Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— это мое призвание. Ладно, мелкота. С вами здорово, но надо дальше готовить. Подъем через шесть часов, и у меня несколько тысяч голодных ртов, которым требуется восстанавливать силы. Как тебя зовут, смельчак?

— Вал, госпожа. Валор.

— Удачи тебе, Вал без клана, — усмехнулась орчиха. — И приходите завтра, развлечете старушку. — Развернувшись, она скрылась в паре, поднимавшемся от кастрюль, а нам только и оставалось, что выползти из кухни к лестнице.

Мы с Куватом не шли. Катились. Так объесться нужно еще умудриться. С другой стороны, я мог гарантировать, что теперь я точно есть не захочу до самого утра, а может, и до обеда. Но хватит ли этой пищи, чтобы насытить организм силами?

— Ну что? Получили нагоняй? — ехидно спросил стражник. Но стоило мне показать пропуск, как он уставился на нас круглыми глазами. А затем, не веря, почесал затылок. — Да как так-то?

— До завтра! — помахал я ему на прощание. Теперь путешествие по ночной академии совершенно не выглядело чем-то страшным или опасным. К тому же эту бумагу можно использовать и для других путешествий, но уже не сегодня. Сегодня спать. Сто процентов. Разбудив дремлющего дежурного — нечего повторять вчерашние ошибки — мы добрались до нашей комнаты.

— Чур, я сегодня наверху сплю, — сказал более разумный и опытный Хироши. — А то как представлю, что такая туша будет в уборную ночью спускаться и на меня грохнется — заснуть не смогу.

— О! Это правильная мысль! — сказал, вскакивая, уже почти улегшийся полуорк. — А то чего посреди ночи вставать?

Пришлось с ним согласиться. Хироши тоже поплелся с нами, но в этот раз я помнил о датчиках и опасности наводнения, так что посторонние предметы не трогал, и все обошлось без приключений. Если, конечно, не считать восемь красных глаз, следящих за мной из-за решетки вентиляции. Духи-хранители тревожились. Да мне и самому было несколько не по себе от масштаба разрушений, к которым могло привести такое простое и естественное действие, как слив за собой в туалете. И хорошо еще, что канализация оказалась в полном порядке.

— Спокойной ночи, — зевнув, сказал эльф, забираясь наверх. Я угукнул в ответ и, раздевшись, улегся в свой гамак. Но после того как я отоспался днем на врачебной койке, сон ни в какую не хотел приходить. Вся моя жизнь после перерождения была насыщена настолько, что ни секунды не проходило без приключений. Лежать просто так стало… непривычно. С другой стороны, я действительно утомился. Организм, разомлевший после обильной горячей еды, требовал отдыха.

Так что я даже пошевелиться не мог, когда в комнату бесшумно вошли трое, полностью закутанные в черное. Оставалась только щелочка для глаз. Через прикрытые веки я сумел разглядеть, что у одного были фиолетовые, светящиеся в темноте глаза, у второго ярко-желтые, а у третьего коричневые. Тифлинг и высший эльф. Кто третий, понять я не смог. Но все трое взрослые, сильные и крайне опасные.

Эльф наклонился ко мне, слушая ровное дыхание. Затем достал узкую спицу, блеснувшую в свете луны, и занес ее для удара.

Поднять тревогу? Заорать? Тогда они убьют не только меня, но и всех в этой комнате. А скорее всего, и всех, кто придет на крик. И выжить мне это не поможет. Но если я погибну, все они покорятся демонической империи. Или сгинут в очередной волне нашествия монстров. Дьявол, как же не хочется погибать! Я еще не готов!

В последнюю секунду тифлинг перехватил руку эльфа и показал куда-то наверх. Могу поспорить, в этот момент убийце очень хотелось выругаться, но он сумел, не произнеся ни звука, успокоиться, и, проследив за взглядом товарища, вздрогнул. После чего все трое мгновенно покинули комнату, прикрыв за собой дверь.

Когда они вышли, я начал осматривать потолок, пока не заметил решетку, за которой скрывалось несколько красных немигающих глаз. Хранители. И в самом деле. Если бы не они, меня бы уже не было в живых. Сверху раздался облегченный вздох, и я заметил, как Хироши прячет кинжал. Он не спал все это время и приготовился к драке. Вот только он тоже не смог бы мне помочь.

Не в состоянии успокоиться, я встал с гамака и, свернув в несколько раз одеяло, сел в углу на получившуюся подушку. Сердце бешено стучало. Мысли метались в голове, сменяя друг друга. Нужно успокоиться и все обдумать, не поддаваясь эмоциям и красной пелене, застилающей глаза. Я знал два способа: один — найти и прикончить обидчиков. Но, к сожалению, сейчас он мне не подходил. Второй — заняться медитацией, что я и сделал.

Расслабиться оказалось не так-то просто. Но несколько минут дыхательной гимнастики очистили взор и позволили немного успокоиться. Меня только что пытались убить. Кто-то из клана Гуй. Только в нем были тифлинги. Хотя… Еще в храме Послушания. Но если бы Кингжао захотела моей смерти, она могла бы придушить меня еще в храме. Это кто-то другой.

Ректор? Вряд ли. У него достаточно власти, чтобы просто изгнать непонравившегося ученика за стену. Что равносильно убийству. Значит, кто-то из его подчиненных. Да еще и в сговоре с высшим эльфом из клана Джен. Рангом не ниже героя. Третий? Тут все проще. Я вспомнил, где видел эти карие глаза. Рыбацкий клан Хэй.

Я усмехнулся. Один из врагов известен. А мне всегда жилось проще, когда есть близкий и понятный враг, с которым нужно справиться. Ведь до императора демонов далеко, сейчас он лишь точка за горизонтом, которая в любое мгновение может превратиться в ужасающий ураган, сметающий все на своем пути. Но не сейчас. Не сегодня.

Почти успокоившись и очистив сознание, я наконец забрался обратно в гамак и крепко заснул. Казалось, прошло всего несколько секунд, а меня уже расталкивал недовольный и совершенно не выспавшийся Хироши. Судя по его взгляду, эльф за всю ночь так и не сомкнул глаз.

— Хватит дрыхнуть, Вал. Уже полседьмого, все ушли на зарядку. Мы обещали друг другу только правду, так что отвечай честно. Почему за тобой охотится Гильдия Черных?

Глава 34

— В первую очередь — успокойся, — попросил я, поднимаясь. — Я и сам хотел бы это знать. Как и понимать, что это вообще за Гильдия и зачем я ей сдался.

— Ну нет, — замотал головой эльф. — Ты врешь. Я всю ночь думал. Такого просто не может быть. Черт