"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

чаще она видела его уже здесь, на Ивваре. И каждый раз Дациус представал всемогущим старцем, от которого буквально веяло могуществом и властью. Теперь же перед ней сидел усталый старик. Просто старик, пусть и наделенный огромной магической силой.

Хлоя насторожилась. Ей показалось, что со стороны реки, неподалеку от которой они разбили лагерь, послышался всплеск. Показалось? Да. Определенно. Запущенный сканер не выявил ничего подозрительного в темноте. Кстати, как местные называют эту реку? Нерг? Кажется, да.

- … мы наткнулись на шестерых вайверов, направлявшихся к перевалам Шикодана. Решили не убивать их, а проследить, куда конкретно идут. Отправили за ними Духов-следопытов, - между тем докладывал орк Саргал.– Мера избыточная, поскольку уверен, что они не заметили бы и обычных Духов. Даже если бы те шли за ними по Астралу в открытую. Но мы не стали рисковать, и мало того, что отправили следопытов, так еще и открыли им дорогу по скрытым путям, ведущим между двумя верхними астральными слоями.

- Молодцы, - похвалил орка и его шаманов Дациус. – Все правильно сделали.

- Спасибо, господин архимаг, - склонился в едва заметном поклоне Саргал, и продолжил рассказ. – В конечном итоге, благодоря Духам удалось выяснить, что все вайверы собираются с той стороны Шикодана. Их оказалось на удивление немного. Всего девяносто три. Согласитесь, немного из первоначальных трех тысяч. Остальные по разным причинам погибли.

- Это хорошо, - скрипнул эльф Румиэль. Из трех архимагов, выживших в Великой битве со Тьмой, как ее успели все окрестить, Румиэль был самым пострадавшим. Страшные рваные раны, зияющие в его ауре, мог залечить разве только малый круг архимагов-целителей. А то и вообще, большой собирать надо! – Очень хорошо. Чем меньше этих выродков Тьмы, тем лучше. Что они замышляют, Саргал?

- Нам пока не удалось этого понять, поскольку пришлось отозвать Духов, когда те приблизились к лагерю.

- Почему? – недовольно поджал губы Румиэль.

- Среди вайверов оказались парочка весьма подготовленных личностей, которые почувствовали их приближение.

- Что? – высказал всеобщее удивление Дациус. – Заметили Духов-следопытов, находящихся между двумя слоями?

- Именно так, - подтвердил орк. – Умение, присущее только шаману, достигшего высшего просветления, и по этой причине нареченного Верховным. Показать вам этих индивидуумов?

- Покажи, - кивнул Дациус.

Маги, вразнобой сидевшие на маленькой лесной прогалине, дружно качнулись вперед, вглядываясь в изображение, появившееся после взмаха руки Саргала.

- Если можно, приглушите свет, - попросил он.

Магический светлячок тут же развеялся, и творение орка стало более четким. На картинке стремительно промелькнули скалы и горные пики, видимые с высоты полета орла, потом перед взглядами собравшихся далеко внизу появилась ветхая постройка. Быстрое приближение, и вот он, полноценный лагерь, в котором находилось несколько десятков вайверов. И не только вайверов.

Хлоя едва заметно вздрогнула, разглядев на краю лагеря хорошо узнаваемые фигуры воинов-ситахов, рядом с которыми находились… ОНИ! Орк и ситах, целиком и полностью виновные в гибели ее товарищей. Девушка не очень удивилась, когда именно эта парочка вдруг встрепенулась, и начала беспокойно озираться по сторонам. Затем они одновременно посмотрели вверх, прямо на Духа, смотревшего на них из промежуточных слоев астрала, и из их аур выстрелили призрачные щупальца, вмиг пробившие тонкую стенку между реальным и астральным мирами. До Духа они не дотянулись совсем чуть-чуть, задержавшись на границе двух астральных слоев. Этой задержки бестелесному хватило, чтобы сбежать подальше, остановившись лишь после прямого приказа хозяина-шамана.

- Это Макс и Сяолун, - тихо, уставившись в никуда, пробормотала Хлоя. Перед ее глазами в который уже раз всплыл образ парня с голубыми глазами, проступающий сквозь грубое тело здоровенного ситаха. – Сяолун и Макс…

Ее слова, произнесенные в вечерней тишине, оказались достаточно громкими, чтобы их расслышали некоторые маги, среди которых оказался Дациус.

- Те самые вайверы, за которыми я вас отправил, - архимаг подался вперед, с интересом вглядываясь в лица орка и ситаха. - Что ж… После того, как у них получилось избавиться от отряда, насчитывающего более двадцати не самых слабых магов, я не удивлен, что им удалось обнаружить Духа.

- Что? – донесся до Хлои чей-то пораженный возглас. – Перебили более двадцати магов? Это какая же у них сила?

По рядам магов пробежал шепот. Никто, кроме архимагов, Самуэля, Хлои и таллета Делиля не знал про неудачный поход, обошедшийся магам из академической среды весьма и весьма дорого, так что слова архимага повергли всех в шоковое состояние.

- Судя по тому, что мне рассказали, они на уровне магистров, - ответил Дациус. Он не стал просить рассказать о Максе и Сяолуне выживших участников злополучного отряда, за что лично Хлоя была ему благодарна. – И по силе, и по знаниям.

Шепот среди магов усилился. Маги, мягко говоря, недоумевали. Причем на сей раз не из-за возможности невероятно быстрого прогресса вайверов, а по поводу того, КАК у им удалось убить стольких не самых слабых магов, и КТО мог их обучить? Не сами же, по фолиантам! Это невозможно! Получается, на Ивваре помимо агента Дациуса, о которого все знали как единственного уцелевшего одаренного, из магов выжил кто-то еще?

Архимаг с грустной усмешкой погладил бороду.

- Да, господа. Мало того, что в центральных областях Иввара уцелело свыше полутора сотен магов, так еще среди них нашлись и такие, кто начала учить вайверов, намереваясь в дальнейшем использовать их в своих целях. Глупцы! В конечном итоге все они получили по заслугам, обретя смерть от рук тех, кого учили. Так что…

Дациус замолчал, уставившись в одну точку. Над чем-то размышляет, или что-то вспоминает, предположила Хлоя. Молчали и все остальные, ожидая продолжения от Дациуса, либо высказывания кого-то из двух других архимагов – Румиэля или Юнистиана. Хотя от второго вряд ли, поскольку он принадлежал магическому сообществу Гапта, и подчинялся Дациусу.

Как и ожидалось, затянувшееся молчание прервал Румиэль.

- Считаю необходимым уничтожение собравшейся темной нечисти! - каждое его слово сочилось ненавистью. Ни капли презрения и высокомерия, отметила про себя Хлоя. Да он даже с магами сквозь зубы и свысока общался, всячески показывая свое превосходство! С магами не своей расы, разумеется. А здесь… Относится к вайверам как к равным? Нет, навряд ли.

- Почему? – поинтересовался Юнистиан.

- Да потому, что они идут на помощь к тем демонам, которые стоят на страже портала! - прошипел эльф. – Неужели непонятно? Мы их сильно проредили. Очень сильно! Колдуны опасаются повторной попытки с нашей стороны, но не могут быстро