Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

двор тут же скользнули две тени, и за спиной хайнеса встали двое оборотней. Судя по опрятному виду, эти даже успели поспать и помыться. Но не успокоиться. Хаварий отметил злорадные взгляды мужчины, которые они украдкой бросали на Лирку. Они вроде бы и не смели пристально рассматривать избранницу господина, но и удержаться было сложно, всё же Лирка несколько месяцев была их товарищем в охране хайнеса, равной им.

— Смотреть за ней, — коротко приказал Узээриш, и мужчины уставились на Лирку уже не скрываясь.

И оспаривать приказ не стали, сразу же зашагали к ней. Женщина встретила их не очень дружелюбным взглядом, но возмущаться не стала.

— Здесь наверняка есть кто-то ещё, — раздражённо отозвался Риш на обеспокоенный взгляд хавария. — Меня по двое не пасут. Что-то произошло?

Гед не сразу понял, что Сильнейший интересуется донесением.

— У хуанисайцев оживление какое-то. Жрец у них там недавно сменился. До сегодняшней ночь раненый валялся, а тут вылез и чего-то теперь всё их становище гудит.

— А чего раненый?

— Да Тёмные знают, — пожал могучими плечами хаварий. — Но подозреваю, что в Арванское городище совался. Загадочный случай у нас там был. Ночью все повскакивали от крика, который от самого городища нёсся.

Риш невольно посмотрел на гору заброшенного города.

— Жуть такая пробрала, если честно, — Гед поёжился. — Но в патруле у нас ребята те ещё бандиты, этих страхом сложно отвадить. Сразу же в городище наведались, прямо ночью. Но глубоко в город не заходили, я запретил, а то… ну случаи те странные. Не хотелось повторения.

Узээриш понимающе кивнул.

— И показалось им, когда они у водохранилища-то были, что скачет кто-то в сторону Хоётора. Преследовать не рискнули. Крик и хоёторцев должен был нашарохать. И вот в аккурат после этого наши доложили, что у хуанисайцев тревога. Вокруг них лагерем стоят другие племена, а у них жрец в лёжке. И как бы вообще калекой не остался. По-хорошему бы городище осмотреть, но… — Гед развёл руками.

— Но… — задумчиво протянул Риш и перевёл взгляд на Лирку. Та стояла на стене спиной к нему и игнорировала пристальные взоры охраны. — Кая, милая моя, — ласково позвал он.

Женщина вздрогнула и затравленно на него посмотрела.

— А ты не бывала случаем в Арванском городище, м-м-м? — Риш вопросительно вскинул брови.

Лирка сперва взглянула на хавария, пожевала губами и неохотно призналась:

— Бывала.

— Ах ты прощелытка! — вскипел хаварий.

— Дядька Гед! — возмутился Риш.

— Ты зачем туда таскалась⁈ — Гед ничуть не усовестился и не испугался гнева хайнеса. — Сколько с ума посходило, и ты решила их число пополнить? Вообще помнишь, что у тебя дитёнок есть?

— С её внутренним миром она может таскаться туда как в музей. Солнце моё, а сколько раз ты там бывала?

— Я не ваша, — мрачно отозвалась Лирка и добавила: — Три раза.

Хаварий засопел. Кто-то из часовых хохотнул, но тут же подавился смехом.

— Вас, разбойников, всех перевешать давно надо!

Лица часовых мигом стали серьёзными и невозмутимыми.

— А ты у меня теперь за стены заставы вообще не выйдешь! — пообещал хаварий Лирке. — Вот уж от тебя я не ожидал такой глупости, вроде разумная баба, а всё туда же!

Немного успокоившись, Гед сказал уже для хайнеса:

— Нет, девка рассудительная, хоть и себе на уме. Поперёк приказа обычно не идёт…

— Да вы что⁈ — наигранно изумился Риш.

— И служила всегда исправно, хотя я ой-как сомневался, когда на службу её брал. Не будь она боевым магом, отказал бы, но магов нам очень не хватает.

— Мне сложно представить, как она тут службу проходила, — признался Риш. — Читал её дело, знаю о заслугах, но представить… вообразить сложно.

— Да как все служила. Ходила соглядатаем в Хоётор, мастерила амулеты, иногда и так вот, на стенах дозор несла или с хоёторцами сражалась, когда они опять к нам жаловали.

С жёсткой стороной Лирки Риш был знаком. Но он знал и её нежную, хрупкую сторону и ему было сложно представить, чтобы она участвовала в военных действиях. Или же он просто не хотел этого представлять.

— В траве кто-то есть! — закричали на стене.

— Отзовись!

Повисла тишина. Хаварий и хайнес поднялись на стену и тоже посмотрели вниз. Трава шла волнами почти у самой стены, едва заметными волнами. Можно было бы решить, её раскачивает ветер, но тот дул с другой стороны. Послышались щелчки взводимых арбалетов.

— Не отозвался.

Тетива тренькнула, и раздался короткий вскрик.

— Ранен, — Лирка спокойно опустила арбалет. — Я заберу его.

— Стой тут, — приказал хаварий. — Без тебя притащат. — И уже Ришу: — И стреляет метко.

Тот смотрел на женщину с каким-то странным выражением лица. Гед даже малость забеспокоился: никак не по-женски суровая Лирка отвратила Сильнейшего от себя, — но тот, не отрывая взгляда от магички, тихо-тихо протянул:

— Не могу понять: боги меня наказали или наградили за что-то?

Гед смущённо кашлянул и решил переменить тему:

— Вы, может, посмотреть что-то хотите? Вся застава в вашем распоряжении. Или Арванское городище осмотреть? Так берите Лирку, тут все служивые в вашем распоряжении. Только вы всё же далеко не забредайте, а то неясно, что там за сила обитает.

— Городище мы завтра осмотрим. А сегодня, — Риш понизил голос, — хотел бы я посмотреть на наших соседей.

— Нет! — Гед возмущённо на него посмотрел.

— Да, — проникновенно протянул Риш. — Какой отряд собирается на хоёторскую сторону? С ними схожу. И пташке моей, смотри, ни слова об этом, а то она у меня верный последователь дядюшки Аризея.

Глава 45

Высшая ценность — сила

Мир начал обретать чёткие очертания перед глазами Ёты только на четвёртый день после посещения Арван-Ё. После страшного удара и зрение, и слух помутились. В бреду Ёте даже казалось, что его забросило в другой мир, который невозможно воспринять глазами и слухом обычного смертного. Может быть, он умер?

И всё же сильная боль заставляла его сомневаться в том, что он покинул мир живых. Да и память, которая должна была покинуть его после смерти, продолжала подбрасывать картинки прошлого, далёкого и близкого. Особенно часто Ёта видел перед собой мать и А-ару. Разъярённых и готовых