Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

— Говорят, что Светлицкие пошли против императора. Это правда?

Прежде чем я успел ответить, отметил как к нам приближаются Алина и Максим. На лицах обоих отражалась усталость. Алиса сразу бросилась к своей сестре — молодая графиня стояла чуть позади моего товарища, заметно встревоженная и бледная. Сёстры обнялись и о чём-то быстро переговорили, а следом я заметил, как Алиса быстро смахнула слезу с щеки.

— Я надеюсь, ты уже нашёл и наказал всех виновных? — с лёгкой улыбкой произнёс Максим, остановившись напротив. — Или нам тоже что-то осталось?

— Работа только началась, — потрепал по плечу я друга. — Ты как сам? Держишься?

Максим качнул головой, будто отмахиваясь от вопроса.

— Бывало и хуже, — ответил он, быстро взглянув на Алину. Та, в свою очередь, подошла чуть ближе, слабо улыбнувшись, но ничего не сказала.

— Спрашивать почему не уехали, я не буду, — промолвил я, встречаясь взглядом с Белорецкой.

— Спасибо. У меня как раз сейчас голова не очень работает, — её голос был тихим, но на лице девушки промелькнула лёгкая улыбка.

Я только кивнул, давая ей знать, что прекрасно всё понимаю. Хотелось, конечно, сказать пару ласковых охране графини, которые по всей логике вещей должны были девушек вместе с Максимом эвакуировать отсюда куда подальше, но я предпочёл оставить эти мысли при себе. Мне к этой минуте уже было известно, что в одиночку, на двух машинах, без кортежа княжны Белорецкой, они покидать район в условиях произошедшего не решились. А те, в свою очередь, пока Алиса находится внутри дворца, покинуть придворцовую территорию просто не могли. Такой вот замкнутый круг.

Впрочем, в конечном итоге решилось всё наилучшим образом — князь Белорецкий и Романов созвонились, и всех тех, кого я так старательно пытался вытащить из дворца, пустили назад. К счастью, к тому моменту имевшийся в составе личной охраны княжны лекарь уже оказал помощь Алине и Максиму, и опасность осложнений от отравления миновала. Зато появилась другая — всё прибывающие и прибывающие к воротам императорского дворца одарённые.

— Лёша, — вернулся к разговору Максим, посерьёзнев взглядом, — может, тебе помощь нужна?

Я оглядел друга. Несмотря на то, что вид у него был как у человека при небольшой температуре, глаза парня светились решимостью.

— Нет, Макс. Сейчас думай о себе. Отдохнёшь, а там и посмотрим.

Аверин фыркнул, но спорить не стал, устало присев на ближайший стул. Девушки также заняли свободные места и стали негромко делиться впечатлениями от произошедшего. Я тем временем мысленно связался с бесом, которого оставил в своём доме под Москвой для связи со Стёпой и дядей, и передал им последние новости. Да, воевать в одиночку я точно не собирался и держал своих людей в курсе событий, параллельно планируя стратегию дальнейших действий.

Пока я был погружен в свои мысли, к нам подошёл человек в военной форме. Мужчина почтительно поклонился, протянув руку с телефоном.

— Ваша Светлость, вас к телефону. Его Императорское Величество.

Я принял трубку и, отойдя в сторону, приложил её к уху.

— Здравия желаю, Ваше Императорское Величество, — ровным тоном поприветствовал я Романова, уставившись в окно.

— Приветствую, Алексей, — сдержанно произнёс монарх и без лишних предисловий добавил: — Где Светлицкие?

— Как бы так вам так сказать… — задумался я, не стесняясь вслух подбирать слова. — В общем, их больше нет с нами.

— Что⁈ — в голосе монарха мелькнуло недовольство.

— Да, так вышло, — коротко ответил я, не сдержавшись от довольной ухмылки.

Ещё бы мне не быть довольным! Такой шанс расправиться со своими врагами, которые, вдобавок, ещё и сами пришли ко мне в руки, ощущался едва ли не победой в лотерее.

— Мы хотели их допросить, — не скрывая раздражения, бросил монарх.

«Я тоже», — подумал я, но вслух этого, конечно, не произнёс.

— Зато я выяснил, зачем они хотели отправить меня в тюрьму, — быстро промолвил я и, отмечая, что монарх ожидает ответа, после короткой паузы добавил: — Чтобы там устранить, пользуясь тем, что на мне браслеты. Фанатики и не надеялись на победу в честном бою.

На том конце линии ненадолго повисло молчание. Затем император отозвался, его голос звучал задумчиво:

— Вот как… — судя по тону, он начал догадываться, где именно произошла наша встреча со Светлицкими. И учитывая то, что наверняка Романов в этом уверен не был, можно предположить, что разговор с принцем ещё не состоялся.

— Хорошо. Я тебя услышал. Ситуацию со Светлицкими обсудим позже, — ответил монарх, сделав акцент на последней фразе. И следом добавил: — К тебе есть ещё один вопрос. Ты ведь дружен с княжной Воронцовой?

— Так точно, Ваше Величество. Что-то случилось? — тут же спросил я, стараясь скрыть беспокойство.

— Да. Мы на связи с её отцом. Девочка пропала, — сообщил монарх и замолк, очевидно ожидая от меня какой-то реакции.

— Последний раз я её видел на балу с княжичем Наумовым, — ответил я после короткого размышления.

— Наумовым? — переспросил Романов. В его тоне появилась хрипотца, которую было сложно расценить однозначно.

— Именно с ним, — подтвердил я, с трудом сдерживая вспышку злости — ничего хорошего от этой мерзкой семейки мне ждать не приходилось.

— Тогда плохо дело.

— Что, простите? — уточнил я, напрягаясь от его неожиданного заявления.

— Делюсь актуальной информацией, — коротко выдохнул монарх. — Князь Дмитрий Евдокимович Наумов — наш главный враг на сегодня. Именно он — лидер мятежников, — заключил император коротко, будто подтверждая мои мысли по поводу их клана.

— Какие интересные новости… — выдохнул я себе под нос, потирая виски.

На этом Владимир Анатольевич сообщил, что у него важный звонок по второй линии, и наш разговор был закончен. Я медленно опустил трубку, возвращая её гвардейцу.

«Найдите Воронцову», — ментально произнёс я для бесов, тут же добавив: — «Уверен, далеко отсюда они её увозить не стали».

Пока происходила вся эта кутерьма на воротах и рядом с ними, я параллельно размышлял о том, насколько мне вообще интересно участвовать в разворачивающемся здесь сражении и делать это на стороне императора. Ведь монарх в своё время не спешил прискакать ко мне на помощь.

Не то чтобы проскальзывали мысли о предательстве или что-то в этом духе, но полученная за сегодня информация требовала чтобы её пережевали, осмыслили и