования в камере диагностики, где ткань отсутствует в целях устранения лишнего фона. Ты с ней познакомилась в институте Джендара, когда проходила медосмотр.

Рианн кивнула, вспомнив изолированный бокс с раздевалкой, где следовало оставлять все вещи, перед тем, как пройти сканирование.

— Ну и одежда исключается в ванной комнате во время очистительных процедур, что вполне понятно.

— Значит все остальное время рэдрозиане не расстаются со своей трансформирующейся тканью?

— Фактически да. Конечно, насильно никто не навязывает обязательное облачение в одежду, но негласный закон всегда исполняется.

— А что будет в противном случае? — с дерзкой провокацией спросила Рианн.

— Желаешь узнать?

Арроу медленно провел пальцами по ажурному воротнику тонкого халата своей спутницы, заставив ее ощутить очередное волнительное мгновенье. Оно постепенно возрастало по мере того, как руки АРЭС-Альтауэта скользнули вниз на пояс девушки и неторопливо его развязали. Но эта провоцирующая игра внезапно была прервана легким стуком в дверь.

— Как видишь, негласный закон строго выполняется, — заметил Арроу.

— Думаешь, это предупреждение?

— Во всяком случае — повод оставить все эксперименты на потом.

По мысленному разрешению рэдрозианина двери спальни открылись, и в комнату вошла Руджия. После свадьбы Рианн, она осталась вместе с ней в Актиаре. Поприветствовав альтауэтов, изарийка сообщила о приезде Дэроса.

— Шерат Тзентерса ждет шерата Актиара в обсерватории.

— Ну что ж, — Арроу посмотрел на Рианн, — продолжим наш разговор в другой раз. После того, как я вернусь с Гароса.

— Я хочу полететь с тобой.

— Уверена?

Рианн кивнула.

— Хорошо. Я за тобой зайду. — И шерат Актиара вышел из комнаты.

Рианн с улыбкой проводила его взглядом. Она даже не предполагала, что запланированные события пойдут совсем другим недобрым руслом.

Глава 2. Иксванзет на свободе

Таренорес вошел в огромное помещение, большую часть которого занимало гигантское сооружение контейнера энергоизолятора. Арроу предупредил жреца, что он немного задержится, и О-Таро решил использовать свободное время, чтобы еще раз собственноручно проверить все системы. После трехтысячелетней борьбы, он не мог позволить себе оплошность.

Бывший отшельник Асфоуртовых гор уже заканчивал осмотр (все крепления и замки были в норме), когда внезапно ощутил в помещении чье-то невидимое присутствие. Жрец бросил настороженный взгляд по сторонам, но рядом никого не было. Он находился в лаборатории один. Таренорес бегло взглянул на приборы охраны. Система электронных сторожей не фиксировала чужого вмешательства. Никто не мог войти сюда незамеченным, все выглядело вполне спокойно. Однако, вопреки показаниям датчиков, тревожное чувство в душе Таренореса продолжало усиливаться. Он нахмурился и невольно бросил настороженный взгляд на возвышавшуюся перед ним громаду контейнера. По его спине пробежался неприятный холодок лишь от одной мысли, что может произойти утечка. Но нет, странное ощущение постороннего присутствия исходило с другой стороны. Вот Таренорес почувствовал едва заметное движение воздуха