Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

выглядело воистину прекрасно. Золотистый свет, словно срывая какую-то преграду внутри тела, вырывался изнутри наружу, разнося невероятное количество энергии вовне. И ладно бы эти траты шли впустую, не-ет. В этот момент мышцы девушки едва заметно перестроились, укрепились, сама она стала выглядеть более поджарой, крепкой, более выносливой и сильной.

— Ого, — удивилась она в этот момент. — И часто ты испытывал такое?

— Ну-у-у… — почесал я затылок. — Золотистое свечение же увидела?

— Угу, — кивнула она.

— Такое вот свечение вокруг себя я видел примерно десять раз. Точно сказать не решаюсь, так как в какой-то момент сбился со счёта, — дернул я плечами. — Поэтому и сильнее сейчас всех остальных.

— Кла-а-а-ас, — протянула она, посмотрев на свою свободную руку. — Даже мозоли моментально зажили на руках…

— А где твои перчатки для лука? — удивился я. — Или решила пойти по моим стопам и укрепить кожу изнуряющими тренировками по стрельбе, чтобы перчатки больше не были нужны?

— Ну-у-у, — загадочно улыбнулась она. — Перчатки-то могут быть со мной не всегда и не везде, так что лучше привыкнуть к этой боли… по крайней мере мне кажется, что это будет правильным.

Не соглашаться с ней не было смысла. Лучше быть готовым. Лучше тренироваться не только в меткости, но и в выносливости, в том числе моральной. Болевой выносливости. Ведь чем больше ты сможешь терпеть, тем дольше сможешь сражаться. А битва — всегда боль.

Уже перед самым обедом над нами пролетела птица. По крайней мере так мне показалось. Но всё равно я глянул на нее… и сильно удивился увиденному. Ибо это была не просто птица. Это был очередной монстр, который вырвался из пучин потустороннего мира, который находился за непонятными вратами.

— Гарпия! — крикнул я, указывая на неё своей глефой.

Разглядеть её было еще той задачкой… но что-то словно мне помогло. Я увидел её всю. Она явно наслаждалась полётом: летела и улыбалась. На лице было несколько шрамов, в волосах — перья, вместо человеческих рук — крылья, которые начинались из спины, а ноги… ноги были птичьими. Она сильно походила на человека, но всё равно была монстром. Больше всех была похожа на нашу сестру, но она ею не являлась. Но она летела и смеялась, явно наслаждаясь свободой и открытым небом над головой.

— Как ты её, Аид побери твою душу, разглядел⁈ — возмутился царевич. — Птица как птица.

— Нет, — мотнула головой Ника. — Это действительно гарпия… я тоже смогла её разглядеть. Словно… через сотни линз. Не знаю, как это описать. Я на нее смотрела, будто находилась возле неё. Но… на самом деле надо просто понимать, на что ты смотришь. Я первый раз глянула на этого монстра и тоже подумала, что просто птица. А потом Ас сказал, что это гарпия… и тогда я её разглядела. Магия.

— Ваша магия, — кивнул царевич. — Нужно будет доложить царю, что как минимум воздушные разведчики у нашего нового противника появились. В легендах… они хоть и мало представляли опасности в одиночку, но в одиночку они летали как раз только ради разведки. Нападали они целой стаей. И часто ночами.

— Будет жарко? — уточнил шестой у командира.

— Не уверен, ведь это легенды, — дёрнул Митрокл плечами. — Но всё может быть. Сегодня ночью нужно больше лучников выводить на улицы. И внимательно следить за небом. Мало ли что…

В город мы возвращались в тишине. И постоянно следили за небом. Новый враг. Новые условия «игры». Новый повод для раздражения и ненависти. Мой список того, что я уже ненавидел… был довольно большой. И, чую, он будет постоянно пополняться. Но это мелочи. Способ отвлечься.

Обед был довольно сытным. И я, к слову, опять хотел жрать. Причем весьма и весьма сильно. Словно организм пытался компенсировать вчерашний день. А может это просто мой молодой организм продолжал расти и требовал еды. Мышцы-то развивались не по дням, а по часам, а на их развитие нужна была энергия, а её откуда-то надо было брать.

После обеда снова тренировка, на этот раз с новыми условиями. Словно на нас напал отряд гарпий. Вот тут пришлось изрядно поднапрячь свою фантазию, чтобы понять, как сражаться против такого врага… которого и не было на самом деле. И лучший вариант — стрелки.

Вот только стрелки были хороши, если нападали только гарпии. А если сразу «сводный» отряд? И кентавры, и сатиры, и гарпии? Вот это уже было куда интереснее… и сложнее. Но пришли к выводу, что в таком случае должна заниматься круговая оборона: девятеро защитников образуют круг, внутри которого четыре стрелка должны почти беспрепятственно отстреливать воздушного противника и кентавров. Последних — при возможности, их должны останавливать копейщики.

И да, нас снова было тринадцать. С новичками я не общался, но на меня и Нику они таращились так, словно самих богов увидели. И я чувствовал себя из-за этого не в своей тарелке. Подсознание кричало, что где-то тут подвох. Но за новыми двумя пристально следили.

Второй… Понтифик. Странное, очень странное имя. Словно такая должность существовала… или я ошибаюсь? Не суть. Весьма доброжелательный, общительный и впечатлительный мужик средних лет. Сколько ему на самом деле, не знал даже он сам. Может, тридцать, может, тридцать пять… я только удивился этому.

Новый седьмой… весьма бойкий и юркий парнишка. Лукос. Вот это имя мне было привычнее. Как оказалось, он тоже был из нашего города, вот только призывали его три года назад. Он уже мог по своей воле вернуться домой, но решил продолжить службу. Вот-вот мог стать десятником, но решил пойти к нам. С его же слов — это лучший путь к вершине пирамиды. Амбициозен, целеустремленный. Мне даже стало интересно, как далеко он сможет зайти. Но чертовски импульсивен, из-за чего на тренировках довольно часто допускал ошибки, из-за которых весь отряд мог полечь. И тут даже моя способность бы не спасла.

Ужин… был обычный. Я даже особо не запомнил, что закидывал себе в рот. Желудок требовал, я выполнял его приказ. Но было вкусно, да, этого не отнять. Но вот то, что было после ужина… меня порадовало больше всего. Источники! Горячие источники! В нашей… казарме были купальни, но они не сравнятся с тем заведением, которое стояло на реке. Там умели сделать красиво. В плане отдыха. Расслабиться,