Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

образом подчинять своей воле мне в больших количествах не удавалось. Но те и поумнее были — как почувствовали что запахло жареным, в большинстве своём тут же разлетелись по округе, покинув территорию дворца. А тех, кто этого не сделал — сейчас ищут и добивают мои демоны.

— Лёш, а ты можешь объяснить эти странные метаморфозы в поведении Глеба Владимировича? — голос Алисы вырвал меня из раздумий. Она стояла чуть в стороне, её взгляд был прикован к удаляющейся фигуре принца.

Глава 4

Звёзды едва пробивались сквозь пелену дыма и тяжёлых туч, застилавших ночное небо над лесом, где располагался полевой штаб заговорщиков. Тусклый свет десятков ламп дрожал над палатками и брезентовыми укрытиями, с трудом разрывая окружающую темноту. В самом центре возвышалась большая командная палатка, в которой сейчас собрались все ключевые фигуры тайного сообщества, этой ночью явившего миру своё лицо.

Внутри царила напряженная атмосфера. Негромкие разговоры перемежались шелестом бумаги и редкими ударами по столу, а в воздухе ощущалась смесь усталости и подавленного гнева. Большой деревянный стол, на котором почти во всю длину лежала огромная карта местности, размещал вокруг себя элиту имперской аристократии. На их лицах читалась мрачная сосредоточенность.

— Судя по первым поступающим данным, взять ворота с наскока нам не удалось, — медленно начал Дмитрий Евдокимович, занимавший место во главе стола. Низкий голос аристократа перекрыл общее бурчание. Мужчина обвёл взглядом присутствующих. — Теперь уже однозначно ясно, что наши диверсионные отряды задачу выполнить не смогли, и ворота придётся брать лобовым штурмом. На это уйдут силы и время, но таков путь — мы к этому варианту тоже готовились.

На лице князя Сергея Павловича Коротина мелькнуло недовольство. Его плечи сотрясались от негромкого, но явного раздражения.

— Наши планы предполагали, что Светлицкие хотя бы уничтожат башни! — произнёс он, указывая перстом на карту. — Я уже молчу про этот проклятый барьер, который тоже никуда не делся, — с нажимом в голосе продолжил Коротин, но от прямой претензии к их лидеру всё же отказался, высказывая недовольство без персоналий. — А ещё эта чёртова артиллерия из соседней воинской части! Толку, что мы их там блокируем, не подпуская к дворцу, если их пушкари утюжат наши позиции?

— Ты, Сергей Палыч, думаешь, мы здесь слепые и сами ничего не понимаем? — недовольно ответил Алексей Герасимович Ладыжинский, воевода, отвечавший за наступление. Его глаза сверкнули. — Имперские гвардейцы стоят насмерть. Каждый метр придворцовой территории уже пропитан кровью, — на этих словах мужчина перевёл взгляд на главу их тайного общества, и спокойно добавил: — Тем не менее, с коллегой я вынужден согласиться: пробиться внутрь без уничтожения щита — задача невозможная.

Тишина нарушилась стуком по столу. Григорий Андреевич Засекин, ещё один из влиятельных князей, поднялся с места. Его голос прорезал пространство:

— Мы теряем время! Все присутствующие и так знают, что происходит. Вопрос в том, что мы можем сделать, чтобы сдвинуть дело с мёртвой точки. Я напоминаю, что наш успех зависит от единства, в противном случае, завтра или неделю спустя, каждый будет находиться в этом дворце, но уже подвешенным в подвале на дыбе! — указывая пальцем себе за спину, произнёс князь.

Следом подал голос князь Давлатов, хмуро оглядывая карту на столе. Его тон был относительно спокойным, но в глазах мерцал холодный огонь:

— Поддерживаю Григория Андреевича. То, что Романовы к нашей атаке готовились, является сложившимся фактом, — неспешно начал мужчина, переводя взгляд на присутствующих. — К сказанному добавлю: уже стало известно, что имперская авиация и ракетные силы бьют не только по нашим военным объектам здесь на линии столкновения, но и в тылу по инфраструктуре наших княжеств. Я получил сообщения от князя Орехова и барона Елецкого: их склады горят, порты разрушены, транспортные узлы выведены из строя.

Несмотря на ранее чёткий посыл уважаемого в кругу собравшихся князя Засекина, разговор продолжил следовать в не самом приятном русле.

— Мои земли тоже страдают, — мрачно кивнул Владимир Николаевич Огинский, подключившийся по видеосвязи несколько минут назад. — Не жалеют даже баллистических ракет. Мосты, заводы, удары по моим резиденциям. Люди требуют, чтобы я вернулся. Если так пойдёт дальше, победа любой из сторон может оказаться пирровой.

Его слова вызвали лёгкий ропот среди собравшихся.

— С той же бедой столкнулись и мы, — продолжил череду недовольных высказываний князь Друцкий, ещё один участник конференции. Его экран мигнул, отображая измождённое лицо. — Империя выставила ультиматум. От нас требуют капитуляции, угрожая уничтожить сельхозугодья, добывающие установки и другие стратегически важные для княжества объекты. Помнится, мы очень долго и тщательно планировали захват ключевых ракетных баз, чтобы не давать Романовым такой козырь. Неужели, Дмитрий Евдокимович, нам и здесь не свезло? Вы, кажется, обещали нечто совсем другое.

— Если коротко, то да. Не свезло, — вместо названного ответил князь Трубецкой, сидящий ближе к центру стола. — На одном из таких направлений бьётся полк моих элитных штурмовиков. Тёмные, на которых в том числе делал ставку наш командующий, ворваться внутрь не смогли — базы прекрасно защищены артефактами. Странно, что демонам вообще удалось прорваться во дворец.

— Ничего странного. У императора есть небольшая личная армия светлых, не подчиняющихся Ордену. Они и защищают стратегические объекты. А дворец император доверил защищать Светлицким, — бросил сбоку один из аристократов, переводя взгляд на лицо Патриарха, отображённого на одном из экранов.

Дмитрий Евдокимович поднял руку, призывая к порядку.

— Господа, — твёрдо произнёс мужчина, поднимаясь с места и оглядывая людей, — вспомните какую великую цель мы с вами преследуем. Никто и не обещал, что путь будет лёгким. Я думаю, все понимают, что сейчас, когда мы уже зашли так далеко, отступить — значит подписать себе смертный приговор. Поэтому я, как и Григорий Андреевич, призываю не терять времени и готовить ответный удар. Тем более что запас наших козырей и решений далеко не иссяк.

Коротин нахмурился, его пальцы нервно барабанили по столу, а взгляд устремился в сторону. Тем временем, Дмитрий Евдокимович поднял взгляд на Ладыжинского.

— Алексей Герасимович, — медленно произнёс он, — вы предлагали план по уничтожению барьера. Поделитесь.

Воевода снова кивнул, одновременно с этим поднимаясь с места. Его суровое лицо не выражало ни капли сомнения.

— Концентрированный удар, — коротко бросил он, обводя собравшихся взглядом. — Совместный залп ракет, артиллерийских орудий, стихийных атак наших воинов, ну и наконец, наше личное участие. Нужно перегрузить защиту