Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

— Нет, нет, нет, Илиар, — Кард быстро хватает обезумевшего эрида за плечо и с силой дергает назад. — Не так.

Илиар зло рвется вперед, но Кард удерживает его, не давая снова вцепиться в меня.

— Пусти, — хрипло выдыхает он. — Эта тварь заслужила.

— Заслужила, — спокойно соглашается Кард, все еще держа его за плечо. — Но не так быстро. Я понимаю, что ты хочешь ей отомстить, но просто смерть будет слишком простой. Слишком… скучной для такой, как она.

Илиар только скалится в ответ, все еще тяжело дыша после короткой вспышки. Кард держит его крепко, но я вижу, как того до сих пор трясет от желания снова кинуться на меня.

В этот момент из темноты начинают выходить другие эриды, молча выстраиваясь вокруг нас плотным кольцом. Один становится у стены, еще двое перекрывают выход к улице, и я сразу понимаю, что выбраться из их рук будет не так просто.

— Что тебе нужно, Кард? — спрашиваю я, возвращая внимание к нему.

— То же, что и остальным. Ощущение превосходства. Ты всегда была любимчиком Эзара, всегда ходила с высоко поднятой головой, будто лучше всех нас. А теперь посмотри на себя. Стоишь здесь, окруженная своими же, и больше не сможешь прятаться за спиной своего короля.

Он хватает меня за ворот, притягивая ближе, и его фиолетовые глаза, хищно расширенные, блестят в вечернем свете факелов.

— Отойдите от нее, — рычит Ривен сквозь зубы, но Кард только усмехается шире.

— А ты все еще защищаешь ее, Ривен? Даже после всего, что она натворила? Скоро ты тоже поймешь, на чьей стороне нужно было стоять.

— Я давно выбрал свою сторону и не собираюсь ей изменять.

— Выбрал сторону? Это ты говоришь или то чувство, которое Мирель влила в тебя, когда вытаскивала из пропасти?

Чувство?

Я перевожу взгляд на Ривена. Он на секунду поджимает губы, и этого хватает, чтобы понять, что Кард не лжет. Мирель, когда спасала Ривена, влила в него не просто имфирион, она вложила в него чувство.

Кард замечает мое удивление и довольно щурится.

— О, ты не сказал ей? Все еще пытаешься играть в героя, когда у тебя внутри чужая тоска, из-за которой ты готов рисковать жизнью ради нее?

— О чем он? — выдыхаю я, поворачиваясь к Ривену, насколько позволяют держащие меня руки.

Тот на миг закрывает глаза, будто ему самому противно говорить это именно сейчас и именно так.

— Мирель, когда лечила меня после падения, — говорит он глухо. — Отдала свое чувство. Это была ее тоска.

— Лечила? — небрежно повторяет Кард. — О нет, Ривен. Ты и правда до сих пор ничего не понял? Мирель тебя не вылечила. Она тебя с того света достала. Ты умер.

Я замираю, чувствуя, как слова Карда ударяют меня прямо в грудь, и на миг весь мир вокруг кажется слишком резким и слишком тихим одновременно. Ривен стоит рядом, не двигаясь, только его дыхание становится тяжелее, а пальцы сжимаются так сильно, что суставы хрустят. Кард смотрит на меня с довольной, хищной ухмылкой, наслаждаясь тем, как его слова падают между нами, и в его глазах блестит злое торжество, которое он даже не пытается скрыть.

— Мертвый герой, который до сих пор играет в защитника. Мирель действительно вложила в тебя слишком много, Ривен. Не только свою тоску, но и свою веру в то, что ты все еще можешь быть полезен.

— Во мне нет чувства Мирель! — рявкает Ривен, резко подаваясь вперед так, что державшие его эриды едва удерживают его на месте. — То, что я чувствую к Селине, — это мое собственное. Не ее тоска! Мое!

Эриды вокруг нас начинают терять терпение, переминаясь с ноги на ногу. Илиар дергается вперед, уже не скрывая злого нетерпения.

— Хватит, Кард! — рычит он, тяжело дыша и скалясь. — Давай уже кончать с ними!

Кард поднимает руку, даже не глядя на тех, кто держит нас.

— Снимите с нее кольцо, — приказывает он, кивая на мое запястье. — И с него тоже. Если будут сопротивляться — оторвите вместе с пальцами.

Эриды сразу приходят в движение. Один из державших меня грубо хватает мою руку, пытаясь сорвать кольцо. Я резко дергаюсь, сопротивляясь, но второй заламывает мне запястье, выкручивая его до хруста. Они тянут кольцо, не церемонясь, и когда оно не поддается, один из них просто рвет его вместе с кожей.

Ривен рычит, пытаясь ударить локтем, но второй бьет его коленом в бок, и он сгибается, хрипя от боли, пока с него тоже сдирают кольцо, выворачивая пальцы.

Когда оба кольца наконец оказываются в руке Карда, он медленно сжимает кулак и смотрит на нас с холодным удовлетворением.

— А теперь, — произносит он ласково, — покажите мне, как вы любите друг друга.

И в этот момент я чувствую, как внутри меня начинает подниматься что-то навязчивое, словно чужая воля вползает в голову и превращается в острое желание ударить Ривена. Я пытаюсь отогнать ее, но она растет, заполняя мысли, заставляя пальцы сжиматься в кулаки. Глаза Ривена расширяются от ужаса, когда он понимает, что с ним происходит то же самое.

— Селина… — выдыхает он хрипло, пытаясь сдержаться.

Я с ужасом наблюдаю, как моя собственная рука подбирает с земли обломок камня, взлетает вверх, целясь Ривену в лицо, в то время как он, не в силах сопротивляться, уже заносит кулак для удара мне в грудь. Его костяшки врезаются мне под ребра, выбивая воздух из груди так резко, что я сгибаюсь, хватая ртом пустоту. Я пытаюсь остановить собственную руку, разжать пальцы, отбросить этот проклятый камень, но чужая воля уже заставляет меня снова рвануться к нему. Я замахиваюсь еще раз, и только в последний миг Ривен успевает перехватить мое запястье и выкручивает его так, что камень вылетает из руки. Но уже в следующую секунду другая моя рука с размаха бьет его локтем в живот. Ривен отвечает мне толчком ногой, так, что я отлетаю в сторону, ударяясь спиной о стену дома, и боль от еще не зажившей до конца раны в спине вспыхивает так ярко, что на миг темнеет в глазах.

— Селина… прости… — хрипит Ривен, его глаза полны ужаса, но тело уже отвечает мне следующим ударом в бок, от которого я сгибаюсь, хватая