Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Я тоже не стал тянуть и шагнул в снежную рябь портала.

— О! — Виш со знанием дела оглянулся по сторонам и шмыгнул мне за пазуху. — Ледяные великаны. Удачи вам.

Мы оказались в какой-то горной расщелине, где ледяные валуны перемежались каменными пиками и темными зевами заваленных снегом пещер.

Призрачная фигура Камнева взмахнула мечом, привлекая мое внимание, и поманила меня за собой.

— Иду-иду, — проворчал я, вливая больше энергии в Огненный щит.

По моим ощущениям, в Проколе было холоднее, чем снаружи.

— Внимание! Слева великан! — неожиданно прокомментировал Виш, когда мы пробегали мимо здоровенного ледяного валуна.

Я думал, что великан скрывается за валуном, но валун и оказался великаном.

Гдадах!

Ледяная глыба обманчиво неспеша полетела в мою сторону, чтобы тут же врезаться в мой Огненный щит.

Резервуар тут же просел на четверть, а я мгновенно подобрался.

Если до этого момента я думал, что Прокол с великанами станет легкой прогулкой, то сейчас поменял свое мнение.

Великаны, к слову, оказались не совсем великанами. По крайней мере, не в привычном понимании.

Вместо огромных гигантов с бородами и деревьями вместо дубин, меня атаковал… кусок льда.

Эдакая гора льда с двумя ледяными глыбами вместо рук.

— Кажется, ты хотел использовать Огненное копье, — крикнул Виш. — Сейчас самое время!

Камнев уже вовсю рубился с великаном, за каждый удар срезая с него здоровенные куски льда, но было видно, что это небыстрый процесс.

Поэтому я не стал долго раздумывать и ударил в великана Огненным копьем.

Причем, изначально хотел бухнуть в плетение четверть резервуара, но в самый последний момент ограничился одной двадцатой.

И ударил не в грудь, куда хотел, а почему-то в левую глыбу льда, которая, как я понял, выступала у великана в качестве, м-м-м, руки?

Пшшшшшшшш! Кранк!

От столкновения огненной магии с зачарованным льдом во все стороны брызнул пар, а великан, неожиданно для всех, рассыпался мелкой крошкой.

— С каждым разом все лучше и лучше, — похвалил меня Виш. — Ты наконец-то научился отключать мозг и руководствоваться чувствами! Продолжай в том же духе, Макс! И, возможно, когда-нибудь станешь так же хорош, как Дмитрий.

Камнев, как оказалось, прорубался своим огненным клинком в то же месте, куда ударил я.

Воин отсалютовал мне клинком и указал на странный светящийся кристалл, лежащий на груде ледяных обломков.

— Эссенция Льда, — подсказал Виш. — Очень редкая и дорогая штука. — Один такой кристалл может лет двадцать давать холод. Очень ценятся в жарких странах. Особо крупные эссенции используют для создания искусственных оазисов.

Притрагиваться к кристаллу мне показалось опасным, поэтому я усилием воли убрал его сразу в личный Инвентарь.

— Вообще-то обычно используются специальные зачарованные колбы с пробковыми крышками, — проворчал Виш. — Но всякие варвары убирают эссенцию сразу в Инвентарь.

— Какая разница? — пробурчал я, следуя за бросившимся вперед Камневым.

— Если долго держать эссенцию в Инвентаре, она начнет сливаться с одаренным, — удивил меня Виш. — Соответственно, водники получают временное усиление и интенсивную проработку энергоканалов. Ну а огневики…

Предупреждение Виша показалось мне серьёзным, и я пообещал себе, что как только мы с Дмитрием выйдем из Прокола, как я немедленно озабочусь поиском специальных колб.

— У Камнева должны быть, — успокоил меня Виш. — Зуб даю, у Привратника есть колбы, мензурки и коробочки на все случаи жизни. Тебе, кстати, тоже не помешало бы.

— Может есть какой-то стартовый набор форточника?

— Ни разу не слышал, — покачал головой Виш. — Внимание! Через три минуты по правой стороне будет очередной великан!

— Сделаем, — шепнул я себе под нос. — Стартовый набор форточника.

— Кто бы сомневался, — Виш демонстративно закатил глаза и сунул голову под крыло. — Кто о чем, а Купец о прибыли…

Виш был прав, несмотря на то, что мы находились в Проколе, я продолжал думать, что интересного можно предложить рынку.

Ведь что такое бизнес? Это решение проблемы другого человека.

И чем качественней и быстрее решается проблема, тем дороже может стоить услуга.

Я на своем личном опыте столкнулся с тем, что мне не хватает такого походного наборчика для сбора Ингредиентов.

Храм предоставлял набор снаряги для выживания, а все остальное шло как-то несистемно и факультативно.

Мы сами придумывали мешочки для сбора нурсиков и деревянные коробки для стальных перьев гарпий.

Мне же пришла в голову мысль сделать Стартовый набор для сбора самых распространенных ингредиентов. А потом Продвинутый и Полный. Ну и Северный с Южным заодно.

Дело было за малым, сделать небольшую партию, так называемый эМВиПи[1] — минимальный жизнеспособный продукт, и протестировать мою гипотезу на форточниках.

Данная идея настолько меня увлекла, что я чуть было не пропустил нападение второго великана.

К счастью, на этот раз Камнев оказался на высоте, и не успел ледяной монстр двинуться в мою сторону, как Воин точным ударом пробил ему основание, м-м-м, тела?

Кранк!

Великан осыпался градом ледяных обломков, которые, к счастью, не нанесли призрачной фигуре Камнева никакого урона.

Воин указал на второй кристалл, а сам уже привычно бросился вперед.

В Проколе мы пробыли около часа, бо́льшую часть времени которого, мы банально бежали по расщелине.

Даже бой с альфой, которого мы нашли в самом конце расщелины, вышел каким-то быстрым.

Я ударил ярко-синий ледяной валун тремя Огненными копьями, целя точно в верхнюю глыбу, которая выступала в роли головы. А Дмитрий, ловко вскарабкавшись на плечи великана, развалил его башку один мощным ударом.

В итоге, мы стали обладателями девяти обычных Ледяных Эссенций и одной особо крупной.

И Виш, кстати, вновь оказался прав.

Стоило нам выйти из Прокола, как замерзший без движения Камнев, протянул мне десять колб.

По грубым прикидкам, стоимость Эссенций достигала почти десяти тысяч золотых, и ко второму Проколу я бежал в максимально приподнятом настроении.

Я уже представлял, что сейчас с Дмитрием быстренько зачистим ещё один Прокол, наберём еще Эссенций на несколько тысяч золотых, и с чувством выполненного долга направимся в Николаевку.

А там уже можно будет подбить финансы и подготовиться к возможной встрече с Уваровыми.

Вот только жизнь, как обычно, подкинула мне очередной сюрприз.

У второго Прокола, к которому мы добрались, стоял Воин, облачённый в стальной доспех с меховой отделкой.

И, судя по скучающему выражению лица, ждал он именно