"Фантастика 2026-94". Компиляция. Книги 1-22 - Николай Владленович Басов

Она залпом допила оставшийся напиток и со стуком отставила кружку. Остается лишь одно – смиренно ждать возвращения Эварта и надеяться, что в его книге зелий найдется рецепт чудо-эликсира.

Домовой взобрался на рядом стоящий табурет и коснулся ее руки теплой сухой ладонью.

– Молодая хозяйка не так поняла. Чары или колдовство тут бессильны. Но велика вероятность, что справится волшебство.

Сайена с минуту молчала, хмурясь. В голове никак не мог уложиться смысл слов.

– А в чем разница? И то, и другое – магия.

– Молодежь! Вот в этом все ваши беды заключаются. Вы забываете прошлое. Не цените традиции, не считаете нужным запоминать историю своего народа.

– Ты окончательно сбил меня с толку!

– Еще до прихода Солнечных Богов, люди жили в гармонии с силами природы. Каждому было отведено что-то одно. Колдуны мастерски варили зелья, знали множество самых разных рецептов, могли раскрыть свойство любых растений, что использовали в работе. Чародеи обладали иной силой – умели воздействовать на людей взглядом, жестами, прикосновениями, голосом. На расстоянии их чары не работали. Ведьмам отведен особый дар: возможность заглядывать за Грань и черпать силы из источника самого Анохриса. Увы, эта энергия темнее безлунной ночи и призвана скорее разрушать, нежели созидать. Самыми последними появились маги. На рубеже времен, когда Старых богов сменили Новые, и иссякла Пятая стихия.

– Пятая? – Сайена смотрела на домового во все глаза и впитывала каждое его слово. О том, что он говорил, ей никто не рассказывал. Ни в академии, ни дома. Это было странно, ведь Топатыч прав – подобная информация – неотъемлемая часть истории. Причем, невероятно важная. – Быть может, ты ошибся, ведь стихий всего четыре…

– Нет, есть еще одна. Самая могущественная, изначальная. Прародительница вселенной и самой жизни. Пустота. Миллиарды лет назад, в абсолютном вакууме космоса именно она положила начало всему сущему. Ибо все берет начало в Пустоте.

– Обалдеть… И куда же она делась? Такая могущественная, и просто испарилась?

– Появились маги, научились использовать силы стихий. Людям покорились огонь, земля, воздух и вода. Они перестали следовать законам природы, Ее законам. И она стала не нужна. Исчезла? Скорее нет… Затаилась. Перестала открывать людям то, чего они больше не замечали.

– Так значит, магия – это всего лишь силы стихий?

– Изначально все было именно так. Сейчас же принято всех подряд называть магами. Путать колдунов и ведьм. Зачастую, в этих понятиях просто не находят разницы. Различные школы и академии дали возможность объединять все эти способности в одном. Дети учатся всему, чему только возможно, хотя предрасположенности у всех разные. Раньше каждый занимался чем-то одним. Оттачивал мастерство, наращивал опыт и силу, открывал что-то новое в своей стезе. Сейчас же все поверхностно. Люди учатся, но в конечном итоге ничего толком не умеют.

Топатыч замолчал, и на пару минут в комнате повисла тишина. Девушка задумчиво ковыряла булочку, пытаясь разложить услышанное по полочкам в голове.

Если у нее отлично получаются зелья, она разбирается в травах и помнит сотни рецептов без всяких записей, значит, ей ближе колдовство? Но ведь и в заклинаниях она весьма преуспела. И ритуал провести может любой – обратиться к силам стихий или потусторонним духам. Как сейчас определить, кто она? Кем является изначально? Колдуньей, ведьмой или магом?

– Ну, а некромантия? Артефакторика, ритуальная магия? Ведь еще помимо того, что ты назвал, очень много всего.

– Ритуалы, это взято от ведьм. Некромантия – разновидность магии в перехлесте с ведьмовством. Артефакты же создают колдуны, следуя определенным рецептам.

Кажется, сейчас мозг просто лопнет от переизбытка новой информации. Сайена встала, не в силах усидеть на месте, и прошлась по комнате взад-вперед.

– Ладно, в этом разберусь потом. А волшебство? Ты так о нем ничего не сказал.

– Потому что человеку оно неподвластно.

– То есть как? – она замерла, растерянно хлопая ресницами.

– Люди не обладают внутренней силой. Все их чудеса заимствованы, они – плоды непосильных трудов. Человек научился всему, что умеет. Но он не родился с этим. Вы словно мотыльки, порхающие вокруг пламени и пользующиеся его теплом. Тянете силы из какого-либо источника, опираетесь на знания и собственное мастерство. Волшебники же сами являются огнем. Ими являются все волшебные существа, какие еще сохранились в этом мире. Лешие, русалки, вурдалаки, банники, кикиморы, феи, великаны и прочие. Их очень много, но до наших дней дожили далеко не все. Большинство канули в небытие вместе со Старыми богами. Бывает, что и в человеке проснется огонек волшебства. Но это значит лишь одно – его род как-то связан с каким – либо из существ.

– И домовые? – голос дрожал от волнения, – вы тоже волшебники?

– Да.

– Значит, ты сможешь мне помочь вернуть способности?

– Вернуть? Ты меня разве не слушала? Нечего возвращать. Тебе просто перекрыли все возможные порталы к источникам силы. Достаточно лишь снять ограничения, и все.

– Так просто? Почему же это лишь тебе по силам?

– Я сам источник, и могу использовать свои силы, как заблагорассудится. Людям же, для снятия не всех, но некоторых чар, необходима та же самая энергия, что и создавала их. Понимаешь, человеку важно обратиться в тот же самый источник, в котором остался след его прошлого посещения. Потому многие сильные проклятия либо уничтожаются лишь их создателем, либо не снимаются вообще.

– Не могу поверить… Почему об этом не говорят в академиях?

– А зачем? Вы создали свои законы и следуете им. Любые движения в стороны пошатнут систему, сломают уже устоявшиеся нормы, ставшие для вас истиной.

– Топатыч! Я буду тебе очень благодарна, если поможешь! Без магии я не справлюсь.

Сайена с мольбой посмотрела на домового. Небесно-синие глаза согрели ответным взглядом, разливая в душе спокойствие и тепло.

– Конечно. Я попробую.

Однозначно, ей невероятно повезло его здесь встретить! Вряд ли в Витморте нашелся бы человек, так открыто и бескорыстно идущий навстречу.

– Что для этого нужно? Когда начнем?

Топатыч заулыбался. Спрыгнул с табурета и прошествовал мимо нее к кровати.

– Прямо сейчас и начнем, чего тянуть? Тебе только нужно лечь.

– Конечно!

Она не могла поверить в удачу! Столько мучилась раздумьями, даже собиралась пойти на сделку с Духом! А решение все это время было гораздо ближе, чем могла предположить.

Боясь, что домовой передумает, Сайена поторопилась последовать его указанию. Подбежала к постели и легла на спину, с наслаждением вытягивая ноги. Она уже здорово устала за этот день и, если положить руку на сердце, хотелось поторопить наступление ночи, ведь в предыдущую практически не спала. А после возвращения к